Когда стреляла в топтуна?

— Нет, а что должна была?

— Это плохо.

— Что именно?

— Что дар не проявился. С этим затягивать нельзя. Чем быстрее узнаешь, какое у тебя преимущество, тем лучше. Тебе нужно больше стресса.

— Даже не знаю… Я вообще-то спокойный человек.

— Ничего, ещё пара встреч с монстрами и, думаю, проявится дар.

— Кстати, когда будет следующий рейд?

— Всё-таки рейдером решила быть? Завтра мы поедем в одно место.

— У меня разве есть выбор?

— Выбор есть всегда…

Мнение Ментора о том, что могут набежать крупные особи оказалось верным. Два кусача в компании с худыми бегунами и прыгунами появились внезапно и уверенно разбрелись по улицам. Наставник велел не высовываться и сидеть тихо. Они подождали с десять минут, потом начали вслушиваться. Внизу стоял хруст от переломанных костей, рёв умирающих низших и кровожадные возгласы высших тварей. Добивались стёкла окон первых этажей в результате их потасовки, что-то громыхало, и в затишье были слышны причмокивания, с которым обгладывались кости побеждённых.

Анна-Мария от ужаса вжалась в бетонный забор на крыше. Она и представить не могла, что когда-нибудь окажется в эпицентре столкновения тварей. Спустя некоторое время шума стало меньше, Ментор выглянул. Один кусач заметно увеличился, и стал больше походить на рубера — более развитую тварь. У такого уже нарастает броня. А второй заметно набрал в массе. Мужчина, не раздумывая, принял решение прибить их. Добыча была слишком привлекательной, чтобы её игнорировать.

Он медленно достал свой пистолет и, прицелившись, выстрелил два раза. Обе пули прилетели в ухо самого сильного, от чего тот замертво пал. Второй, увидев такое дело, взбесился и мигом засёк стрелка. Разъярённый, он с разбега забежал на стену дома, на крыше которого сидели рейдеры. Крепко хватаясь своими длинными мощными лапами, он довольно быстро оказался уже на втором этаже.

Ментор крикнул напарнице бежать в сторону, а сам отбежал назад и приготовился встречать гостя. Здоровяк взлетел на крышу и с бешеной скоростью ринулся к рейдеру. У того не дрогнула ни одна мышца на лице, и он, одна за другой, выпускал пули в голову монстра, пока не кончились патроны. Но решающие пули, вышедшие из пулемёта напарницы, добили тварь, и та рухнула на Ментора. Он со стоном упал на пол под тушей здоровяка.

— Ты серьёзно?! — нервно заговорила девушка. — Почему у тебя кончились патроны?! — её голос сорвался на крик. — Ты же мог умереть, мать твою! Как так получилось?! Если бы меня здесь не было?! Ты бы что, сдох?!

— Ха-ха, всё под контролем. — кряхтя, он выбирался из под туши убитого. — Я тебя проверял, — смешливо говорил он. — Видишь, зря тебя недооценивал. А ведь я всегда всем говорю: никогда никого нельзя недооценивать. Не переживай, я бы не умер. Мне уже не впервой вручную их убивать. Спасибо, кстати. Ну, давай, с него и начнём. — Он приступил вспарывать споровый мешок зомбака, продолжая беседу. — Думаю, в ближайший час никого крупного не будет, поэтому поторопимся. Нужно возвращаться. На сегодня хватит. Кстати, здесь охотники называются трейсерами. Так что, сегодня мы немного трейсеры.

— А если бы ты не увидел и забежал бы ещё один здоровяк?! — Анна-Мария не могла прийти в себя после случившегося. — Такой же здоровый! Он бы тебя в клочья разорвал! Боже, откуда он вообще такой взялся?! — Девушка с ужасом рассматривала мелкие костяные шипы и наросты по всему телу мертвяка.

— Ну, я же оценил обстановку. Их было только двое. Один внизу, второй здесь.

— Это слишком рискованно!

— Ну, а как же? Не без этого, скоро ты сама это поймёшь. — Ментор стал насвистывать какую-то мелодию, вытаскивая содержимое из затылка убитого.

— Что ты напеваешь?

— Это же торжественная увертюра Чайковского. Думаю сейчас уместно. Наша классика. Что, не знаешь?

Анна-Мария немного расслабилась и улыбнулась жизнерадостному товарищу. Закончив со здоровяком на крыше, они осторожно спустились, осмотрелись, и принялись разделывать второго, попутно отстреливаясь от оставшихся бегунов.

— Так не пойдёт. Надо научить тебя работать ножом. Не таких сильных можно забороть вблизи. Это и тихо и экономно. — подметил он, когда девушка не попадая с первого раза выпускала множество пуль.

— У тебя ещё будет возможность.

Ментор заулыбался.

— Хотя… может твой кавалер сегодня тебя этому научит.

Девушка не стала реагировать на выпады товарища, лишь усмехнулась.

Добыча с обоих была достойной: 18 споранов, 6 горошин и достаточно много так называемого янтаря.

— Ну, как тебе? Лучше, чем сидеть и барахло в магазине продавать, а? — мужчина радовался.

Довольные добычей, они также тихо, но спешно стали убираться из этого призрачного городка.

— А почему «Ментор»? Чем заслужил такое имя? — поинтересовалась девушка на подходе к стабу.

— Это моё второе имя здесь. Был один человек, которому я помог. Это длинная история.

— И ты так и не рассказал, кем был в прошлой жизни?

— Сейчас неудобно об этом говорить. Может, когда ты пригласишь меня на свидание, мы поговорим об этом. — шутил мужчина.

До встречи с Серым оставался час. Анна-Мария думала, что этого времени хватит, чтобы смыть с себя запах бензина в бане. Она взяла свои банные принадлежности и направилась в парилку. На подходе ей повстречался её давний товарищ.

— Блондинка, привет! — окрикнул её Добрый.

— Добрый, привет! Где ты пропадал всё это время?

— Да, так… Часовым был, потом с ребятами бомбы делали. Ты как? Уже освоилась? Пойдём вместе попаримся!

К счастью, парилка была общей и достаточно большой, а в самой бане были ещё две ограждённые душевые кабинки.

— Как сегодня поохотилась?

— Откуда ты знаешь?

— Это я Ментору предложил тебя потренировать, у него хорошие навыки.

— А, это всё ты. Я думала, что он сам, по доброй воле. — немного огорчилась девушка.

— Ты чего, расстроилась? Он хотел тебя завтра без подготовки брать в рейд! Я настоял, чтобы вы потренировались. Правильно ведь?

— Так-то да. Мне просто до сих пор кажется, что он мне не рад. Но это мелочи, проехали. Куда едем завтра?

— Он человек холодный, но не плохой. К нему привыкнуть надо. Так что не сердись на него. Да у нас Серый возвращается в свой стаб. Десять часов езды на северо-запад. Мы его вернём, так сказать, и сами поохотимся, да добра наберём.

— Ого, уже завтра уезжает? Опасная дорога?

Внезапно он стал напевать знакомый мотив.

— «Что нас ждёт, море хранит молчание…»

— Что-то знакомое.

— Да ты что? Это Ария — Штиль.

— Точно. Помню, мамин кавалер любил эту группу. Напьётся и врубит на всю.

— Я тоже так делал. — смеялся мужчина.

— Мне нравится, что вы здесь такие жизнерадостные, весёлые. Это успокаивает.

— Жизнь ведь продолжается!