такого парня на улице ночью, любой предпочел бы отвести взгляд и обойти его стороной.

Он был на пятом этаже и собирался дождаться парней здесь, чтобы оставить следующую подсказку, однако план осуществить не удалось. Двое только успели подняться на третий этаж, как из окна на них молниеносно выпрыгнул человек.

Очередной незнакомец в черном пиджаке одной подсечкой повалил обоих парней на пол. Лицо атакующего тоже закрывала маска. Серые ледяные глаза и платиновые, почти что белоснежные волосы с немного отросшими корнями. Прямые пряди разметались по лбу в беспорядке – недавняя укладка была бесповоротно испорчена. Он обнажил ослепительной белизны зубы, однако в этой улыбке не было ни грамма привлекательности. Она отталкивала своей остротой и жестокостью. Возраст мужчины невозможно было определить с одного взгляда.

За пару секунд безмолвия Джейкоб и Адам успели проклясть себя за излишнюю любознательность и неосмотрительность, а также это чертово место. И что-то им подсказывало, что приключения только начинались.

– Что за детский сад, Седьмой? Почему я должен следить за своим же напарником и выяснять, зачем ему вести сюда этих отбросов? – наконец заговорил «белый». Хоть он и смотрел на юношей, однако обращался вовсе не к ним.

Откуда-то сверху послышался шорох. На лестницу с грохотом приземлилась черная фигура, которую мужчина в костюме назвал Седьмым.

– Четвертый, я все объясню… – прозвучал серьезный молодой голос.

Незнакомец стянул объемный капюшон и маску, открывая точеные скулы, идеально прямой острый нос, густые брови вразлет, персиковые губы – все стереотипные нормы красоты неожиданно гармонично сочетались в этом юноше. Идеальность облика рушили лишь синеватые растрепанные волосы, которые выглядели так, будто он только что встал с кровати. Его глаза, секунду назад горевшие красным, потухли и стали насыщенного сине-серого цвета. От него тоже веяло холодком, но по сравнению с напарником это был лишь едва заметный сквозняк, а не сбивающий с ног ураганный ветер.

Адам на секунду выпал из реальности, рассматривая парня, и поймал себя на мысли, что очень сильно хочет его нарисовать. Вглядываться в людей вошло у него в привычку.

– Отпусти их, Четвертый, – попытался незнакомец решить проблему.

– Феликс.

– Зачем по имени? Сам же знаешь…

– Заткнись. Я знаю. В отличие от тебя. Раз уж ты подвергаешь нашу тайну опасности, так почему бы не сообщить им наши имена, контактную информацию и номера банковских карт?

Человек в костюме выпрямился, но даже так был на полголовы ниже напарника.

– Мне придется убить их. Они нас увидели и обязательно доложат полиции про двух парней с оружием, а я не хочу переезжать в новый штаб, – сказал он, бросив вызывающий взгляд на Феликса в ожидании его реакции.

– Погоди, Блейк, так Предвестники не работают. Говорю же, эти двое не виноваты, я сам их сюда привел.

Синеволосый старался сохранить самообладание, однако его голос дрогнул, чего Четвертый и добивался. От чувства превосходства он скривился в жестокой ухмылке.

– Хорошо. Раз уж ты так настаиваешь на своем наказании, то вот оно: убей их. – Противная ухмылка стала шире.

Блейк молниеносно схватил длинный изящный топор, висевший на лодыжке Феликса, сорвал с лезвия защитный чехол, который парень еще ни разу не снимал, и швырнул ему обратно в руки.

– Это приказ, дровосек.

Слова, которых тот не имел права ослушаться.

Глава 11

7 лет назад

Феликсу было всего семнадцать. Он был Предвестником лишь два года и еще никого не убивал. С самого детства он ненавидел кровь, он не раз видел, как Блейк калечил и пытал людей, манипулировал ими, но не убивал. Хотя бы не на глазах у впечатлительного подростка. А теперь он заставлял его сделать это самостоятельно. Причем с тем, кого Феликс собственными руками спас из горящей машины несколько недель назад, за кем все это время наблюдал и присматривал, о ком собирал информацию.

Седьмой опустил голову и сказал:

– Нет.

– Что? Чего ты мямлишь, повтори громче, – нещадно издевался Четвертый. Он этим наслаждался.

– Нет.

– Еще громче.

– Я сказал нет! – Седьмой гордо распрямил плечи и уверенно добавил: – Достаточно громко?

– Жалкое отродье, – самодовольно усмехнулся Предвестник, – решил пойти против меня, щенок?

– Я готов понести любое наказание или драться с тобой, если потребуется, но этих двоих убить не дам, – горячо отозвался Феликс.

Адам и Джейкоб не шевелились и старались дышать через раз, чтобы не привлекать лишнего внимания. Оба не смогли вымолвить ни слова в свою защиту или оправдание. Они так и продолжали лежать, поочередно переводя взгляд с одного парня на другого.

– Хах, щенок… И зачем ты ищешь проблем на свою задницу? – с оттенком сожаления проговорил Блейк, а следом снова принялся угрожать: – Решил вывести меня из себя, чтобы узнать, что еще я могу с тобой сделать? – Он поднял руку и направил дуло пистолета в лицо Феликса. – Как думаешь, твоему личику пойдет шрам? Если, конечно, ты выживешь?

Тот не шевельнулся и ни капли не изменился в лице.

– Четвертый, – из уст юного парня звание прозвучало как серьезное оскорбление, – похоже, ты забыл, кто мы такие, наши заветы, правила, которые сам же заставлял меня заучивать наизусть. Ты в который раз убеждаешь меня в том, что звание – лишь цифра, которая не стоит для тебя ровным счетом ничего. С каждым днем я все сильнее убеждаюсь в том, что в один прекрасный момент стану достаточно сильным, чтобы убить тебя и отнять твою силу. Такой человек, как ты, не достоин зваться Предвестником. Сила ошиблась в выборе сосуда. – С каждым словом огонь внутри Феликса разгорался все ярче.

– Оу, ты думаешь, что твоя чувственная речь повлияет на меня? Будто мне есть дело до твоего мнения, щенок. Ты угрожаешь, что убьешь меня, но едва ли сможешь сделать это, не имея опыта в таком сложном деле. Даже сейчас ты отказываешься перерезать этим двоим глотки, так что же будет, когда дело дойдет до меня? – Четвертый говорил так, будто рассуждал о моде или кулинарии, а не о людских жизнях.

– Я готов прибить тебя прямо сейчас. Ты этого заслуживаешь.

– Кто ты такой, чтобы решать, заслуживаю или нет? Хочешь испытать на себе мою силу? Вперед. Но поддаваться я не стану. – Его указательный палец сильнее надавил на спусковой крючок.

– Не силу твоих железяк, а силу Предвестника внутри тебя.

Адам был чертовски напуган. Он не понимал, почему человек с белыми волосами настолько помешался на мысли убить кого-то. Юноша не имел ни малейшего понятия о том, что же здесь происходило. После слов о силе и Предвестниках шестеренки в его голове наконец начали крутиться, и, сопоставив