Но ей было все равно. Она не хотела думать ни о дне вчерашнем, ни о завтрашнем. Только сегодня. Мэт Далтон рядом и хочет ее.

– Мэт… Не нужно обещаний. Не хочу думать, что будет завтра. Есть мы и сегодняшняя ночь.

С победным рыком он подхватил ее на руки и понес в спальню, в ту самую огромную кровать со смятыми простынями.

Мэт удовлетворенно откинулся на подушки. Такого полного слияния с женщиной он еще не испытывал. Они будто переместились в другое измерение, где существовали только они двое, доставив друг другу неземное наслаждение.

Мэт крепко обнял Лорин. Она нежно гладила его по груди. Ее прикосновения грозили снова разжечь в нем пламя страсти, поглотившее их.

Он накрыл ее руку своей крупной ладонью и потянулся к ее губам. Поцелуй был долгим и нежным. Ее мягкий вздох призывал к действию.

Мэт обычно избегал разговоров после секса. Но сегодня ему хотелось узнать о Лорин как можно больше. Устроившись на подушках, он притянул девушку к себе, положив ее голову к себе на плечо. Это было на него не похоже. Он погладил ее по волосам и, поцеловав в лоб, спросил:

– Почему ты так настороженно относишься к парням вроде меня? Я заметил, что ты и на Алана смотрела с подозрением.

Лорин не ответила. Ее тело напряглось. Она спрятала лицо на груди Мэта. Идиот, он слишком рано стал на нее давить. Если бы он мог видеть ее лицо… Черт, он знает, что выражает страх и отвращение. Она не хотела откровенничать с ним. И Мэт решился.

– У меня в Лондоне была подруга. Мне она нравилась. Нас связывали общие друзья и общие интересы, и я подумал, что это может послужить основой для брака. Многие тоже так считают. Такое понятие, как любовь, в расчет не принималось.

Он и сам не знал, зачем рассказывает о своем унизительном опыте. Наверное, чтобы заслужить ее доверие и показать, как она отличается от его предыдущих женщин. Его спокойный и рациональный подход к отношениям с Кристиной разительно отличался от бурных эмоций, которые он испытывал от одного лишь присутствия Лорин в комнате.

Лорин вздрогнула, словно пытаясь от него отстраниться. Но он крепко держал ее. Ему был необходим человеческий контакт. Мэт поспешил закончить свою печальную историю.

– Я узнал, что, живя со мной, она крутила роман с женатым мужчиной. А я уже собирался сделать ей предложение. Я немедленно порвал отношения.

Она подняла голову, и Мэт был поражен искренним сочувствием, светившимся в ее глазах. Он нежно поцеловал ее. Мэт не понимал почему, но ему было важно получить от нее откровенное признание в ответ.

– Мы все совершаем поступки, о которых потом жалеем. Или кто-то плохо поступает с нами. Я не вправе никого осуждать, Лорин. За кого приходится отвечать мне, Алану и другим парням? Может, поделишься?

Ее взгляд затуманился, и она опустила глаза. Лорин сделала глубокий вдох, будто собираясь с силами, и начала:

– Вскоре после Рождества, в тот год, когда мы с тобой… ну, понимаешь, да? В нашем доме часто собирались друзья братьев на вечеринки с барбекю, выпивкой и весельем до утра. Парни дразнили меня, называя маленькой сестричкой. Я немела от смущения и не знала, куда деться.

Ее неожиданно охватило чувство былой беспомощности, и она замолчала. Но она уже давно повзрослела и считала, что избавилась от своих комплексов. Лорин виделась с друзьями братьев на Пасху и прекрасно с ними общалась на равных.

– Теперь я понимаю, что в поддразниваниях парней не было злого умысла. Будь я ближе к семье тогда, я поделилась бы своими страхами, а я вместо этого еще больше отдалилась, предпочитая общаться только со своими несколькими подругами. В тот вечер в доме было тихо, когда я вернулась. Я не заметила лучшего друга моего брата, который неожиданно схватил меня, заключив в медвежьи объятия.

Мэт крепче приобнял ее за плечо.

– Лорин, если ты…

– Он пробормотал «А ты хорошенькая, маленькая сестричка», и, обдав меня запахом пота и пива, полез целоваться. Для меня это было чересчур. Я ударила его коленкой между ног, вырвалась и помчалась к себе наверх, испытывая отвращение. А он тихо сполз по стене и продолжал пить пиво из банки.

– И ты сравнила наш поцелуй на балконе с тем? – Его изумление граничило со злостью.

– Нет! Ты был… – В желании успокоить его, она чуть было не проговорилась, что грезила о его поцелуе все эти годы.

– Мэт, прости меня. Я позволила себе судить о парнях с привлекательной внешностью и сторониться их, основываясь на единственном опыте того отвратительного поцелуя, которым меня наградил пьяный приятель брата. Мы с ним потом встречались много раз. По его поведению я поняла, что он ничего не помнит.

– Лорин Тейлор.

Она зажмурилась от официального тона, каким было произнесено ее имя. Он приподнял ее подбородок, заставив открыть глаза. Лорин утонула в бездонной синеве его нежного взгляда.

– Ты очень необычная девушка. Я намерен стереть то плохое воспоминание из твоей памяти. И обещаю, что от меня тебе не захочется сбегать.

Его поцелуй был сладким и нежным, но слишком коротким, по мнению Лорин. Оторвавшись от ее губ, он сказал с плутовским блеском в глазах:

– Так ты считаешь меня красивым? Пожалуйста, поподробнее с этого места.

Утро едва занималось, когда Мэт привез Лорин в отель. Он нежно поцеловал ее на прощание, собрав волю в кулак, чтобы не последовать за ней в номер.

Он хотел, чтобы она осталась у него до утра, но понимал, что ей необходимо побыть одной после их откровений и волшебной ночи любви. Теперь они расстаются на три дня и две ночи.

Поставив машину в гараж, он заглушил двигатель и нажал на пульт, чтобы опустить дверь. Но сам не двигался. Ему не хотелось возвращаться в опустевший дом, хранящий запах ее соблазнительных духов и ее недавнего присутствия.

Откинув сиденье, он улегся и взглянул на потолок салона. Новый, чистый, без граффити, как и все, чем он владеет в Австралии. Он в заточении между старым и неизвестным.

Мэт прикрыл глаза. Тело устало, но мозг четко работал. Его импульсивный поцелуй десятилетней давности привел к последствиям, о которых он и не подозревал, и доставил огорчение Лорин. Его восприятие отношений между родителями повлияли и на его отношения. Любовь не может быть слепа, но может не замечать недостатки тех, кто тебе небезразличен.

Лена и Марк, Клэр и Дункан. Есть и другие счастливые пары. Неужели любовь матери затмила боль от любовных интрижек отца?

Он зевнул. Нужно пойти поспать немного, чтобы выдержать длинный рабочий день.

Лорин проспала всего пару часов. Сразу нахлынули воспоминания о прошедшей ночи.

Она покраснела, вспомнив, как смело и раскованно вела себя с Мэтом, не в пример ее предыдущим отношениям. Но Мэт так поощрял ее, так нежно ласкал и целовал, что она буквально растаяла в его руках. А затем он вознес ее на вершину блаженства.