всех зеленомордых. Они едва ли не с рождения в войнах с соседними племенами участвуют. А у меня даже ни одной приличной уличной драки не было.

— Феннет не тяни единорога за самое дорогое, — поторопил магистр.

Я поудобнее перехватила клинки и подошла к орку. Грем смотрел с нескрываемым презрением и бросал злобные взгляды на Юрэна. Конечно, с бабой заставили сражаться, унизили.

— Бой! — без предупреждения и подготовки скомандовал магистр.

Над моей макушкой мелькнула секира. Когда орк успел занести её для удара — даже не заметила. За что едва не осталась без головы — тренировочные бои проводились с настоящим оружием.

Второй удар должен был прилететь по плечу, но я успела увернуться и даже царапнула орка кончиком меча по предплечью.

Грем негодующе взревел и начал рубиться по-серьёзному. Пришлось туго. Я металась внутри очерченного круга, уворачиваясь и нанося ответные удары, которые только злили громилу — причинить ощутимого вреда они не могли.

— Стоп! — прогремело едва ли не у самого уха.

Я облегчённо выдохнула. Неужели пережила? Невероятно. Никогда бы не подумала, что смогу так быстро передвигаться.

— Я что сказал, Феннет?! Кто разрешил тебе использовать магию?

— Я не использовала.

— Да неужели? Думаешь, я слепой?! — он указал на мои руки.

Ох ты ж… Серые, почти незаметные татуировки сейчас блестели и переливались, словно расплавленное серебро. При этом ничего особенного я вроде бы не чувствовала.

— Она не может это контролировать, никто не может, — вмешался один из дроу. Кажется, Эйнар. — Татуировки — не просто рисунки, вам ли не знать.

— Проклятые бабы, — едва слышно процедил магистр и куда громче добавил: — Ну раз уж это ваши татуировки, ты с ней и вставай в пару.

Эйнар спокойно кивнул и сменил Грема.

— Бой! — скомандовал Юрэн, не успели мы обменяться приветственными кивками.

Эйнар двигался намного быстрее орка, зато не отличался его силой и пропустить удар от такого противника казалось не так фатально. Но когда через минуту клинок противника замер у моего горла, я поняла, как ошибалась. Это для орка скорость и ловкость, которую подарили татуировки, была запредельной, а вот для дроу ничего особенного.

— Арэиен плохо тебя учит, — со смешком проговорил Эйнар. — Неужели ты ему совсем недорога?

Ну началось. Теперь этот гад обязательно ввернёт пару шуточек на эту тему в разговорах с другими дроу, это дойдёт до Рэя, и тот загоняет меня до полусмерти. Если Арэиен вообще вернётся.

Я тоскливо вздохнула, но тут же собралась. Сейчас не место и не время сопли распускать. Кое-как собравшись, я вспомнила всё, чему меня учили, и вернулась в круг ринга. Добраться до шеи Эйнара, конечно же, не получилось, но хотя бы не позволила дроу второй раз обозначить смертельный удар.

Когда прозвенел гонг, говоривший об окончании занятия, я едва стояла на ногах.

— Ужасно, Феннет, — оценил мою работу магистр. — Повезло, что твоя должность — лишь дань традициям и по-настоящему никого защищать тебе не придётся.

Я молча вернула мечи на стойку и вышла из зала, сопровождаемая насмешливыми взглядами одногруппников. Но мне было плевать. И не только на одногруппников, а вообще на всё и всех. Так что вместо того чтобы бежать в другое крыло замка на историю магии, я отправилась в комнату мыться. Сегодня не тот день, чтобы сидеть в мокрой, плохо пахнущей одежде полтора часа и слушать заунывные рассказы о былых временах, когда драконы были больше, а орки добрее.

8.2

* * *

Едва не опрокинув алхимический аппарат с множеством трубок и большой стеклянной колбой, я вылезла из ванны и закуталась в полотенце. Немного полегчало. Правда, желание учиться всё равно не вернулось. Может, ну его? Прогуливать так прогуливать.

Ещё и представление вечером. Придётся идти в город. А там слякоть, нескончаемый дождь и ни единого лучика солнца. Ещё пару месяцев такой погоды и точно с ума сойду.

Я вздохнула и упала на кровать. Тошка тут же оказался рядом. Несчастные ножки скрипнули, но выдержали вес немаленького котика.

Мантикор уткнулся мордой мне в бок и замурчал. Кровать меленько завибрировала. Кажется, нам пора расширять комнату. С другой стороны, кот — это уютно. И чем больше этот кот, тем больше уюта. Я обняла Тошку за шею, прикрыла глаза, и сама не заметила, как провалилась в сон.

… темнота и тишина. Я поднесла руку к лицу, но не смогла разглядеть даже очертаний. Куда это меня занесло?

— Эй? — негромкий крик в мёртвой тишине показался оглушительным.

Сделала пару нерешительных шагов, выставив на всякий случай руки, чтобы ни на что не налететь. Пол оказался неровный, с выступами и рытвинами. Так и запнуться недолго.

За спиной послышался едва уловимый шорох.

— Кто здесь?

Всё мгновенно стихло.

Я замерла, ожидая новых звуков, но их не последовала. Потопталась на одном месте и снова сделала несколько шагов.

Шорох повторился и, кажется, стал громче. Мамочки! Я оглянулась, но ожидаемо ничего не увидела. И тут совсем рядом кто-то зарычал, а прямо передо мной вспыхнули огромные жёлтые глазищи. Чёрный, вытянутый зрачок разрезал радужку на двое, и в его глубине горело дикое, тёмное пламя. Удивительно, но этот чёрный огонь казался намного живее жёлтого, заполнявшего остальное пространство глаза. А ещё он завораживал и манил к себе, во мрак.

Сбросить наваждение удалось не сразу. И когда это получилось от страха перехватило дыхание. Я попыталась закричать, но изо рта не донеслось ни звука. А между тем, дракон приближался. Он же сейчас меня сожрёт! Рука с клеймом неприятно заныла. В ответ на эту боль ожили татуировки. Стало легче, и страх немного отступил.

И в этот момент я вспомнила про единственного, кто мог помочь.

— Рэй!

Я проснулась от собственного крика. По спине катился холодный пот, руки тряслись, татуировки горели ярким серебристым светом. Тошка с беспокойством вертелся рядом, выбивая из кровати скрипучие стоны.

— Всё хорошо, не беспокойся, — хрипло проговорила я и закашлялась.

Только кошмаров для полного счастья не хватало. Ещё и таких реалистичных. Мантикор подлез под руки, вынуждая обнять. Я послушно прижалась к пушистой морде, немного полегчало. Надеюсь, Арэиен скоро вернётся. Арэй… кто бы знал, что мне его будет так не хватать.

Дверь комнаты внезапно распахнулась. Я с надеждой вскинула голову, а вдруг, чем драконы не шутят, Рэй вернулся. Но нет, это оказалась дриада. Непривычно бледная, со щеками мокрыми от слёз и покрасневшими глазами.

— Что случилось? — я подтянула полотенце — надо бы уже одеться, и подошла к подруге.

Хелла, ничего не говоря, уткнулась мне в плечо и разрыдалась.

— Хел,