И вот я стою, смотрю на нее во все глаза, и так сильно мне хочется праздника! Чтобы маме на работе выдали коробку с подарком, из которого первым делом нужно съесть самые вкусные конфеты, а потом все остальные. Чтобы обязательно костюм снежинки и корона с дождиком. А потом фотография со Снегурочкой и хороводы до самого 6-го класса. Хочется снова, как в детстве, готовиться к Новому году, топать по снегу, и чтобы мне тоже перед выходом из дома шарф под капюшоном завязывали и заставляли теплее одеваться. Правда, просто хочется, чтобы выпал снег.

В мечтах и размышлениях я опомнилась в торговом центре, с пакетами продуктов в руках, разряженным телефоном и не покидающим чувством невыполненных дел.

Вспомнилось, что сегодня уже 30 декабря, а в такой день встретить Деда Мороза — дело самое обычное. Он гулял по фойе. Подходил к детям, а у них от этого делались огромные глаза и открывались рты. Потому что Дед Мороз был самый настоящий, в густой бороде, румяный, с тяжелым низким басом и даже слова говорил какие нужно. Я тоже задержалась на него посмотреть.

— Ну, здравствуй, девочка! Как тебя зовут?

— Ма-а-а-аша! — сказала девочка и, как положено, широко открыла глаза и рот.

— А скажи-ка, Маша, не хулиганка ли ты?

Маша ему что-то отвечала, но я ее уже не слышала, на этих словах мне захотелось отбросить пакеты с говядиной, рвануть к нему и кричать: «Это я! Я не хулиганка! Я и стихи знаю, и табурет у меня с собой, хотите, я на него встану?!»

Но Маше было важнее, с ней происходило новогоднее чудо, бесконечное, что даже меня немного задело.

Я забралась в такси и отправилась домой с таким счастьем внутри, что впору пироги печь, потому что все знают, тесто чувствует настроение. А еще дома уже ждет Н. и коты, и подарки нужно переложить в пакеты.

P. S. Каждый раз, когда я говорю что-то о новогодних подарках, сами собой вспоминаются картонные коробки, расписанные праздничными узорами и наполненные горстями шоколадных конфет, упаковками печенья и карамели, а еще случайными одинокими мандаринками. Такие подарки выдавали родителям на работе, и как же сильно мы их ждали.

Теперь мы сами стали взрослыми и можем есть конфеты когда угодно, даже ночью, особенно шоколадные.

Шоколадные трюфели,

для тех, кому ночью необходимо сладкое и немножко праздника.

200 мл жирных сливок 33%

220 г темного шоколада

2–3 ст. л. коньяка

100 г какао-порошка

1. Сливки нагрейте на медленном огне, кипятить не нужно, это лишнее. Возьмите хороший темный шоколад, 20 граммов съешьте, и это обязательно, остальное мелко порубите и добавьте в горячие сливки. Дайте постоять 40–50 секунд, а потом хорошо перемешайте, смесь должна стать блестящей и однородной.

2. Добавьте коньяк, это уже не в себя, а к шоколадной смеси, и снова перемешайте.

3. Готовую смесь уберите в холодильник, пусть там постоит 2–3 часа и станет плотнее, чтобы из нее можно было лепить конфеты. Когда уплотнится, скатайте из шоколада шарики, внутрь каждого можно положить фундук, а можно и не класть, здесь как вам нравится. Конфеты обваляйте в какао и храните в холодильнике, если после первой дегустации останется что хранить.

Мне 6 лет. Я часто болею и жду Нового года. Нет, не только из-за подарков — в следующем году я пойду в школу, и это так много значит. Через несколько лет меня уже будут мучать математикой и химией, но не сегодня, сегодня я пишу письмо Деду Морозу: я хочу, чтобы у меня были прямые волосы, новую Барби-русалочку и стать отличницей.

Дома готовят большую ель, и чем старше я буду становиться, тем ниже будет новогоднее дерево, однажды о нем совсем забудут, так случается, когда вырастают дети.

В этом году родители снова станут прятать подарки, а я обязательно их найду, обрадуюсь игрушкам еще в середине декабря и услышу обязательное «это мы тебе сейчас дарим, но это на Новый год». Но важно другое, что после, в новогоднюю ночь, меня все равно будут ждать новые банты и коробки, ненайденные, хорошо спрятанные сокровища, шипучка в бокале для шампанского и шоколадные конфеты.

Мне 16. У меня красные волосы, три серьги в ухе и тяжелые шнурованные ботинки. Я точно знаю, что никакого Деда Мороза нет. Не пишу писем, не загадываю желаний. Я готовлюсь к школьной елке, сейчас мне не вспомнить, но тогда я наверняка жду там кого-то встретить, кого-то особенного, кто мне давно нравится. Из традиций — «Голубой огонек», прежние бокалы с шипучкой и первое января под конфеты в блестящих фантиках. Я никому не говорю, но под бой кремлевских курантов все же загадываю, чтобы свершилось особенное, долгожданное. Не обязательно никому знать, и все же вдруг он существует?

Мне 26. Я давно не встречаю Новый год с родителями, скучаю по конфетам и праздничному настроению. В конце декабря мы зачем-то затеваем ремонт, перепрыгиваем через горы коробок, рулоны обоев и банки с краской. Дни проводим в хлопотах и заботах, не приносим домой рождественскую ель. Но вечерами, совершенно усталые, берем на руки кота, включаем посреди ремонтной разрухи новогоднюю гирлянду и смотрим, как она горит ровным светом, не мигает желтым огоньками, а просто источает тепло.

Мне звонит бабушка, переживает, как у нас идут дела, рассказывает, что у них совсем нет снега, почти весна и деревья готовят листочки. Она зовет нас в гости, мама к Новому году испечет что-нибудь сдобное, а папа засолит рыбу. В этом году дома снова нарядят маленькую елочку, ее украсят моими детскими игрушками, все будут там: и переливчатый попугай, и заснеженные шишки, и хрупкие стеклянные шары. Не хватает только нас рядом, сидящих за старым круглым столом с парадной скатертью. Выросшим детям уже обещают настоящее шампанское и даже сулят лечь после 12, как взрослым.

Мы немного тоскуем из-за расстояния и обещаем приехать. А утром 31 декабря покупаем большое колючее дерево, нам нечем его нарядить, но сегодня вечером, когда придет время включать гирлянду, мы сядем напротив окна, рядом с хвойными ветками и будем смотреть салют. Кота обязательно спрячем под свитер, чтобы не испугался уличного шума, съедим тех самых шоколадных конфет и выпьем сладкой шипучки, чтобы не нарушать традицию.

Все персонажи не вымышленные, любое совпадение с реально живущими людьми и котами не случайно.