— Не нужно никого посылать, я прилечу сам! — резкоперебил Джейсон, с трудом взяв себя в руки. — Шестичасовым рейсом — думаю,на него я успею. Завтра в семь утра я буду в Париже, еще час мне понадобится,чтобы добраться до больницы. Как, вы говорите, она называется? Ля Питье? О'кей,я записал. У вас найдется для меня номер? Зарезервируйте на мое имя. Думаю, мнепридется пробыть в Париже несколько дней… — Джейсон лихорадочно соображал,все ли он учел или нужно сделать что-то еще? Ему хотелось как можно скорееоказаться в Париже, но он знал, что раньше шести часов он отправиться в путь несможет: в последнее время Джейсон часто летал в Париж и знал, что утренний рейсуже вылетел, а других в нью-йоркском аэропорту не было.

— Номер мы вам зарезервируем, мистер Уотермен, —сказал помощник управляющего. — И все же я надеюсь, что это не миссБарбер.

— Я тоже надеюсь. Но мне нужно знать наверняка.Закончив разговор, Джейсон неподвижно сидел за столом, не в силах пошевелиться.Ужасная новость ошеломила его. Этого просто не могло случиться! Не могло! Иименно с ней, с Кэрол… Он даже думать об этом не мог, а между тем нужно былобез промедления действовать. Собравшись с духом, Джейсон позвонил Стиви вЛос-Анджелес и рассказал все, что услышал от помощника управляющего отелем.

— Боже мой! — ахнула секретарша.

— Но ведь это не Кэрол, правда?

— Надеюсь, что нет, — мрачно ответилДжейсон. — Но я должен быть уверен, поэтому я полечу в Париж и все узнаю.Если… если Кэрол вдруг позвонит, перезвони мне. И ничего не говори детям… покане говори. Энтони я скажу, что мне пришлось срочно вылететь в Чикаго, в Бостонили еще куда-нибудь. Не хочу пугать их раньше времени, — закончил онтвердо.

— Я тоже… тоже полечу в Париж, — в паникепробормотала Стиви. — Я… мне… — Меньше всего ей хотелось торчать вЛос-Анджелесе, терзаясь неизвестностью и тревогой. И все-таки она еще не моглаповерить, что с Кэрол случилось что-то страшное, и живо представляла себе,какими дураками они с Джейсоном будут выглядеть, когда застанут ее в «Ритце»живую и невредимую, только что возвратившуюся из поездки в Будапешт или Вену.Кэрол в больнице? Что за бред! Этого просто не могло быть. Наверняка она жива издорова, путешествует по Австрии или Венгрии, наслаждается видами и знать незнает, что они тут сходят с ума от беспокойства.

— Может быть, тебе есть смысл подождать, пока я всевыясню на месте? — предложил Джейсон. — Возможно, тот парень из отеляправ и это действительно не она. Не могу поверить, что кто-то мог ее не узнать.

— Это как раз возможно, — возразила Стиви. —Без косметики, без стильной прически и прочих киношных ухищрений Кэрол выглядитдовольно просто. Да и кому в этом госпитале могло прийти в голову, что ихбезымянная пациентка — знаменитая американская кинозвезда. — Стивиподумала еще о том, что, если лицо Кэрол обезображено ожогами, вряд ликто-нибудь мог узнать ее.

— Все равно не понимаю, как можно было ее неузнать, — с сомнением произнес Джейсон. — Ведь Кэрол — звезда смировым именем. Ее хорошо знают во многих странах, в том числе и во Франции.

— Ты прав, конечно, но… — Джейсону не удалосьубедить Стиви, да он и сам, похоже, до конца не верил своим собственным словам.Он боялся того же, что и она — что лицо Кэрол изуродовано ожогами и ушибами.

— В Париже я буду не раньше десяти вечера по местномувремени, — сказал Джейсон. — Разумеется, из аэропорта я сразу поеду вбольницу, но пройдет, наверное, не менее двух часов, прежде чем я что-то узнаю.У тебя в это время будет уже ночь…

— Все равно позвони мне, как только будут какие-тоновости, — перебила Стиви. Она так волновалась, что не заметила — онаразговаривает с Джейсоном не как секретарша его бывшей жены, а как близкийчеловек. — Я все равно не смогу уснуть, пока не узнаю… — Стивизапнулась. — Запиши номер моего мобильника. Даже если мне вдруг захочетсяприлечь, я не стану его выключать. Буду держать его в руке, чтобы звонокнаверняка меня разбудил.

Джейсон записал номер и, пообещав Стиви позвонить, кактолько доберется до больницы, дал отбой. Сразу после этого он вызвал своюсекретаршу и распорядился отменить все встречи, запланированные на сегодняшнийи завтрашний дни. Объяснив, куда он улетает и зачем, Джейсон велел секретаршеничего не сообщать детям, если они вдруг позвонят. Для всех, кто будет егоспрашивать, он вылетел в Чикаго на срочное совещание.

Пять минут спустя Джейсон спустился на улицу и остановилтакси. Через двадцать минут он был уже в своей квартире в Верхнем Ист-Сайде.Там Джейсон побросал в чемодан бритву, туалетные принадлежности и одежду ипосмотрел на часы. Было только два, а чтобы успеть на шестичасовой рейс, емунужно было выехать из города в три. Необходимости спешить не было, но Джейсонне мог выдержать пустого ожидания.

В аэропорту было еще хуже. Пока Джейсон ждал посадки в заледля пассажиров первого класса, его не покидало ощущение, будто все этопроисходит не с ним, а с кем-то другим. Это не он, бросив все дела, мчалсясломя голову в Париж, чтобы взглянуть на лежащую в коме женщину, которая моглаоказаться его бывшей женой. В глубине души Джейсон не переставал молиться,чтобы это была не она, не Кэрол. С тех пор как они расстались, прошло восемнадцатьлет, и четырнадцать из них Джейсон твердо знал, что развод был самой большой вего жизни ошибкой. Он бросил Кэрол, увлекшись двадцатилетней русскойтоп-моделью, которая представлялась ему сошедшим с небес ангелом, но на поверкуоказалась прожженной авантюристкой. Кэрол в те времена была на вершине славы, иэто означало, что ей приходилось каждый год сниматься в двух, а то и в трехфильмах. Она то уезжала на натурные съемки, то отправлялась в рекламное турне,и Джейсон ее почти не видел. Сам он к тому моменту тоже сумел кое-чего добитьсяи слыл «золотым мальчиком» Уоллстрит, но по сравнению с карьерой Кэрол егоуспех не стоил даже упоминания. За два года до того как они расстались, Кэролполучила одного за другим двух «Оскаров», и это подействовало на Джейсонагораздо сильнее, чем он готов был признаться. Его самолюбие жестоко страдало:Кэрол была ему хорошей женой, однако рядом с ней он не чувствовал себяличностью, а неизменно оставался на вторых ролях. Желание избавиться от этогокомплекса было таким жгучим, что он сам не заметил, как начал совершать однуглупость за другой. Он связался с Наташей. Позволил себе влюбиться в нее. Несразу Джейсон понял, что ее обожание было притворным. На словах онапреклонялась перед его талантами, но как только он «клюнул», поведение Наташиизменилось так быстро, что Джейсон ничего не успел понять. Она ободрала его каклипку и бросила ради другого мужчины.

Да, эта русская топ-модель была, пожалуй, худшим из всего,что только могло с ним случиться, хотя в первое время после знакомства с ней онбыл безмятежно счастлив. Наташа забеременела всего через несколько недель послетого, как начался их роман, и Джейсон оказался перед необходимостью выбиратьмежду ней и Кэрол. Увы, к этому моменту русская модель совершенно вскружила емуголову; она была так молода, так красива и так бесконечно его обожала, чтоДжейсону не потребовалось слишком много времени, чтобы принять решение. Онразвелся с Кэрол и женился на Наташе. У них родилась дочь, а вскоре послерождения второй дочери Наташа ушла от Джейсона, предпочтя ему человека болеесостоятельного. С тех пор она еще дважды побывала замужем, пока не вышла заодного из крупных финансовых воротил. В настоящее время Наташа и обе дочериДжейсона жили в Гонконге, куда он летал дважды в год, чтобы увидеть детей — ноне ее. Впрочем, особенного смысла в этих визитах не было: Джейсон и девочки,которые были очень похожи на свою красавицу-мать, были практически чужими другдругу, и с каждым годом разделявшая их пропасть становилась все глубже. Крометого, Наташа не разрешала дочерям бывать у Джейсона в Нью-Йорке, и дажеамериканский суд не мог ее к этому принудить.