Только когда ее пальцы дотрагиваются до моих скул, чтобы смахнуть скатившиеся слезы, я осознала, что плачу.

– Я ему не подхожу. Мы из разных миров. У меня пока даже образования нет. Его родители меня не любят, и когда-нибудь, когда его страсть ко мне пройдет, если уже не прошла, он вспомнит об этом. – Наши с сестрой взгляды пересекаются. – Джереми вспомнит об этом. Если он хотя бы раз скажет мне это в лицо, мое сердце будет разбито.

У Агнес текут ответные слезы. Я воздаю ей должное и вытираю аккуратно ей щеки свежей салфеткой из упаковки.

– Ты хочешь, чтобы мое сердце было разбито? – напрямую спрашиваю у нее я.

Она качает головой из стороны в сторону, сдерживая рыдания, приложив ладонь ко рту. В последнее время мы слишком часто плачем. Сестра обнимает меня со всей силы, хныча в плечо:

– Не хочу.

Я смеюсь, стараясь казаться веселой, придавая голосу энтузиазм.

– Тогда давай держаться вместе единого плана, – предлагаю я, и она кивает – сильно, несдержанно.

Испугалась за меня.

– Давай.

Слегка отодвинувшись, я шепчу у ее уха:

– Пару дней назад я позвонила тете Эннис.

Удивленно ахнув, Агнес садится прямо в кресле.

– Правда?

– Да. Я сказала ей свою «правду» о ребенке, и что мы не хотели ее расстраивать, поэтому не говорили, что отец давно уехал. Она, конечно, расстроилась, но завтра, переборов свою тоску по нашему умершему дяде и страху встречи с этим городом, приедет сюда, чтобы встретиться с Дани.

У Агнес проступает улыбка на лице, слезы все еще скатываются.

– Дани всех объединяет, – радуясь, словно ребенок, констатирует она факт; пожимает плечами, такая беззащитная, и плачет, словно в последний раз. – Самое лучшее, что происходило в нашей жизни в последнее время – это Даниэль!

С этим однозначно не поспоришь. Агнес тянется, чтобы снова укрыться в моих объятиях от окружающего мира, полного лжи и равнодушия.

Джереми

– Какая твоя любимая музыкальная группа? – игриво спрашивает Кайя, перебирая мои пальцы, пока мы ждем свой заказ, сидя в кафе.

Окно возле нашего столика выходит на площадь: мамы гуляют с колясками, девушки в коротких шортах брызгаются водой из водяных пистолетов, а малолетние мальчики пытаются отобрать свои игрушки; влюбленные пары о чем-то разговаривают под жарким испанским солнцем.

Признаюсь, за почти два года в Мадриде, я привык к этой стране. Как и Кайя, которая уволилась с работы, когда у нас закрутился роман, чтобы переехать ко мне в Аликанте. Честное слово, я ее к этому не принуждал: просто она предложила, а я не стал переубеждать. Но сейчас немного жалею, потому что на красивую девушку не посмотришь – Кайя видит все, любой взгляд, брошенный в сторону. Клянусь, мне кажется, она приревнует меня даже к пожилой женщине. Да и, вообще, много, очень много минусов ее переезда. Теперь, когда мы больше не общаемся на расстоянии, она не сосредоточена на работе, все внимание уделяет мне, ей некуда деть свою энергию. Однако Кайя все равно очень добрый и милый человек, зато она не любит кошек, к сожалению, и ненавидит футбол, что меня, несомненно, беспокоит. Я же, черт возьми, буду смотреть футбол и болеть за любимый «Ливерпуль», даже если она начнет собирать вещи.

Кайя помогает не думать про Сэм – вот ее главное преимущество. Она просто не дает мне времени думать, все время говорит, строя наше совместное будущее. Говорит, говорит, говорит… Иногда мне, конечно, удается подумать о карих глазах и пухлых губах, длинных шелковистых волосах, но я тут же отгоняю видения, переворачиваясь набок, чтобы скорее заснуть.

– Lifehouse, – отвечаю я, прожевывая виноград.

Он здесь очень вкусный, сочный. Я перепробовал почти все сорта.

– Почему они тебе нравятся?

– Они классные, – говорю без раздумий. – У них живая музыка, интересная, ее нравится слушать.

Кайя раскидывает в уме следующий вопрос, поглядывая по сторонам, осматривая интерьер красочного кафе в постмодернистском стиле.

– А какой твой любимый цвет?

– Снова забыла? – с лукавой улыбкой выпытываю я.

Она стыдливо прячет лицо в сгибе локтя, ее блондинистые волосы рассыпаются по плечам, словно рис.

– Забыла, – доносится хрипловато и приглушенно.

– Светло-коричневый.

Как цвет ее каре-янтарных глаз.

Кайя вскидывает голову, по-девчачьи складывая губы трубочкой. Она думает.

– А фильм? Какой у тебя любимый фильм?

Когда мы только познакомились, Саманта обронила, что ей очень нравится картина «Белый Олеандр». Я пересмотрел это кино с Мишель Пфайффер о ядовитом цветке, разрушенных жизнях и невероятно сильной девушке миллион раз, но в первый вечер после той нашей встречи я смотрел его всю ночь. Серьезно. Заканчивался – включал заново. И ни разу не заснул. До тошноты доходило, хотелось пойти и все это вырвать в унитаз, все эти эмоции. Но все себе сдержал. До последней ненавистной интонации. Все. И таки полюбил это кино.

– «Белый Олеандр», – стараясь не погрязнуть в воспоминаниях, выдаю.

Наконец, официант приносит наш заказ и мы, голодные до обморочного состояния, почти синхронно налегаем на еду.

***

Лунный свет проскальзывает в спальню моей маленькой квартиры в Аликанте. Ночное море почти бесшумно, но беспокойство волн заставляет меня выйти на балкон. Оперевшись локтями на железную узорчатую перегородку, я вдыхаю запах кофе из своей кружки и кутаюсь в аромат морского песка. Соль, ветер, вода… Идеальное сочетание. Вчерашняя жаркая летняя ночь сменилась немного прохладным сегодняшним вечером. Однако это и к лучшему – так легче пережить предстоящий душный день.

В Палм-Бей солнце только-только садится за горизонт, окидывая красными лучами весь город. Моя ностальгия просыпается несколько раз в месяц, но я не хорош в этом – в возвращении домой, поэтому, чтобы добиться реального успеха, мне нужно еще поработать здесь.

Аарон поднимает трубку с третьего гудка. Он переговаривается с кем-то, а потом я слышу, как хлопает дверь, и лучший друг говорит мне:

– Привет, брат.

– Привет, – пройдясь ладонью по волосам, вглядываюсь вдаль, – как твои дела, братан? Что там у вас за крики?

Плач ребенка? Могу поклясться на всех достопримечательностях Мадрида, что слышу детский плач. Аарон просит прекратить что-то и соглашается с… чем-то.

– Хей? – протягиваю я на своей линии, и Рон мгновенно отзывается. – Вы случайно не завелись киндером с Агнес? – подозрительно сужаю глаза – жаль, что друг этого не может сейчас увидеть.

Аарон принимается хохотать. Ему реально весело, но я не знаю, что его так рассмешило.