- Ладно, Сэм, через неделю увидишь.– Девушка накинула свой тренч от «Барбери» и прихватила сумочку. – До завтра.

- Стой, подожди, он что, правда придёт? – Триш посмотрела на него так, как смотрели бы друг на друга друзья, сидя в дырявой лодке посреди океана. – Тони Старк? – Спросил он шёпотом, будто бы боясь, что услышит кто-то посторонний и сочтёт его за поехавшего.

На следующий день Пэтси доложилась начальнику. Тот тоже не верил, хмурил брови, отмахивался и, в конце концов, после полностью услышанной истории – онемел.

- Что ты делаешь, Триш… - Опустив лицо в ладони, сокрушался шеф.

Готовились всю неделю. Технари с тщанием, достойным подготовки космической орбитальной станции проверили всё оборудование. Порядок наводили такой, будто здесь собирались производить интегральные микросхемы. Надраили всё до блеска. Заменили всё, что можно было заменить в скромном убранстве студии: табличку на двери, стул гостя, даже наушники Сэма, которые начальнику вдруг показались слишком старыми и потрёпанными. Без конца всё переставляли и передвигали, но, в конце концов, вернули всё на места.

Слухи расползлись быстро. Сотрудники бизнес-центра то и дело перешёптывались между собой: Старк? Сюда? К Пэтси? Сам Старк? Вот так просто? У них уже что-то было? А иначе зачем ему сюда приходить? Пэтси, конечно, красотка, но Старк?

А какой он, этот Старк? Высокий? Низкий? Худой? А с кем он придёт? Тут, должно быть, спецназ оцепит всё здание, нам из кабинетов носа высунуть не дадут!

Назначенный день приближался. Джессика за это время звонила несколько раз и ехидно напоминала. Сама же Триш со всей это подготовкой уже начала поглядывать в сторону успокоительных средств.

Наступил День Икс. По обыкновению гости старались приходить пораньше, минимум за полчаса, чтобы найти студию, привыкнуть к обстановке, проверить оборудование, разговориться, уже заведомо найти контакт с Триш, чтобы с самого начала эфира их беседа была естественной и лёгкой.

Но ни за полчаса, ни за двадцать минут Старка не было.

Триш в очередной раз смахнула несуществующую пыль со стола, снова посмотрелась в зеркало, поправила превосходно сидевшую кофту. Ни её, ни стул гостя не скрипели, оборудование было настроено и готово к работе. Всё было готово к приходу гостя и началу эфира. К приходу гостя, которого не было.

Все восемьдесят этажей бизнес-центра сейчас толкались у окон, высматривая с минуты на минуту прибывающую знаменитость. То ли это должен быть целый кортеж со множеством охраны, то ли Старк прилетит в своём знаменитом бронекостюме. Но ничего не происходило, а тем временем начало эфира неуклонно приближалось. Какой же идиоткой будет Триш, публично объявив на всю страну о визите такого известного гостя, поставив всех на уши и в итоге облажавшись. В какой-то момент она уже смирилась. Да, неудачная была выходка. Придётся ей теперь выслушивать дружеские: «Где твой Старк, Триш?».

Зазвонил телефон. Начальник. Ну да, вот и расплата. Спасибо, Джессика. Покорно принимая свою участь, она ответила на звонок.

- 8 минут до эфира, Триш. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

- Но его нет! Я уже думаю, он не придёт!

- Его вертолёт уже совершил посадку на нашей крыше. Они в лифте.

- Как совершил посадку? Мы все ждём его с главного входа. Почему вы не сказали, что он на вертолёте?

- Чтобы все сотрудники бросились встречать его на крыше? Нет уж, Триш, я пока что дружу с головой в отличие от некоторых. 8 минут. Желаю удачи. – Он повесил трубку.

Сэм, боязно поглядывая на радиоведущую, вдруг перепугано подпрыгнул, срывая с себя наушники. В эту самую секунду и в эфире вещания радиостанции, и по всей системе громкой связи на всех этажах бизнес-центра громыхнул на всю мощность трек ZZ Top - Sharp Dressed Man<footnote>https://www.youtube.com/watch?v=7wRHBLwpASw</footnote>.

Шеф Пэтси подавился чаем от неожиданности, сидя за своим столом. Он тяжко вздохнул и хлопнул себя по лбу:

- Старк.

По коридору среди выскочивших зевак, трусливо выглядывающих из дверей любопытных глаз чеканила свой энергичный шаг делегация гостей. Во главе, важно раздувая щёки, маршировал Хэппи, горделиво выпячивая грудь, смотря на всех как на низшие формы жизни, брутально качая плечами в такт своему ходу. Позади элегантно плыл лощёный Энтони-прячьте-ваших-дочек-Старк, одетый как всегда безупречно; шёл он так, будто больше всего на свете он любил быть Тони Старком, наслаждаясь самим собой и каждым своим томным вздохом. Слева вровень со Старком бодро семенил рысцой чёрный кот, покачивая яйками, хвост пистолетиком, ушки на макушке. Идеальное сочетание чёрных костюмов и чёрной шёрстки маленького спутника. Мужчины в чёрном. Они смотрели точно вперёд, и даже котик не оглядывался по сторонам, он-то, кажется, точно знал, с кем он идёт и как себя подобает вести.

Старк – с букетом белых роз, Хэппи – сжатые кулаки, готовые к бою, котик – усики торчком.

Начальник охраны, супергерой, котик. Костюм Старка десятикратно дороже костюма Хэппи. Шёрстка котика бесценна.

Никогда ещё керамическая плитка бизнес-центра не встречала таких дорогих туфель и таких милых лапок. От одного вида Хэппи все встречные несчастные почтительно раступались, чуть не отпрыгивая, бедный паренёк в галстуке пролил на свою рубашку кофе. Все, кто горячо хотели заселфиться с миллиардером, пугливо фоткали его спину в бесшумном режиме. К концу дня в Твиттере самым популярной записью стало одно такое фото с комментарием:

<center><b>

Not_Your_Kitty</b>

21.04.2013 19:58

Я хочу быть этим котом

</center>

Шедшая процессия поднимала за собой волну нервных вопросов и перешёптываний:

- Это он?

- Кто этот здоровяк впереди?

- Что это за кот?

- Кот?

- Откуда кот?

- Какие они милашки.

- Это законно так охуенно идти под музыку?

Дверь в студию не открылась, а уверенно одним махом распахнулась. Хэппи вошёл первый, не сбавляя хода, хмурым взглядом бывалого профессионала оценивая помещение, возможные угрозы, сотрудников, размер груди Пэтси. Следом, будто конным аллюром, пришлёпал котик, знающе сразу заняв место у стола с микрофонами. Последним до невозможности расслабленный и раскованный, словно под мефедроном, обогатил собой их общество Тони.

- Мисс Уокер. – Ослепительная улыбка, по-дружески распахнул руки; выглядит так, будто собрался на фотосессию. Он легко снял свои очки, обнажая ясные, сверкающие не меньше котовьих, глаза. - Рад нашей встрече. – Он в пару шагов оказался совсем рядом с ней, взял её под локоток, сблизился и