ВАШЕМ времени не узнала об этом проекте. Но сейчас мы просто валимся с ног после этой чёртовой переброски, и не знаю, сможем ли пройти ещё хоть километр, чтобы не заснуть на ходу.

- Стоп! – спохватился Толик. – Я как раз хотел Димке преподнести небольшой сюрприз, показав ему по секрету маленькую хижину, затерявшуюся в лесу в километре отсюда. В прошлый свой поход за грибами наткнулся на неё, вот и подумал обрадовать друга. Она совершенно пуста и одинока. Не то лесорубы когда-то построили её, не то охотники за пушниной, не то егеря для перевалочного ночлега… Тем не менее она абсолютно недоступна для посторонних глаз, поскольку там всё находится в том же состоянии, что и в начале прошлого века! Вот туда-то мы сейчас вас и поведём – там и отдохнёте до утра. А дальше будем думать, что, собственно, нам предпринимать далее.

- Так вот, зачем ты меня вытянул сегодня за грибами! – воскликнул Димка. – Это и был твой предполагаемый сюрприз?

- Ну да, - кивнул радостно Толик. – Хотел развеять тебя на природе и заодно показать месторасположение избушки столетней давности. Ты же любишь подобные загадочные артефакты. Там людей не было, по крайней мере, лет шестьдесят – семьдесят.

Он повернулся к путешественникам:

- Готовы туда идти? Минут пятнадцать, не больше. Там разведём огонь, уложим вас отдыхать, я займусь наведением порядка и поставлю капканы – видел их висящими на стене, - а Диму отправим в город за продуктами, одеждой для вас и остальным необходимым. Завтра к утру, он вернётся с полными рюкзаками и сумками, и пока вы будете просыпаться, я сбегаю, встречу его, помогу донести, и уж тогда мы с вами засядем в этом домике на несколько дней, рассказывая друг другу о своём времени и жизни. Тогда-то и поведаете нам о приключениях в XVIII веке. Согласны?

- Там же нет электричества, - с сомнением парировал Дмитрий, прежде чем друзья дали своё согласие, едва не проваливаясь в сон от усталости.

- Вот поэтому, заскочишь ко мне домой, возьмёшь свечки, шахтёрский фонарь – зарядки его аккумулятора хватит на несколько вечеров, - затем карманные фонарики, сковородку, миски, ложки, кружки и всё остальное, что может пригодиться в первые дни. Одежду и постельное бельё, очевидно, придётся прихватить во второй заход, когда мы с тобой уже вдвоём отправимся в город. Сначала первое необходимое: фонари, свечки и продукты. Много продуктов. У меня на полочке возьмёшь деньги и наведаешься в супермаркет. Бери только копчёную колбасу, банки тушёнки, чай, сахар, галеты или сухари, возможно, водки или коньяка пару бутылок. Туалетную бумагу, бритвы и прочее. Всё! Остальное ещё поразмыслим. Двигай к электричке, чтобы успеть купить всё необходимое. Завтра я тебя жду на станции, оттуда и понесём через лес всё, что ты привезёшь.

- А ты?

- А я поведу этих бедолаг к тому домику. Смотри, они уже отключились, пока мы тут с тобой планы составляем.

Дима с готовностью повиновался и, уходя, заметил, как его друг принялся тормошить заснувших путешественников.

Спустя полтора часа он, уже добравшись до станции «Кубанская» , садился в отходящую электричку. Грибов он не насобирал, зато был безмерно благодарен своему старшему другу за столь удачную вылазку в лес: а ну-ка! Не каждый день тебе в лесу попадутся путешественники во времени, да ещё не из будущего, как принято у всех писателей-фантастов, а из самого, что ни на есть, настоящего ПРОШЛОГО!

Анатолий тем временем вёл едва державшихся на ногах друзей к заброшенной сторожке лесорубов, ещё не вполне осознавая, что с сегодняшнего дня и его собственная жизнь претерпит весьма колоссальные изменения как, впрочем, и жизнь Дмитрия.

Секретный проект «Петля Мёбиуса» вступил в четвёртую фазу своего существования.

№ 17.

Ближе к вечеру, в старом заброшенном домике на лежаках покрытых соломой без задних ног спали оба путешественника, попавшие в этот мир из прошлых времён. Огонь в самодельном каменном очаге согревал небольшое пространство ветхой избушки, а дым из трубы стелился над верхушками вековых сосен, обволакивая лес приятным запахом варёной не то каши, не то картошки – главное, чем-то вполне съестным, будоражащим аппетит всем обитателям леса. Анатолий колдовал над старинным котелком, помешивая деревянной ложкой густую кипящую массу, издающую этот возбуждающий аромат. После криогенной заморозки при переброске в иное пространство желудки обоих путешественников были опустошены до предел.

«У вас будет крайне мало времени, чтобы выйти из анабиоза и одеться, - говорил им напутственно Тимофей Фёдорович, отправляя двух друзей в свой первый маршрут путешествий во времени. – Так как время пребывания в чужом времени рассчитано ровно на месяц, то вы в карманах найдёте съестные пайки на первые два дня пребывания, а дальше уже сами будете заботиться о своём пропитании, поскольку программа ещё не изучена, и еду мы вам доставлять не сможем. Я выбрал времена правления Елизаветы Петровны ещё и потому, что с ними связан наш инцидент с каретой, а когда первый эксперимент закончится, мы сможем отправлять вас в любое обозримое прошлое, какое мы посчитаем нужным на следующем этапе нашего проекта. Действовать на месте будете по обстоятельствам. По легенде вы, Николай Егорович, этакий среднерусский помещик, заблудившийся в лесу и потерявший карету с лошадьми, а ты, Сергей, являешься его слугой, прости уж за столь непривычное для тебя превращение. Ваша задача просто побывать в селениях того времени, пожить и самое главное – выжить в тех условиях, поскольку языковый барьер, я понимаю, доставит вам немало хлопот. В связи с этим, будете представляться выходцами из какой-нибудь далёкой архангельской или томской губернии, где разговаривают на таком же непонятном для них наречии, что и вы. Далеко от портала перемещения не уходите, поскольку он автоматически активизируется ровно через месяц своего прибытия в ТОТ мир. Успеете заскочить в лифт – вернётесь назад, не успеете – застрянете в крепостной России навсегда».

Оба друга и пробыли в России тех времён ровно месяц. Успели. Были уверены, что вернутся в свой родной город, год и время пересылки, однако…

Что-то пошло не так.

После криогенной заморозки и анабиоза, они, голодные и опустошённые физически, вдруг оказались совсем в ином промежутке временного портала, лицом к лицу столкнувшись в чужом для них мире с двумя такими же неразлучными друзьями, сразу поверившим им и предложившим неотлагательную помощь. Им просто повезло. Такое случается редко, но всё же случается, и как показали дальнейшие события – случается неспроста.

Сейчас они спали