class="p1">ными руками поправлял свои короткие кучерявые волосы на голове.

– Объясни, – спокойно попросил Крис, не понимая, что имеет в

виду Бакстер.

– Мы с тобой в коммерциализированной тюрьме, будь она про-

клята, – ругаясь, сказал Бакстер.

– А это плохо?!

– О, черт!

Бакстер посмотрел на Криса и растянул свои толстые губы так, что засветил передние зубы, которые были белее офисного листа бу-

маги. Далее он начал смеяться так, что все, кто находились рядом с

ними, прекратили работать.

60

61

– Чего я такого сказал? – оглядываясь по сторонам, спросил

Крис.

– У меня крышу от жары точно снесло. Ты же первый раз здесь?!

– как бы спрашивая и одновременно утверждая, говорил Бакстер.

Крис не стал больше задавать каких-либо вопросов, он подумал, что все само прояснится со временем. Охранники успели заметить, как весело смеялся Бакстер, и поэтому двое из них через минуту уже

стояли возле Криса.

– Снова ты? – задавая вопрос и одновременно вытягивая дубин-

ку, сказал охранник Бакстеру.

Черный парень молча встал с камня и начал кидать камни с лен-

ты, что бесконечным потоком поднимались наверх. Цепь, что ско-

вывала ноги Криса и Бакстера, позволяла держаться на расстоянии

двух метров, поэтому афроамериканец отошел подальше от Криса, как только это было возможно. Охранник постоял еще около пяти

минут, наблюдая за тем, как Бакстер скидывает камни.

– Ты не дерьмо в руки берешь, ниггер. Не делай такое лицо, –

выругался охранник.

– Он нормально работает, что вы к нему привязались, – останав-

ливая работу, сказал Крис охраннику.

После этого Крис только успел подставить руки, чтобы дубинка

не перебила ему переносицу, так как охранник нанес несколько креп-

ких ударов в область лица. Не доставая той цели, куда ему хотелось

ударить, охранник нанес несколько сокрушающих ударов в корпус, отчего Крис свалился на землю. После этого служащий сплюнул на

землю и с озлобленным лицом ушел на свое место в тень.

Первый день в карьере пролетел невероятно быстро. По дороге

обратно, в том же грузовике, что вез их с утра на работу, никто не

издал ни звука. День измотал заключенных настолько, что хотелось

только лечь в кровать и закрыть глаза.

По прибытии на место всех снова выстроили вдоль линии. Около

десяти минут стояли заключенные в одной шеренге, пока не появился

62

капитан Шультц. Еле слышное перешептывание сразу же улетучи-

лось, как только немец подошел на десять шагов к строю. Охранники

тоже замерли на месте, приняв стойку смирно. Немец еще около двух

минут ходил вдоль шеренги, не говоря ни слова, рассматривая каж-

дого узника.

– Разбить по парам, которые сегодня были на работе, – сухим го-

лосом скомандовал начальник охраны, как только посмотрел в глаза

последнему, кто стоял в шеренге.

– Есть, сэр, – голосом подчиненного ответил на приказ охранник.

Далее охранники начали выводить из шеренги по двое и направ-

лять в сторону входа в тюрьму.

– Ты! – указывая дубинкой на Криса, охранник дал понять, что

надо выйти из строя.

Крис незамедлительно вышел, резким толчком охранник пнул

его в сторону входа, куда забегали все заключенные по парам. Крис

так и не увидел, кто был в паре с ним, так как бежал первым. Остано-

вившись возле коридора, где уже стояли другие пары заключенных, Крис обернулся и увидел белоснежную улыбку, которую уже видел

днем в карьере.

Через пару часов Крис лежал на койке в четырехместной камере, на нижнем ярусе двухэтажной кровати. Он лежал и смотрел в тем-

ноту, которая наполняла девяносто процентов всей камеры. Свет, что пробивался через маленькую оконную решетку в двери, вовсе не

создавал ощущения уюта и тепла. Крис лежал и думал о неизвестно-

сти. Он складывал в голове события последующих дней и лет так, как

хотелось бы ему.

Звук скрипящей койки прервал мысли на некоторое мгновение, а

потухший за решеткой свет и вовсе заставил их развеяться.

– Эй, ниггер!

Крис стал внимательно вслушиваться в звуки, которые можно

было уловить из коридора, где было около сорока камер на этаж.

– Ниггер!

63

– Заткнулись там, быстро, а то я сейчас найду источник звука, –

послышался голос охранника с первого этажа.

Свет из решетки снова проник в камеру маленьким лучом. Скрип

кровати послышался через секунду.

– Эй, парень, ты спишь?

Крис вовсе не хотел общаться сейчас, ему хотелось побыть нае-

дине со своими мыслями, которые в какой-то мере успокаивали его.

Днем он еще хотел поговорить во время работы, а сейчас ему нечего

было бы рассказать сокамернику.

– Готов поспорить на пачку сигарет, что ты сейчас лежишь с от-

крытыми глазами.

Крис уже понял, что этот настойчивый парень не отстанет от

него, пока не поговорит.

– Почему ты не захотел разговаривать со мной днем? – задал

вопрос Крис.

Койка снова истошно заскрипела, а через мгновение Крис в тем-

ноте заметил очертания Бакстера, который стоял посреди камеры и

смотрел в окошко, откуда исходил свет. Темнокожий парень снова

подошел вплотную к двери, тем самым перекрыв проникновение

света в камеру.

– Днем у меня не было настроения, – выдавил из себя Бакстер, разворачиваясь лицом к Крису.

Крис молча лежал на своей койке и не собирался продолжать

диалог, так как теперь у него не было настроения.

– Есть охота, аж живот выворачивает, – скорее сам себе, чем

Крису, жаловался Бакстер.

Темнокожий парень начал ходить по камере из стороны в сторо-

ну, пытаясь занять себя чем-нибудь.

– Эй, парень! Дай закурить, ты мне сигареты вообще-то должен, ты не забыл?

– Были бы у меня сигареты, я сам давно бы их уже скурил, – отве-

тил через несколько секунд Крис.

64

– И зачем я только спросил тебя? Теперь курить хочется, больше

чем есть.

Крис и сам, про себя, начал проклинать Бакстера за то, что тот

напомнил про сигареты. Курить хотелось ужасно сильно. Он был

готов на еще одно пожизненное заключение ради одной сигареты.

Насколько же огромное желание – и все ради того, чтобы лишить-

ся кусочка своего здоровья. Пока Крис летал со своими мыслями, Бакстер завалился на койку и больше не издал и звука. Этой ночью

Крису ничего не снилось. Ему давно не снились сны.

Проснулся он от страшного звука сирены, который разносился

по всей тюрьме. Первым, кого он увидел, так это Бакстера, который

зашнуровывал свои ботинки, сидя на корточках. Дверь камеры была

открыта, а в противоположном блоке ходили охранники и кричали

что-то непонятное на повышенных тонах.

– Вставай живее, парень, а то пропустишь самое интересное. И

не забудь заправить кровать.

Крис,