шкафчику и засунула внутрь спортивную сумку. В раздевалке оставалась всего пара девушек, и мне следовало поторопиться, но я все равно еле волочила ноги. К тому времени, когда я добралась до спортзала, учитель уже дул в свисток.

— Хорошо, встаньте в круг. У нас два поля. Я разделю вас на четыре команды. Вам не обязательно быть олимпийским спортсменом, чтобы получить пятерку на этом уроке, но я действительно ожидаю, что вы попытаетесь. Никакого безделья. — Он посмотрел на девушку, которая была в маленькой команде Сэйди.

— У меня было растяжение лодыжки, тренер, — захныкала она.

— Весь семестр?

Та покраснела.

— Мой врач не хотел рисковать.

Тренер фыркнул и продолжил разбивать нас на группы. Я подавила стон, когда он поставил меня в команду с Энсоном и Жасмин. Они были единственными людьми, которых я знала во всем классе, и я бы выбрал любую другую команду, кроме этой.

Энсон подошел ко мне с озорной улыбкой на лице. Он толкнул меня плечом.

— Привет, товарищ по команде.

Я отступила на шаг.

— Привет.

Его улыбка немного померкла.

— Что не так?

Я встретила его взгляд, не отводя глаз.

— Мне не нравится, что меня втягивают в какие-то неблагополучные дела, которые у вас с Сэйди происходят. Ты хочешь трахнуть каждую девчонку, какую только сможешь, в этой школе, прекрасно. Меня не будет в этом списке. И мне не нужна еще одна причина, по которой Сэйди портит мне жизнь. Я просто хочу пережить свой выпускной год с как можно меньшим количеством драм. Честно говоря, вы двое идеально подходите друг другу.

У Энсона отвисла челюсть.

— Я не имел в виду… — Он прочистил горло. — Прости, Роуэн. Я не хотел ставить тебя в неловкое положение. Я поговорю с Сэйди.

Я крепко зажмурила глаза, ущипнув себя за переносицу.

— Пожалуйста, не говори ей, чтобы она отвязалась от меня. Это только ухудшит ситуацию.

Он потер рукой гудящую голову.

— Я правда не понимаю девушек.

— Попробуй относиться к ним как к человеческим существам. Возможно, тебе повезет больше.

— Эй. — Он придвинулся ближе. — Я отношусь к тебе как к человеческому существу.

Я шумно выдохнула.

— Бывают моменты, когда мне кажется, что я вижу настоящего Энсона, просто мелькает, но он мне нравится намного больше, чем тот мачо Казанова, которого ты играешь в остальное время.

Он поджал губы.

— Принято к сведению.

— Будь тем, кем ты хочешь, просто будь настоящим в процессе.

Энсон уставился в другой конец спортзала, казалось, не сосредоточиваясь ни на чем конкретном.

— Если ты не показываешь людям себя настоящего, тебе будет намного больнее, когда они уйдут.

Его слова были произнесены небрежно, но от них в моем сердце появились маленькие трещинки.

— Энсон, — прошептала я.

Эти зеленые глаза сверкнули, на этот раз не озорством, а гневом.

— Мне не нужна твоя гребаная жалость. — Он повернулся и присоединился к другому мальчику в передней части площадки.

— Заводишь самых разных друзей, — сказала Жасмин с ухмылкой. — Я знала, что только вопрос времени, когда шерсть встанет на место.

Я проигнорировала ее и заняла место в средней линии. Прозвучал свисток, и игра началась. Я врезалась в людей рядом со мной по меньшей мере полдюжины раз. Мне удалось отбить несколько мячей, но я пропустила гораздо больше.

Жасмин усмехнулась, когда я пролетела мимо другого, поймав только воздух.

— Ты могла бы хотя бы попытаться, новенькая.

Я стиснула зубы и сосредоточилась на игре. Другая команда снова подала. К сожалению, они поняли, что я была слабым звеном. Мяч полетел прямо на меня.

Я сосредоточилась на том, чтобы не закрывать глаза, но это был инстинкт, когда мяч летит тебе в лицо. Я сцепила руки вместе и прицелилась. Разочарование этого дня, разговор с Энсоном и непрерывный поток уколов Жасмин бурлили под кожей.

Волейбольный мяч с треском ударился о мои предплечья, кожа там горела так, словно на нее только что напала дюжина ос. Мяч взлетел в воздух, ударившись о невероятно высокий потолок, а затем со шлепком приземлился на противоположной площадке.

— Черт возьми, — сказал тренер, подходя и потирая щеку. — Это выходит за рамки дозволенного, но у тебя есть на что опереться, Колдуэлл. Тебе следует подумать о том, чтобы попробовать себя в команде этой зимой.

Я уставилась на мяч, когда он отскочил от корта, затем в потолок. Как я это сделала? Всю игру я изо всех сил пыталась переправить мяч через сетку, не говоря уже о том, кто знает, на сколько футов в воздухе.

Другая команда подала снова, по-прежнему целясь прямо в меня. Я снова напряглась. На этот раз у меня не было возможности дотянуться до мяча. Кто-то врезалась в меня сзади, отчего я растянулась на полу.

Я приземлилась на бок, локоть и плечо приняли на себя основную тяжесть падения. Сила удара выбила из меня дух, будто меня сбил с ног полузащитник весом в двести пятьдесят фунтов.

— Какого черта, Джаз? — рявкнул Энсон.

— Она каждый раз лажает. Я просто пыталась отбить.

Тренер дунул в свисток.

— Уйди с корта и остынь, Жасмин.

Она сердито посмотрела на меня, но направилась к трибунам.

Лицо Энсона появилось в поле моего зрения, но я была слишком поглощена попытками восстановить дыхание, чтобы по-настоящему это заметить.

— Ты в порядке? Можешь двигаться?

Я несколько раз моргнула, зрение прояснилось.

— Да. Со мной все будет в порядке.

— Давай-ка я тебя посажу, аккуратно и непринужденно. — Энсон протянул руку и взял мою.

В тот момент, когда наши руки встретились, вспыхнула искра, но эта была даже сильнее, чем те, что я испытывала раньше. Она пробежала сквозь меня, как электрический ток. Яркие пятна заплясали перед взором, а потом вообще все исчезло.

— 16-

Голоса доносились издалека, будто из туннеля.

— Видишь, она уже приходит в себя. Можешь успокоиться и перевести дух.

— Роуэн? Ты меня слышишь? Ты в порядке?

Второй голос я узнала. Энсон. Чья-то рука скользнула в мою, теплая и успокаивающая. Я распахнула глаза, и чуть не ослепла от света. Я застонала, когда комната обрела четкость.

— Что случилось?

Женщина, которая, как я предположила, была медсестрой, похлопала меня по ноге.

— У тебя был небольшой обморок после падения. Ты завтракала сегодня?

— Я, э-э, думаю, съела половинку рогалика. — Возможно, я даже не съела его. Я была отвлечена открытием о том, что Вон был братом Кина, и сценой с Энсоном и Сэйди на парковке.

Медсестра прицокнула.

— Этого и близко недостаточно для растущей девочки. Выпей немного сока, и снова будешь чувствовать себя прекрасно.

Она наклонилась, чтобы передать мне