class="p1">- Погодите! – перебил его старший по возрасту. – Только не убегайте, просим вас. Нам нужна помощь, мы сейчас всё объясним. Пожалуйста!

Дмитрий и не думал убегать, а если и думал, то совершенно утратил эту возможность: ноги отчего-то стали ватными и непослушными. Иноземец говорил на, что есть, самом настоящем русском языке! Поразительно!

- Русские что ли? – спросил он, едва не заикаясь, но держа себя подобающим, как он предполагал, образом.

Старший в это время обернулся к своему напарнику:

- Сергей, возвратись к дереву, посмотри, пластина на месте? И запомни месторасположение пихты – нам сюда ещё возвращаться придётся.

Ни Дима, ни Толик ничего не поняли из этого монолога, поэтому, не найдя ничего лучшего, Анатолий произнёс, уже, видимо, пришедший в себя:

- Чувствуйте себя как дома… – Более глупого выражения в своей жизни он не смог придумать, пойдя на поводу своего младшего друга и приняв незнакомцев за посетителей иной галактической системы.

Тем временем младший приятель у дерева приложил большой палец к какому-то едва заметному изделию, и в ту же секунду вся грандиозная конструкция пригорка пришла в движение, только в обратном направлении. Холм въехал в своё изначальное положение, автоматика затихла и воцарилась первобытная тишина леса.

Дмитрий с Толиком так и остались стоять с открытыми ртами ловить последних в этом сезоне мух, абсолютно не понимая, что происходит.

- Всё в порядке, Егорович, - отчитался младший незнакомец, вернувшись к своему старшему товарищу. – Пластина зафиксировала мой отпечаток и сохранит в памяти до следующего воздействия. Чужие не смогут воспользоваться порталом перемещения.

Оба облегчённо вздохнули и только теперь привалились к деревьям, испытывая неприятную дрожь во всём теле.

- Ради бога, ребята, не пугайтесь, - обратился к ним тот, кого назвали Егоровичем. – Не найдётся ли у вас попить чего-нибудь – мы просто умираем от жажды после этой чёртовой переброски.

Дима рефлекторно протянул флягу с водой, всё ещё продолжая пялиться на только что заехавший холм, будто он и не выезжал из земли.

Оба путешественника в древнерусском одеянии накинулись на воду, и только когда полностью утолили жажду, бессильно рухнули на снесённое вихрем трухлявое дерево.

- Прежде всего, будем знакомы. Меня зовут Николаем Егоровичем, а моего друга Сергеем. Мы, как вы изволили заметить, не гуманоиды, а обыкновенные русские люди. Сейчас мы всё вам объясним, но чтобы нам легче было ориентироваться, ответьте, пожалуйста, на не совсем обычный вопрос: какой сегодня год, и в какую часть климатического пояса мы попали? Не думайте, мы не умалишённые, сбежавшие из психического диспансера – когда мы всё вам объясним, вы и сами поймёте. Итак?

Анатолий, первым обрётший дар речи выдавил из себя, назвав дату и год текущих событий, свои имена, страну, планету, и место её расположения в солнечной системе, очевидно, полагая, что иноземцам так будет проще ориентироваться.

Тот, которого называли Сергеем, присвистнул от изумления, и стал попеременно загибать пальцы, подсчитывая что-то в уме.

- А находитесь вы в лесу, весьма далековато от нашего города, - добавил Дима, тоже пришедший в себя, но всё ещё с сомнением выискивая на чужеземцах антенны или что-то подобное скафандрам.

Сергей, окончив что-то подсчитывать в уме, недоумённо обменялся взглядом с Егоровичем.

- Ничего, - пояснил тот своему другу. – Очевидно, при переброске произошёл какой-то непонятный сбой программы, и нас вернуло не домой, в наш реальный год, а «перекинуло» в будущее. Лифт, по словам Тимофея Фёдоровича, автоматически откроется ровно через месяц, вот тогда мы и должны тут быть непременно, чтобы вернуться назад в СВОЙ мир.

- А пока мы что, - изрядно дрожащим голосом спросил Сергей, - застряли тут, в неизвестном нам времени?

- Выходит, да. А чему ты удивляешься? Прошлый наш маршрут тоже ровно месяц длился – так запрограммировал полковник тоннель перемещения.

В течение этого диалога двое друзей-грибников переводили взгляды с одного на другого незнакомца и пытались понять, о каких таких перемещениях идёт речь, и что, собственно говоря, им делать дальше с этими незнакомыми гуманоидами.

Спохватившись и, видя, что люди из будущего не совсем понимают смысл их беседы, Егорович, наконец, изволил пояснить, развивая тему до бесконечных пределов понимания происходящего.

- Стало быть, мы в будущем, - задумчиво проговорил он, обращаясь скорее к себе, нежели к остальным. - Что ж… Позвольте тогда прояснить ситуацию, хотя, мягко говоря, мы и сами не понимаем, что именно произошло с нашим перемещением. – Он сделал паузу и подождал, когда его слушатели присядут рядом на дерево. – Итак, прежде всего, давайте будем считать себя отныне близкими друзьями, поскольку то, что вы сейчас услышите, заставит вас переменить полностью все свои прежние взгляды на жизнь. Считайте, что вы оказались невольными участниками некоего эксперимента, который имеет возможность перебрасывать органические тела – нас в данном случае – между пространствами и эпохами времени в любых его векторах и направлениях.

Таким образом, уже познакомившись ближе, Сергей с Егоровичем в течение получаса рассказали им вкратце историю своего появления в ИХ мире, начиная от базы секретного проекта и заканчивая той эпохой, в которой они пробыли месяц, прежде чем невероятным образом оказались в БУДУЩЕЙ для них эпохе.

- Здесь простая метафизика, если копнуть поглубже, - пояснял Егорович, проглатывая бутерброд, приготовленный Анатолием к их с Димкой обеденному привалу. Тем же самым занимался и Сергей, иногда добавляя в рассказ Егоровича свои впечатления и замечания. Друзья рассказали им всё от начала до конца, опустив только некоторые детали с локомотивом, комбинатом и убийством учёного. Через полчаса небольшого отдыха обе стороны уже знали друг о друге хотя бы поверхностные сведения и обобщённую информацию, чтобы не считать друг друга посланцами иных инопланетных цивилизаций. Толик с Димой узнали о проекте, о полковнике КГБ, о Маришке с Валиком, о согласии друзей участвовать в пробном эксперименте и самое главное, Узнали о том путешествии, которое проделали Сергей с Егоровичем прежде, чем попасть сюда. По их словам, они целый месяц находились в эпохе правления императрицы Елизаветы Петровны, и только благодаря порталу с лифтом перемещения сумели оттуда выбраться, но попали не к себе домой в СВОЁ время, а в БУДУЩЕЕ.

- Впрочем, о приключениях наших в эпохе XVIII-го века нам ещё вам предстоит рассказывать и рассказывать, - прерывая первую беседу и первое знакомство, подвёл итог Егорович. – Мы теперь неразрывно связаны с вами, так сказать, кровно, и в научных целях предпочтительно было бы, чтобы ни одна живая душа в