Человек, которого он заверял в надежности совместногопредприятия, по крайней мере, похоже на то: как еще растолкуешь сказанное им?Человек этот — его компаньон, и он здесь, в доме. Охранников можно смелоисключить, выходит, в доме есть некто, с кем я не встречалась, играющий в этойистории не последнюю роль. «Слишком много тайн», — решила я, осторожноспускаясь по лестнице, достигла первого этажа, оказалась на круглой площадке итут с некоторым удивлением обнаружила, что лестница идет дальше вниз.Поднимаясь на второй этаж, я не обратила на это внимания. Выходит, внизуподвал, и, очень возможно, именно там сокрыто нечто интересное. Ночь, луна идом, похожий на замок, повлияли на меня совершенно определенно: мне сталимерещиться тайны за каждым углом, злодеи с кинжалами и скелеты в шкафу. Вобщем, я устремилась вниз. Лестница закончилась в узкой комнатке, из которойвела только одна дверь. Я подергала ее и убедилась, что она заперта. На стене,прямо над головой, я разглядела прямоугольное окошко, забранное решеткой. Вовремя своей прогулки я видела такое — как раз напротив котельной, сантиметрах вдвадцати над асфальтом. Следовательно, я в подвале, а эта дверь, оченьвероятно, ведет в ту самую котельную.

Рассмотрев замок, я извлекла свои отмычки и мысленноперекрестилась. Надо признать, мне было трудно объяснить, чем меня привлекалакотельная. Тому, что там всегда присутствовал кто-то из охраны, могло бытьочень простое объяснение, да и вообще, «всегда присутствовал» — весьмасомнительное утверждение, я и побывала-то там всего два раза, но, несмотря наэти здравые мысли, котельная меня очень и очень интересовала.

Открыть замок оказалось плевым делом. Я заглянула в темнотуи прислушалась, потом включила фонарик. Короткий коридор, трубы вдоль стен иеще одна дверь впереди. Я осторожно щелкнула замком и торопливо достигла дверинапротив. В отличие от первой, она не была заперта, и это насторожило. Яприпала к ней ухом, несколько минут стояла, затаив дыхание, и лишь после этогорешилась ее приоткрыть. В котельной царила кромешная мгла, и ничто не указывалона присутствие хоть одной живой души. Успокоившись, я включила фонарь иосмотрелась. Помещение было большим и без всякого намека на таинственность, такчто я почувствовала что-то вроде разочарования. Какого черта я так рваласьсюда? И что ожидала увидеть?

В этот момент луч фонаря высветил печь с круглой заслонкой,и я испуганно вздрогнула. В голову полезла всякая чушь, я таращилась на печь, дрожалакак осиновый лист, слыша, как бешено стучит мое сердце, и честно созналасьсамой себе, что печь мне не нравится — уж очень она напоминает подобную штуку вкрематории. «Стоп, — вовремя сдержала я распоясавшееся воображение. —Это котельная, и печь здесь должна быть, с этим трудно спорить». Прямо за печьюя осветила огороженное пространство, наполовину заполненное углем. Нелепыйзамок находится в историческом центре города, где дома очень старые, безудобств.

Коммуникации проложены не были, оттого и возникланеобходимость в собственной котельной. Возможно, теперь надобность в нейотпала, но труба и само строение так и остались. По-моему, все логично. Одно невписывается в эту картину: какого черта здесь делает охрана? Я присела накорточки перед печью и с душевным трепетом открыла заслонку. Не знаю, что яожидала увидеть, может, действительно обгоревшие кости, но, кроме золы, ничегоне обнаружила и с облегчением вздохнула, а потом осмелела настолько, чтозапустила в золу руку и немного пошарила, не из любопытства даже, а для того,чтобы доказать себе: ничего страшного тут нет и быть не может. Пальцынаткнулись на что-то твердое.

Устроившись поудобнее, я смогла рассмотреть обгорелый кусоккожи, который не так давно был подошвой туфли: на нем даже остались несколькобукв от названия фирмы и цифра «тридцать восемь» — вне всякого сомнения,размер. Покопавшись еще немного и не обнаружив ничего заслуживающего внимания,я сунула кусок подошвы в карман и приготовилась покинуть котельную. И тутнаверху, где, надо полагать, была расположена дверь с улицы, раздался шорох:кто-то осторожно отпирал замок.

Я торопливо огляделась. Дверь уже открылась, и человеквот-вот начнет спускаться по лестнице, мне не успеть добраться до выхода: онлибо услышит меня, либо успеет заметить. Не раздумывая, я закатилась под однуиз труб возле ближайшей стены и зажмурилась, призывая на помощь всех известныхсвятых.

Человек, спустившись в котельную, верхний свет включать нестал; в руках его вспыхнул фонарик, луч танцевал на полу, а я смогла разглядетьчерные джинсы и ботинки на толстой подошве. Осторожно ступая, человекнаправился туда, где хранился уголь. Приладил фонарь на трубе, взял лопату,которая валялась там же, и принялся возиться, тихонько насвистывая. Из-за печия не могла видеть его как следует, но догадалась: он что-то откапывает; вскореспина его исчезла из поля зрения — парень наклонился, пошарил руками,удовлетворенно крякнул и резко выпрямился. Свет фонаря упал на лицо лишь намгновение, но и этого было достаточно, чтобы его узнать. Андрей, отшвырнувлопату и подхватив фонарь, зашагал к выходу.

Только я собралась вздохнуть с облегчением, как дверьнаверху вновь открылась и вспыхнул свет. Андрей отступил в сторону и что-товыронил на пол. Я увидела небольшой пакетик. Вместо того чтобы нагнуться иподнять, Андрей торопливо зашвырнул его носком ботинка за трубу и шагнул клестнице.

— Ты чего здесь делаешь? — подозрительно спросилсверху Иван — я не могла видеть его, но голос узнала сразу.

— Собаки лаяли, — ответил Андрей. — Вышелпосмотреть. Показалось, здесь вроде кто-то ходит.

— Да? А чего впотьмах?

— У меня фонарь есть.

Андрей уже поднялся по лестнице, теперь оба стояли где-тонадо мной, а я молилась, чтобы Ивану в голову не пришла мысль спуститься и всекак следует осмотреть.

— А разве твоя очередь дежурить? — не унимался он.

— Чего ты привязался? — проворчал охранник. —Говорю, собаки лаяли, показалось, ходит кто-то… и нечего строить из себякомандира…

Иван ничего не ответил, свет погас, и дверь закрылась.Схватив пакет с пола, я бегом бросилась к двери в подвал: кто-нибудь из этихдвоих мог вернуться в любую минуту.

До своей комнаты я добралась без приключений, рухнула напостель и с трудом отдышалась. Затем включила ночник и достала из карманапакетик. Даже не вскрывая его, я уже знала, что это. Прикинув на руке,удовлетворенно кивнула — тянет на приличную сумму. Андрей, судя по всему,приторговывает наркотой, используя котельную как склад. Вряд ли об этом знаютхозяева.

Я прошла в гардеробную и сунула пакет в карман висящего наплечиках пиджака. Прятать надо на виду, так, по крайней мере, советовал отецдетективов.