— Хочешь в следующий раз исправить оплошность? — беззлобно поинтересовался воин, на что я поморщилась. Подставлять кочевника было жалко, но ведь и бежать как-то надо.

— Убил тех троих, а потом пришлось немного попетлять по коридорам, чтобы выйти с другой стороны ямы.

Я лишь кивнула, задумчиво глядя на танец пламени. Кочевник тем временем собрал кости, поделил на две части и понес саурам. Погладил свою зверюгу по голове, дождался, пока та послушно откроет зубастую пасть, и высыпал косточки ей на язык. Ящер пару раз хрумкнул и довольно заурчал.

— А можно я?

— Догрызешь кости? — обернулся и насмешливо изогнул бровь Ритар.

Фыркнула, не собираясь реагировать на подначку.

— Нет, покормлю своего саура.

Я взяла у кочевника кости, опасливо приблизилась к ящеру. Тот с интересом следил за моими нервными передвижениями и, кажется, молча хохотал. Нет, я явно видела иронию в его взгляде.

— Пр-ривет. Открой ро-отик, — ласково попросила я и отпрянула, когда передо мной услужливо распахнулась пасть.

М-мать!

За спиной подозрительно закашлялся кочевник, я же быстро высыпала кости в зубастый ротик, оставив одну про запас, и отскочила, когда саур сомкнул челюсти с громким "Клац!"

— Фух… — теперь можно было выдохнуть. Показав на всякий случай, что в руке у меня больше ничего нет (косточку держала за спиной), я приблизилась к животному и даже осмелилась погладить того по шее. Саур блаженно заурчал.

— Нравится? — почесывала я мелкие чешуйки под челюстью. — Хорошая девочка…

— Это мальчик, — снова зашелся в кашле воин.

Я растерянно замолчала, внимательно всматриваясь в невозмутимую морду животного.

— Э-э-э… а откуда… — было хотела спросить, но осеклась, мысленно хлопнув себя по лбу. Под ящера я не заглядывала. Покосилась на хвост, но саур сейчас лежал, поэтому я бы все равно ничего не увидела. — Я почему-то думала, что девочка. Раз этот, — кивнула на большого, — вожак.

— Мне нравится ход твоих мыслей, но у сауров все наоборот, — пояснил кочевник, усаживаясь на одеяло. — Самки крупнее, соответственно, они главней.

— Значит, ты у нас девочка, — протянула я, оборачиваясь к самке и хищным взглядом окидывая разлегшуюся передо мной тушу. Даже отважилась подойти и погладить. В отличие от самца, эта особь не горела желанием урчать и вообще идти на контакт.

— А косточку будешь? — помахала ею перед носом ящеры. Последняя шумно вздохнула и отвернула морду.

Вот и поговорили. Такое чувство, что меня сейчас молча послали.

— Не пытайся, не получится, — донесся до меня голос Ритара.

— Что не получится? — я весьма правдоподобно изобразила недоумение, но провести кочевника не удалось.

— Дел, у тебя мысли на лбу большими буквами написаны, — лениво отозвался мужчина, поглядывая на меня из-под ресниц. Сам он с удобством полулежал на одеяле, опершись спиной о камень. — Тебе не удастся ее приручить.

— Это еще почему? — вопрос действительно интересовал.

— Потому что сауры уважают силу. А она прекрасно видит, что вожак из нас двоих я.

— А как же женская солидарность? — самке достался мой возмущенный взгляд, на который она ожидаемо не ответила.

— Вряд ли она знает, что это такое, — снова усмешка.

Демонстративно надувшись, я скормила косточку своему сауру. И даже носик ему погладила, то и дело косясь на ящеру и фыркая.

— Хоро-о-оший мальчик. Буду звать тебя… Таром. Тебе нравится? — и стрельнула глазами в сторону Ритара. Впрочем, тот на использование сокращения его имени никак не отреагировал.

— Ур-ру, — ответил довольный саур.

Значит план с приручением отпадает. Жаль. И что теперь делать?

В задумчивости я вернулась к догорающему костру.

— Планируешь очередную подлянку? — вернул к реальности мужской голос. — Ложись спать, завтра встаем перед рассветом.

Окинув придирчивым взглядом кочевника, а еще припомнив сегодняшнее пробуждение, когда меня бесцеремонным образом облапали, я заявила:

— Я, пожалуй, посплю там. — Где именно, уточнять не было нужды, поэтому подхватила свое одеяло и устроилась напротив Ритара, привалившись спиной к боку саура.

— Тебе ящер милей меня? — картинно возмутился мужчина.

— Гораздо. — И ведь не соврала!

— Осторожней, когда зевает. Голову может откусить, — пробормотал воин, располагаясь удобнее для ночлега.

— Он хотя бы лапы не распускает, — не осталась в долгу я.

— Помнится, совсем недавно ты не имела ничего против моих объятий, — невзначай обронил мужчина. И понизив голос до проникновенного шепота, добавил: — И не только… Сколько страсти… — С таким же успехом он мог произнести последние слова мне на ухо. Почему-то представилось, как мужские губы, почти касаются мочки, горячее дыхание опаляет кожу, и мурашки бегут по шее. К странным образам, которые выдало мое подсознание, добавился пронзительный взгляд черных, как сама бездна, глаз — резкий, обжигающий. И внутри что-то дрогнуло…

Ужин, наверно, с испугу перевернулся.

— Это все зелье! — резче, чем следовало, отреагировала я, отмахиваясь от наваждения и откровенных воспоминаний, которые, казалось, только и ждали подходящего момента.

— Конечно-конечно, — покладисто согласился Ритар, при этом умудряясь ехидно скалиться.

Посчитав, что интерес к моей персоне исчерпан, я потерлась спиной о ящера, пытаясь удобнее устроиться на твердых пластинах. Но расслабилась рано. Кочевнику, похоже, не спалось.

— И часто вам его подливали? — возобновил он разговор.

Секретничать не было нужды, поэтому ответила, как есть:

— Впервые. Я думала, это твоя идея.

— Я по-твоему не могу доставить женщине удовольствие без каких-то зелий? — Ритар снова сел, возмущенно округлив глаза. Я лишь пожала плечами:

— Тебе видней.

— Хочешь проверить? — прищурился.

"Опасно!" — щелкнуло в голове, и я сочла за лучшее свернуть со скользкой темы. Кто знает, что этому мужику в голову взбредет. Начнет еще доказывать, как он хорош.

— Нет, спасибо. Я останусь тут, — демонстративно улеглась на землю и закуталась в одеяло.

— То есть раньше ты ублажала клиентов без всяких зелий?

Вот далась ему моя жизнь во дворце!

— Нет. Ты первый, с кем… к кому меня отправили, — недовольно буркнула я.

— Тебя так берегли? — не смотрела на кочевника, но так и чувствовала, что он недоверчиво вздернул бровь.

— Нет. Предыдущие клиенты предпочитали… меня не выбирать, — обтекаемо ответила я, не собираясь посвящать нынешнего хозяина в свои подвиги, и хмыкнула, вспоминая ошарашенные рожи клиентов, когда молчаливая рабыня смела выразить свое мнение. — Либо я им отказывала.