— Я так тебя ждал... Ты видела мою розу в свой первый день здесь?

Элли вспомнила цветок на своей подушке.

— Это было от тебя?

— Да.

— Я действительно не понимаю! — с ноткой бессилия выкрикнула девушка.

Грэм отвернулся и пошел в сторону мужской части общежития.

— Тогда советую дождаться мистрис Белинду. Я ее почти не помню, но, надеюсь, она ответит на все твои вопросы, — он быстро поднялся по лестнице и исчез…

✧☽◯☾✧ Ночь ✧☽◯☾✧ Коридоры школы ✧☽◯☾✧ Южная Башня ✧☽◯☾✧ Подземелья школы ✧☽◯☾✧

Доминик, озираясь, переминался у тяжелых дверей. Идея провести очередное собрание «Нарушителей» в Южной Башне принадлежала ему. Время от времени Дом высовывался наружу и тут же прятался. Минуты тянулись медленно, но он успокаивал себя тем, что, если б что случилось, то уже стоял бы крик.

Они появились внезапно, вышагнув из сумрака, и несколько минут шли под оранжевым светом кованых фонарей через парк. Дом придирчиво оглядел всех пятерых. Энида с корзинкой, и там явно не бутылка медовухи, у Сионы в обеих руках пакет. Дилан тоже тащит рюкзак, даже Шианн что-то несет подмышкой, и только Шинейд, на правах любимицы учителей, всезнайки и оповестительницы, идет налегке. О'Салливан чуть не плюнул в угол, да вовремя спохватился, что темные за такое по головке не погладят.

— Привет, — хрипловатым шепотом сказал он всем, когда компания приблизилась. — Пойдем, только тихо. Тут кобольды шныряют.

Путь по лестницам до самого верха преодолели в молчании, тяжело дыша и оглядываясь на каждую тень. Дом на втором этаже отнял у Фионы пакет, с удовольствием нащупав через плотную бумагу закуски.

Шестерка первокурсников уже почти дошла до верха Южной Башни, как услышали короткий смешок и, разом вздрогнув, замерли. От стены отделилась гибкая тень.

— Что тут у нас? — негромко, но с явным смешком спросил незнакомец.

— Гуляем, — хмуро бормотнул Дом.

Он уже понял, что с ночными вылазками придется завязать. Хорошо хоть не выгонят – некуда. За его спиной разом запищали девчонки, даже не оглядываясь, он знал — Фионка и Энида. И, нахмурившись, бросил взгляд исподлобья на незнакомца.

«Засыпались. И так глупо!» — пронеслось в голове.

Чтобы кто ни воображал, Доминик считал себя заводилой и руководителем. Дернул его хобгоблин именно сегодня тащиться в Башню. Встретились бы по-старому, в общежитии, там по коридорам точно никто не бродит.

Незнакомец сделал очередной шаг навстречу и замер под светом факела.

— Робин? — радостно воскликнула за спиной Дома Шианн.

Пак коротко рассмеялся, словно звякнул дверной колокольчик и повернулся вокруг своей оси, точно начиная танец.

— И я… гуляю. А тут у нас что? — он полез сразу руками и носом в бумажный пакет.

— Колбаска там... сок... — забормотала Фиона, — лепешка...

— С кухни? — догадался пак, но это и так было очевидно. — Колбаску я забираю.

Никто не возразил, ребята молчали и моргали Робин откусил прямо от палки и блаженно зажмурился.

— Как вяленое мясо…. — и продолжил говорить, жуя: — Идите, куда шли. Это я за молчание забираю.

Он снова рассмеялся.

— Мы ведь впервые ночью в школе! — Дилана явно тянуло идти стопами родителей. – Может, больше и не получится, давайте еще побродим.

Он с удовольствием скинул с плеч рюкзак. Внутри стукнули коробки и банки.

— Тяжеловато… — признал он. — Кардиган положила от души. Там и мясо, и овощи, что на ужин было.

— Не выдал, зачем тебе? — строго нахмурился Дом.

— Да она не интересовалась. Я сказал, что поесть бы перед сном, она и вынесла, что было, пока Брин и Азра не видели. Я только попросил побольше.

— На окно поставь, не испортится, — по-хозяйски распорядилась Шинейд. — А пока погуляем. Недолго.

Дом приткнул бумажный пакет рядом с рюкзаком Дилана и кивнул.

— Походим. Говорят, под школой подвалы...

Энида сильнее вцепилась в ручку корзинки.

— Гекату не оставлю, — но с ней и не спорили.

Вниз по лестницам бежать было весело, о подъеме же сейчас никто не думал. Вот осталась позади библиотека, потом столовая, начались безликие коридоры, прекрасные, но в целом одинаковые.

— Надо еще ниже спуститься, — шепнула Шианн.

Дом шел и радовался, что Шинейд не болтает. Староста только крутила головой, пытаясь разом осмотреть все, точно днем особняк превратится во что-то совершенно иное.

Коридор внезапно закончился тупиком. Доминик и Дилан подбежали первыми, не скрывая разочарованных возгласов, но тут разглядели замочную скважину.

— Дверь, — констатировал Дом.

Девушки подошли следом. Шианн поскребла створку.

— Английский дуб, — сказала она со знанием дела.

— А что там? — спросила Фиона

— Ясно же – сокровища, — заявил Дилан — По всем законам старинных романов.

— Правда? — обрадовалась Фиона.

— Да шутит он над тобой, — оборвала Шинейд. — Чего тут толпиться, заперто ведь.

Кошка мяукнула из корзинки.

— Глупо уходить, раз зашли так далеко, — сказала Энида. — Может, тут еще что интересное есть.

— Да что тут смотреть... — Дом сердито стукнул в створку.

Дверь без скрипа приоткрылась.

Энида и Фиона запищали в унисон. Шианн с восторгом дернула себя за пирсинг в ухе. Дилан первым шагнул в комнату, за ним последовали и остальные. Дом, шедший последним, машинально хлопнул дверью. Замок щелкнул настолько явно, что вся шестерка первокурсников разом поняла, что произошло.

— Ты нас... замуровал! — взвыла Шианн.

Шинейд замерла, выставив вперед руки, точно готовясь вцепиться в приятеля. Энида и Фиона переглянулись, паника еще не нагнала их.

— Мы ведь выберемся, да? — спросила Фиона.

Энида схватила кошку на руки, прижимая к груди. Корзинка полетела в угол.

— Нет, нет, нет... — зашептала девушка, вжимаясь лицом в шерсть Гекаты.

— Мы... все? — прозрела Фиона. — Но нас ведь спасут?

Дилан ощупал дверь. С этой стороны замочной скважины не было.

— Глупость какая-то, — пробормотал он сквозь зубы. — Бессмыслица.

Дом окинул взглядом потолок.

— Ребят! Люк!

Все разом задрали головы.

— Выход есть! — Фиона выглядела самой спокойной.

— Мы не достанем, — оценил расстояние Дилан. — И подставить нечего. Разве что...

Он подошел к статуе в центре комнаты.

— Если на нее встать... — он снова посмотрел наверх. — Нет, не получится.

— Да должен же быть отсюда выход! — воскликнула Шианн.

— Дом,