Другой на его месте впал бы в панику. Но, узнав правду, Мэт почувствовал себя спокойнее и был готов принять вызов. Вызовы всегда его стимулировали. В случае неудачи он готов начать все с нуля.

Получив задание от Джоан, Лорин устроилась за компьютером у себя в кабинете. Привычная офисная работа успокаивала. Она хорошо знала свое дело.

В полдень она впервые присоединилась к Джоан и трем другим служащим-мужчинам на ланч и даже приняла участие в обсуждении субботнего футбольного матча.

После ланча ей позвонил Мэт.

– Как дела, Лорин?

– Отлично. Джоан говорит, что она обеспечит меня работой на сегодня и частично на завтра. Потом я смогу выполнять обязанности уборщицы, – шутливо сказала Лорин.

Как она и ожидала, в трубке раздался хрипловатый смех.

– Любая работа подойдет, лишь бы ты оставалась в офисе. Меня, скорее всего, не будет до завтрашнего утра.

– Все так плохо? – встревожилась Лорин.

– Юристы и финансисты – очень сдержанный народ. У них всегда много «если», «возможно», «все зависит». До завтра, Лорин.

Она сидела неподвижно, уставившись на мобильник. Он дважды назвал ее по имени. Она его никак не называла.

Он умен, быстро замечает нюансы и скоро поймет, что Лорин намеренно избегает называть его по имени, считая это слишком интимным.

Мэту не хотелось делать вид, будто ничего не произошло, когда он сидел в столовой родительского дома вечером. У него раскалывалась голова от обилия юридических терминов, заковыристых документов, в которые пришлось вникать, и форм, которые пришлось заполнять. А ведь процесс только начался.

Ему стоило неимоверных усилий сосредоточиться и не думать о Лорин и предстоящем завтра ужине. Никаких телефонных звонков и срочных дел. Можно будет спокойно поговорить.

«Но ты ведь не только поговорить хочешь», – настойчиво шептал внутренний голос.

– Мэтью?

– Извини, мам. Я был далеко. Сегодня выдался тяжелый день.

– На тебя столько всего свалилось. Мне нужно было раньше с тобой связаться, но Маркус уверял меня, что ты просто устал и слишком много работаешь.

– Все в порядке, мам. У меня хорошие помощники, мы справимся.

– У отца частая смена настроения, и уговоры не действуют так хорошо, как раньше. Сегодня он рассердился, когда я сказала, что ему не следует выходить на прогулку одному.

У Мэта сжались челюсти. Он посмотрел на отца, который ел как ни в чем не бывало.

– Когда следующий визит к врачу? Мы пойдем вместе.

– Я хочу, чтобы он оставался дома как можно дольше. Пожалуйста, Мэтью.

Он перегнулся через стол и накрыл руку матери своей.

– Так долго, как только будет возможно, мама. Наймем дневную сиделку. Я перееду к вам.

У него внутри все переворачивалось от мысли, что снова придется жить в этом доме, где он испытал столько разочарований. Где он узнал, что человеческая слабость может победить честь, а предательство можно не замечать, если от этого зависит привычная и налаженная жизнь.

Его понятие чести диктовало, что у него нет выбора. Он всем сердцем хотел заехать к сестре по дороге домой, чтобы повидаться с по-настоящему счастливой парой и поцеловать спящих племянников.

* * *

Лорин что-то искала в столе на ресепшн, когда почувствовала знакомый аромат морского бриза.

Мэт. Как всегда, неожиданно. Пиджак перекинут через плечо. Энергичен. Волосы растрепаны. Глаза сверкают синим огнем. На губах улыбка.

– Привет. Как дела? Выпьем кофе и поговорим на человеческом языке.

– У Джоан больше нет для меня работы. Я навожу порядок на ресепшн.

– Ты одна из немногих, кто знает все о создавшейся ситуации, и я тебе доверяю. Мы найдем, чем тебя занять. – В его голосе она уловила нотки озабоченности.

– Не нужно. Босс обещал мне две недели отпуска по окончании этой работы. Я уже решила провести их здесь, в Южной Австралии.

Его лицо просветлело. Он схватил ее за руки и широко улыбнулся:

– Две недели – это здорово. Ты сможешь на меня поработать, если понадобится?

– Конечно.

– Просто нет слов! – с чувством воскликнул Мэт.

Его искренняя радость доставила ей удовольствие, хотя и вызвала небольшое внутреннее беспокойство.

– Есть ли на вечер дресс-код? – поинтересовалась Лорин.

– Любая одежда, в которой тебе удобно.

– Я позвоню, когда буду выезжать.

– Хорошо, я буду готова.

* * *

Спустя пару минут после его звонка Лорин уже сидела в лобби отеля, барабаня пальцами по столику.

Почему она нервничает? Это просто еще один ужин в ресторане. Увидев входящего в отель Мэта, Лорин поднялась ему навстречу.

– Привет. Тебе говорили, что ты очень пунктуальна?

– Для женщины? – склонив голову набок, спросила Лорин.

– Для человека. Машина недалеко, – Мэт взял ее под локоть и вывел из лобби.

Оба молчали. Мэт явно что-то обдумывал, а Лорин остро чувствовала его руку, такую теплую и надежную.

Сигнализация машины мигнула, но Мэт не спешил открывать дверцу.

Опустив глаза, он неуверенно произнес:

– Когда я сказал про ужин, то имел в виду взять еду из ресторана и поесть в моей съемной квартире. Там нас никто не побеспокоит. Выключим телефоны и будем спокойно беседовать. Но если ты против, здесь недалеко есть небольшой ресторанчик с хорошей кухней и приятной атмосферой.

Лорин не любила шума и разговоров за соседними столиками, снующие официанты порой раздражали, поэтому она спросила:

– Я могу выбрать еду навынос сама?

Мэт с видимым облегчением вздохнул и расслабился.

– Еда, вино и все, что пожелаешь. – Он открыл переднюю дверь, помогая ей сесть в машину. – Ты не перестаешь меня удивлять, Лорин Тейлор.

* * *

Но это Лорин была сильно удивлена, очутившись в современном одноэтажном таунхаусе на окраине города. Мэт заехал в гараж и провел ее через прачечную и холл в просторную и очень аскетичную гостиную.

Мягкий кожаный диван, кофейный столик и телевизор на деревянном шкафу. Ни подушек, ни ковров, ни книжных полок, ни картин.

Она понимала, что это съемное жилье, что он проводит почти все время на работе, но все же…

Мэт посмотрел в ее ошеломленное лицо и впервые обратил внимание на гостиную. Он купил только самое необходимое. Он не собирался оставаться здесь надолго или принимать гостей.

Он пожал плечами и хитро прищурился: