нервничала, если бы не пропущенные через ее кровяной поток в виде лекарства остатки бурбона.

– Сожалею, что ты так расстроилась, – сказал он. Он нежно сжал ей колено – так нежно, что она подумала, что ей показалось – и снова взялся за руль.

– Здесь налево, – показала она. – А теперь направо.

– Я не хотел тебя расстраивать. Инспектор был любезен. Спросил, не пил ли я… не пили ли мы. Я не сказал ему правды, это привело бы к неприятностям. Тут я соврал, но это все. Я уже не пьян. Иногда у меня алкоголь выветривается из организма быстро. Я же на четверть шотландец. – Эмметт пожал плечами. – Он спросил, в каких мы отношениях. Я сказал, что друзья. Кстати, он слышал про Хеллоуин у твоего брата.

Талли указала рукой, Эмметт завернул к ее дому, заглушил двигатель.

– И как он отпустил тебя – с предупреждением? – шмыгнув носом, спросила она.

– Да. Ну, давай же, Таллула, иди ко мне, – обнимая ее и прижимая к себе, сказал он. Он был такой теплый, излучал такой покой и совершал нужные действия в нужное время. Они и раньше касались друг друга, но не обнимались. И она правильно угадала его аромат: лес, река. Этот всегдашний дождь с налетом прохлады, промытый до блеска и мерцающий то нежно-голубым, то лучисто-белым. Она крепко зажмурилась.

Клиент терпелив и расслаблен, даже в сложных ситуациях. Его непросто вывести из равновесия и распалить. Утешает других.

– Но это мне нужно тебя утешать, – промямлила она ему в рукав.

– Из-за вчерашнего?

– Нам необязательно обсуждать это сейчас, – сказала она.

– Я все бы отдал за такую жену, как ты, из-за твоей открытости… и твоего доброго сердца. – Его голос растаял возле ее уха.

Эмметт

От: [email protected]

Кому: [email protected]

Тема: Re: ты мне тоже небезразличен

Талли, рад что ты написала. Знаешь, ведь я хочу надеяться что мы как-то сможем остаться друзьями хотя как уже было сказано… я осознаю что прошу слишком многого. Обещаю не слишком распространяться о ребенке потому что понимаю – тебя это огорчает. Прости меня.

Конечно твоей вины здесь нет. Твоей вины во всем этом нет и ты не могла бы ничего предпринять, чтобы не дать этому случиться. Ты понимаешь, что я говорю? Действительно понимаешь? Я принял решения которые с тобой не связаны. Это и есть моя самая большая проблема… что не подумал о тебе должным образом. Поступил жестоко. Не думаю что ты сломлена. я не считаю тебя негодной. и не планировал беременность Одетты. это вышло случайно.

Ты меня знаешь. Возможно тебе кажется что ты меня знаешь не до конца, да, но ты наверняка знаешь мою душу. Я развелся… чтобы обмануть тебя. Даже вспомнил про те чертовы крестражи из Гарри Поттера. Все было именно так. Я себя расколол. Надо было первым делом Одетте отказать. Но я этого не сделал. Даже представить себе не мог как тяжело отказывать. Слаб я. Но ты, Талли, меня знаешь. Это точно. Вспомни через что мы прошли вместе. Такое не уходит так просто. И даже если бы ушло, то куда? У одного из нас оно все же останется.

Считаю тебя потрясающей женщиной, я тебя недостоин, но признаюсь где-то в душе с неоправданными амбициями всегда надеялся что смогу каким-то образом оставаться в твоей жизни. И твое письмо согрело эту часть моей души. Спасибо тебе. Я стараюсь исправить свои ошибки… ошибки которые совершил в нашей Вселенной… Стараюсь исправить их совершая (хотя бы какие-то) правильные поступки.

До скорого,

Джоэл

PS: Буду в нашем городе на Рождество и разумеется до чертиков скучаю по тебе, Талли. Конечно, а как же. Ты довольно долго была моей женой. И я буду любить тебя всегда.

PPS: Желаю тебе завтра хорошо провести время у Ли на вечеринке.

* * *

Когда Талли скрылась у себя в спальне, Эмметт выпил у кухонноой раковины стакан воды.

(У инспектора были каре-зеленые глаза. Опрятная короткая стрижка, чисто выбритое лицо. Оружие на правом бедре. Вышитая белым фамилия на форме: Бауман. Немного кривой передний зуб. Кончик носа Талли, когда она плачет, становится ярко-розовым. Ногти на руках короткие, покрыты ярко-оранжевым лаком. Она носит серьги, а колец не носит. Легкое конфетти из рыжей и черной кошачьей шерсти на джинсах, ниже колена. И искрит электричеством… как женщина.)

Талли

Уличный фонарь заливал просторную гостиную Талли оранжевым светом струящегося дождя. Сумерки ложились на комнатные растения и книжные полки, разливались по полу. Она любила это священное окно. Сидела на подоконнике и смотрела на спящего Эмметта. Он дышал медленно, глубоко и упирался ступней в подлокотник, как будто отталкивался от него, как от бортика бассейна, и диван вот-вот плюхнется в воду. Она сказала ему, что ему не повредил бы дополнительный отдых. Талли часто обсуждала с клиентами расписание их сна, как он важен как для психического, так и для физического здоровья.

Как в горячечном сне, Эмметт лежал у нее на диване, прижав к себе рюкзак, а Джоэл был в Монтане с собранными в хвостик волосами и младенцем на руках. Она заблокировала номер Джоэла в телефоне, но он продолжал жить у нее в памяти вместе с другими ненужными подробностями. Джоэл носил брюки размера тридцать два – тридцать два, но мог надеть и тридцать два – тридцать, в зависимости от покроя. Размер обуви у Джоэла был десять с половиной. Когда они с Талли поженились, на его банковском счету было тридцать тысяч семнадцать долларов. Адрес его родителей соответствовал междугородному коду семь ноль четыре. Брат Джоэла был старше его на два года. День рождения Джоэла девятого сентября. Талли и Джоэл поженились шестого июня. Талли и Джоэл пережили пять неудачных попыток ЭКО – неисчислимые инъекции, многие часы на телефоне со страховой компанией, бесконечные дни постельного режима, слезы, надежды, молитвы – до того, как полностью поверили в диагноз «бесплодие неясного генеза». Талли и Джоэл были женаты десять лет и пять месяцев. Джоэл в конце концов признался в измене первого октября, но только после того, как Талли сообщила ему о своих подозрениях; она увидела, как он пишет Одетте сообщение в два часа ночи. Талли и Джоэл разошлись и не жили вместе положенные по законам штата Кентукки шестьдесят дней плюс еще четыре. Они получили развод по обоюдному согласию четвертого декабря.

Талли и Джоэл поженились в июне в цветущем поле у реки, пообещав «век любить друг друга» перед практически всеми своими друзьями и знакомыми. Джоэл и Одетта поженились в декабре, спустя всего несколько недель после развода. Джоэл позвонил Талли, сказал, что они сходили зарегистрировать брак в центре города и что Одетта беременна.

– Талли, это получилось случайно, – сказал он так, будто лишь пролил бокал красного на белую скатерть.

– Беременность или брак?

Джоэл молчал с трубку.

– Джоэл, брак для тебя ничего не значит.

То, что он сделал, было жестоко и гибельно. Талли отключилась, чтобы он не услышал, как она плачет.

С Джоэлом она не общалась с их последнего разговора на Фейсбуке еще летом. Там они больше не были друзьями. Она не могла себе вообразить, что Джоэл, Одетта или их ребенок появятся в ее хронике, когда она будет мимоходом пролистывать фотки, годовщины, рецепты и политические дискуссии. Чтобы просматривать посты Джоэла, ей нужно было морально собраться и быть готовой к борьбе со своими чувствами. Она старалась относиться к этому как к ритуалу очищения, в котором в конце концов перестанет нуждаться, но без которого пока обойтись не может.

Она на телефоне зашла на страницу Джоэла. Накануне он разместил пост о походе на последний супергеройский фильм. Они с Айшей тоже его смотрели, а Талли потом одна пошла на этот фильм еще раз. Такой идеальный способ бегства в приукрашенный мир. Но Джоэл, разумеется, раскритиковал кино, как критиковал все и всегда,