что Ния могла слышать шум воздуха, нагнетаемого через систему кондиционирования.

Калеб обвел взглядом комнату, прежде чем остановил его на лице жены.

— Спасибо, что все так быстро собрались. Особенно ты, Эдди. — Он сделал паузу. — Эллиот получил отчет от частного сыщика, и я подумал, что важно, чтобы вы все его услышали.

Эллиот, стоявший за креслом Калеба, улыбнулся.

— Доброе утро, Вудсоны! У нас есть много новой информации из отчета о расследовании, и я рад предоставить вам столько подробностей, сколько вы пожелаете.

— Я хочу знать, действительно ли Киган — сын Калеба, — произнесла Эдди ровным, спокойным голосом. — Все остальное — не так важно, насколько я понимаю.

Эллиот кивнул:

— Понял. Тогда начну с того, что… нет! Киган Вудбайн — не сын Калеба.

Рука Эдди подлетела ко рту, и на глаза навернулись слезы.

Блейн протянул матери носовой платок.

— Приятно слышать. Но меня интересует этот тест на отцовство. Если папа не отец Кигана, почему результат положительный?

— Все просто. Результаты были подделаны. — Эллиот открыл свой черный кожаный портфель и вынул стопку бумаг. — Похоже, Киган знал кого-то, кто работал в лаборатории, и заплатил за фальсификацию результатов теста.

— Что?! Зачем ему это делать? — воскликнула Ния.

— Жадность. Он был полон решимости вымогать деньги у вашего отца. Так называемая мать Кигана никогда не встречалась с ним, и все, что он говорил в своем общении с вами, было выдумано. — Эллиот покачал головой: — Этот человек мошенник.

— Власти в курсе? — спросил Гейдж.

— Конечно, — заверил Эллиот. — Частные следователи обязаны сообщать о незаконной деятельности, если они обнаружат ее в ходе своей работы. Мистеру Вудбайну и его помощнику в лаборатории теперь предъявят длинный список обвинений, связанных с мошенничеством. Могут быть вовлечены и другие стороны, но все это должно выясниться во время досудебного расследования.

— Значит, мы передаем дело в суд? — Тиган перевела взгляд с отца на его адвоката.

Затем заговорил Калеб:

— Да, это хороший план. Вудбайн и все, кто участвовал в этой схеме, чуть не разрушившей семью, должны нести ответственность за свои действия.

Эдди вытерла глаза и глубоко вздохнула. Не говоря ни слова, она встала со своего места и обошла стол, где сидел ее муж.

Калеб встал, распахнув объятия за несколько мгновений до того, как она подошла к нему. Он погладил ее седые волосы, а она что-то прошептала ему на ухо.

Ния смахнула слезу, наблюдая за родителями, обнимающими друг друга. Прошло слишком много времени с тех пор, как она видела их такими.

Эллиот кивнул и распрощался. Один за другим все вышли из конференц-зала, оставив Калеба и Эдди одних. Ния выходила последней и еще раз взглянула на них, прежде чем осторожно закрыть дверь конференц-зала.

Она пошла в свой офис, но обнаружила, что слишком взволнована событиями утра, чтобы сразу приняться за работу.

Через час ей предстояла встреча с режиссером. Она достала фотографии и начала сканировать их, чтобы отправить Хантеру по электронной почте.

К тому времени, когда Хантер прибыл в ее офис, Ния пришла в себя. Это был симпатичный, хорошо одетый чернокожий мужчина, с длинными ухоженными волосами.

Она провела его в свой офис, устроилась в своем любимом кресле и принялась наблюдать, как он устанавливает свое записывающее оборудование.

— Итак, — начал Хантер, — я знаю, у тебя должно быть много воспоминаний о том, как ты росла в мире музыкальной индустрии. Расскажи мне об этом.

Ния рассмеялась:

— Сколько времени у нас есть?

Пирс подъехал к зданию «404 Саунд» около шести вечера в четверг и поставил машину на парковке для посетителей. Выключив двигатель, он взглянул в зеркало заднего вида и быстро пригладил усы и бороду маленькой расческой.

Он старался не смотреть на дверь в ожидании выхода Нии, но ему было трудно направить свой взгляд в другое место. Ее предложение пойти с ним на свидание было приятным сюрпризом, и последние пару дней он потратил на то, чтобы составить лучшую программу для сегодняшнего вечера.

«Если у меня все получится и мы хорошо проведем вечер, может быть, появится шанс на что-то большее, лучшее», — заключил Пирс.

В прошлом Вудсоны были против слияния с «Гамильтон-Хаус». Вполне возможно, если между ним и Нией возникнет романтическая связь, они более благосклонно отнесутся к его предложению.

Пирс не видел ничего плохого в том, чтобы сделать собственные шаги к конечной цели. Он мог построить свою империю.

В дверях здания показалась Ния. На ней были узкие твидовые брюки, кремовая водолазка, длинный черный жилет и сапоги до колен. Она выглядела стильно и элегантно. Ее темные волосы свободно ниспадали на плечи, и он понял, что впервые видит их распущенными.

Она сделала это для него? Ему нравилось так думать, но он знал, что лучше не спрашивать ее об этом. Какое-то время он наслаждался видом ее длинных изящных ног, затем опомнился и выпрыгнул из машины, чтобы открыть перед ней пассажирскую дверь.

— Ты вовремя! Отлично, я ценю пунктуальность, — мягко улыбнулась она, забравшись на сиденье.

— Конечно. Я не хочу, чтобы ты попусту тратила свое время. — Он закрыл за ней дверь и вернулся на свое место. Завел двигатель и выехал с парковки.

— Итак, что ты запланировал на этот вечер? — поинтересовалась Ния.

Пирс ответил, не отрывая глаз от дороги:

— Я подумал, что было бы неплохо пойти куда-нибудь, где можно поговорить.

— Это все, что ты можешь мне сказать?

Пирс кивнул:

— Да. Но не волнуйся, я не буду держать тебя в напряжении слишком долго.

Вскоре они подъехали к невзрачному зданию на Трэвис-стрит.

— Музей рэп-музыки? — удивилась Ния.

— Да!

Пирс припарковал машину.