пробормотал Кин.

— Значит, он твой брат?

— Да, старше на два года. Мы с ним живем недалеко от ручья.

Я заметила, что Кин ничего не сказал об их родителях. Это отсутствие заставило в груди сжаться. Я двинулась, не раздумывая, положив свою руку поверх руки Кина и обхватив пальцами его ладонь.

— У твоего брата тяжелый характер, но он также по-своему добр.

Я подумала о том, как Вон сидел со мной в тишине, заставляя меня чувствовать себя немного менее одинокой. Возможно, он и закончил день на резкой, грубой ноте, но у меня было ощущение, что это больше связано с тем, что он отодвинул интимность момента.

Большой палец Кина двигалась по моей руке, водя взад-вперед. От этого действия у меня по руке пробежала приятная дрожь. Размашистое движение превратилось в круги.

— Будь с ним помягче. Вон не такой, как другие люди.

Я хотела задать миллион других вопросов, но это было не мое дело. Мне оставалось только надеяться, что однажды я узнаю эту историю. Что Вон доверится мне настолько, чтобы поделиться этим.

Лукас улыбнулась мне с переднего сиденья, его взгляд скользнул по нашим с Кином соединенным рукам.

— Давайте отправимся в путь, пока мы все не опоздали.

— Черт, — пробормотал Холден, заводя машину. — Отец убьет меня, если я опоздаю в первую неделю.

— Он спустит с тебя шкуру, если это случится на следующей неделе, — сказал Лукас.

Холден проворчал что-то себе под нос и чуть сильнее нажал на педаль газа.

Мы добрались до школы раньше времени. Студенты все еще толпились вокруг. Сэйди и ее команда все еще держались поближе к Энсону и его друзьям. Когда Холден припарковал грузовик, Кин убрал свою руку из моей.

Я совершенно забыла, что мы были держались за руки, будто это была самая естественная вещь в мире. Когда его рука покинула мою, мне стало холодно, и это тянущее ощущение в груди вернулось. Я сжала и размяла пальцы.

Когда мы выскользнули из машины, рядом с Холденом появилась Жасмин. Она взяла его под руку.

— Мне не хватало тебя сегодня утром за завтраком.

Холден выпрямил руку, словно надеясь, что ее ладони соскользнут, но нет.

— Нужно было кое о чем позаботиться.

Хватка Жасмин только усилилась.

— Ты знаешь, что я рядом, чтобы помочь. — Она посмотрела на него, трепеща ресницами. — Все, что тебе понадобится.

Кин издал наполовину кашель, наполовину смешок.

Я не могла пошевелиться. Гнев вскипел в груди так, как я никогда раньше не испытывала. Мне хотелось оторвать ее руки от руки Холдена. Вырвать их из ее тела.

Чья-то рука обняла меня за плечи.

— Она ему не нравится. Жасмин — та надоедливая муха, с которой ему приходится быть милым, потому что ее мама работает с его папой.

Я крепко зажмурилась, досчитала до десяти, а затем снова до нуля, сосредоточилась на том, чтобы выровнять дыхание. Что со мной не так? У меня не было никаких прав на Холдена. Он был всего лишь добрым незнакомцем.

Это была ложь. Он больше не был незнакомцем. Не после того времени, которое мы провели вместе за последние несколько дней. Он был моим другом.

И все же это тоже казалось неточным. Во мне было непреодолимое желание заявить на него права. Сказать Жасмин и всем остальным, чтобы они отвалили.

Когда я открыла глаза, Лукас смотрел на меня сверху вниз.

— Ты в порядке?

— Да, — прохрипел я. — Просто странное утро.

Холдену удалось стряхнуть с себя Жасмин, и он подошел к нашей маленькой компашке.

— Все в порядке?

Кин пристально посмотрел на него.

— Просто замечательно. — Его взгляд остановилась на Жасмин, как бы подчеркивая сказанное.

Только она метала в меня свирепые взгляды. Дерьмо. Мне не нужен был кто-то еще из команды «Я ненавижу Роуэн».

— Привет, Пикассо. Как насчет свидания сегодня? — крикнул Энсон из своей компашки.

Все парни вокруг меня замерли. Холден медленно повернулся к Энсону.

— Что ты только что сказал?

Эти слова определенно были рычанием.

Энсон оттолкнулась от своего «Рейндж Ровера».

— Я веду Роуэн на бургер. — Он подмигнул мне.

Я закатила глаза.

— Это не свидание. Больше похоже на проигранное пари.

— Сегодня она не может, — процедил Кин сквозь зубы. — У нас есть проект по истории, и пора начинать.

Проект нужно было сдан только в середине семестра, так что я не была уверена, что нам нужно было начинать его сегодня, но я не собиралась ввязываться в какое-то странное соревнование.

— Она не сможет в любой день, — пробормотал Лукас себе под нос.

Я шлепнула его по животу.

— Как насчет завтра, Энсон? — Никто не мог контролировать, с кем я дружу, и у меня было чувство, что Энсону нужен друг. Настоящий, а не эти фальшивые прихлебатели, с которыми он обычно водился.

— У нас планы на завтра, Энсон, — крикнула Сэйди.

Энсон закатил глаза.

— Нет у нас планов.

— Ты сказал, что поможешь мне передвинуть мебель в спальне. Я спрашивала тебя вчера за обедом.

— Я не знаю, что ты говорила вчера за обедом. Ты тараторила без умолку, как надоедливый дятел. Я бы сказал что угодно, лишь бы ты заткнулась.

Сэйди захлопнула рот.

— Энсон, — прошептала я. Меня не волновало, что Сэйди была стервой; никто не заслуживал, чтобы с ним так разговаривали.

Его пристальный взгляд остановился на мне.

— Что? Это правда.

Я покачала головой и направилась к парадным дверям. Они могут все вместе утонуть в своей драме.

— 15-

Я прокралась в одну из кабинок туалета в раздевалке, повесив спортивную сумку на крючок. Множество девушек переодевались у шкафчиков, но я насмотрелась слишком много подростковых фильмов ужасов. Всегда был шанс, что какая-нибудь дрянная девчонка воспользуется возможностью сфотографировать. Нет, спасибо.

Я переоделась из джинсов и футболки в шорты и майку. Учитель сказал нам, что сегодня мы будем играть в волейбол. Я мысленно извинилась перед любой командой, в которой буду. У меня были кое-какие способности — к рисованию, языкам, аудированию. Командные виды спорта не входили в их число.

Я всегда ныряла за мячом в неподходящее время или целилась в неправильном направлении. Когда мне было десять и папа записал меня на футбол, я была так горда, когда забил свой первый гол. Пока я не поняла, что это были наши собственные ворота.

Я застонала от воспоминаний, запихивая школьную одежду в сумку. По крайней мере, физкультура была всего пару раз в неделю. Может быть, я смогу спрятаться в глубине группы, и меня даже не позовут играть.

Открыв дверь, я подошла к