что я о себе узнал, они теперь мне вполне по силам, но все-таки решил отказаться. Опасное это дело. Мало ли что может случиться.

Поэтому — все строго по графику. Жим лежа, затем упражнения на ноги, на спину, дополнительно с небольшими весами на тренажере… а дальше самое любимое — работа с боксерским мешком. Самое интересное, и, даже можно сказать, творческое. Отлично «загружает» плечевой пояс, и для тренировки выносливости куда лучше какого-нибудь бега, при всем к нему уважении. К тому же, бег — штука однообразная и монотонная, а тут можно ударить воображаемому противнику в голову, затем провести серию по корпусу, отскочить, уклониться, ударить двоечку… в общем, гораздо веселее.

Через полчаса я все-таки попробовал «режим берсерка». Вокруг глаз началось уже знакомое покалывание, и я почувствовал, что тело превратилось в стальную пружину. Я легонько ткнул левой рукой в тяжеленный мешок, и он отлетел на метр. Отлично. А теперь…

Я перенес вес тела на правую ногу и со всей силой нанес прямой удар, желая посмотреть, на сколько отскочит мешок.

Но я ошибся. Стокилограммовый мешок далеко лететь не захотел — крепление, которым он соединялся с цепью, вырвало, и он рухнул на пол.

Все в зале закончили тренироваться и уставились на меня, как на инопланетное чудовище. Инструктор, только что безмятежно разговаривающий по телефону, трясущейся рукой положил его на подоконник, посмотрел на меня и медленно произнес:

— Паша, с тобой все хорошо?

— Нормально, — махнул я рукой. — Стрессы только последнее время, вот нервы и не выдерживают.

— Отдыхай, пожалуйста, побольше, — после паузы сказал инструктор. — Спортинвентарь нынче дорогой.

— Договорились. Больше так делать не буду, — кивнул я и пошел в душевую.

Постоя полчаса под душем, решил, что больше демонстрировать силу на людях не стоит. Слишком привлекает внимание, пойдут разговоры… Нет, мне это не нужно. Страшного ничего особо нет, но все-таки. Связать ее с «магией ночи» легко, а она в Империи не в почете. Получить статус «неблагонадежного» очень не хочется.

Я вернулся домой и упал на кровать. Жуткой усталости, которая приходила после поединка с Никитиным и первого появления «силы», на этот раз почти не было. Хорошая новость!

А потом в тишине раздался звонок.

Снежана. По видеосвязи. Сидит на кухне в тоненьком халатике.

— Я уже дома, — улыбнулась она.

— Сейчас приеду, — ответил я. — Если ты, конечно, не против.

— Не против, — продолжила улыбаться она, вставая из-за стола и развязывая халат.

Правда, отключила звонок на самом интересном месте. За мгновение того, как халат свалился на пол.

…Сначала, разумеется, спальня. Час или больше нам было не до разговоров. Потом, решив передохнуть, мы пошли искупаться в ванную.

— Все думали, что бабушка не выкарабкается, — сообщила Снежана. — Я ехала на похороны. Однако нет! Повезло. Наверное, спас характер. Он у нее стальной. Вся родня страшно переживала, а она — нет. Пусть будет, что будет, сказала она и добавила, что готова ко всему.

— Молодец она, — поддакнул я, намыливая девушке спинку.

— У тебя-то как дела?

— Как обычно, — пожал плечами я. — Покой нам только снится. Завтра вставать, едва рассветет и ехать в область.

— Жаль, — вздохнула девушка. — И еще… мне нужно тебе кое-что рассказать.

Лицо после этих слов у нее стало грустным и даже встревоженным.

Мы вернулись в спальню.

— Что случилось? — спросил я, поглаживая Снежану по плечу.

— Я стала ночью видеть призраков. Так же, как ты.

— Когда это случилось?

— В первую же ночь… когда приехала к бабушке. Оно и до этого немного было, мельком, когда мы спали вместе, но я обычно сплю, как младенец, и когда ты рядом, мне не страшно — перевернулась на другой бок, и снова заснула. А у бабушки все стало по-другому. Какие-то тени, согнутые люди, непонятные животные… стояли около меня до самого рассвета и не хотели уходить. Было жутко.

— От меня, что ли, заразилась, — после долгой паузы мрачно пошутил я.

— Не говори так. Это пошло и по-идиотски.

— Самое простое, что может прийти в голову. Извини.

— Ты говорил мне, что жил с несколькими девушками, — ответила Снежана. — И с ними, как я понимаю, ничего такого не случилось.

— Нет, никаких проблем не было. Я бы знал.

— Вот видишь.

— Наверное, привыкнуть можно… но пока что страшновато. И к тому же чувствуешь себя непонятно — кажется, что ты в чем-то виновата, что-то сделала не так, живешь неправильно…

— У меня то же самое, — вздохнул я. — Нерадостные вещи ты рассказываешь.

— Хотела не говорить, потом решилась, — пожала плечами Снежана. — молчать тут еще хуже. А теперь давай спать. И я сегодня не выспалась, и тебе вставать совсем рано.

Я поцеловал девушку.

— Да, засыпаем. Может, сегодня ночью все будет хорошо.

Увы, не было.

После полуночи нас окружила толпа из темных фигур. Как обычно, они стояли молча и смотрели жутким обвиняющим взглядом. Через пару минут я почувствовал, как Снежана испуганно вцепилась мне в руку — она тоже видела их.

Я привлек ее к себе.

— Не бойся, — сказал я. — Они ничего не могут сделать. Только стоять и смотреть.

— Не буду, — послушно прошептала девушка, и скоро я почувствовал, что ее пальцы разжались и она задышала спокойно и ровно — уснула.

— Мне плевать на вас, — сказал я призракам, повернулся на бок и закрыл глаза.

Однако здесь я соврал и им, и себе. Что означает произошедшее со Снежаной? Я привел к ней свои проблемы, вот что. Другого объяснения быть не может. Я создаю проблемы для людей. От меня стоит держаться подальше.

…Вика появилась во дворе почти секунда в секунду к назначенному времени. Темная походная куртка, такие же брюки и рюкзак — не маленький городской, а побольше.

Я поцеловал ее в щечку.

— Не передумала?

— А почему я должна передумать? — удивилась Вика.

— Это я так, на всякий случай, — вздохнул я. — Оружие взяла?

Вместо ответа Вика расстегнула куртку и показала «браунинг» в оперативной кобуре.

— Я готова ко всему. В рюкзаке тридцать патронов на случай продолжительной войны.

— Молодец, что сказать. — одобрил я. — Всегда знал, что на тебя