– Про меня ты все знаешь. – Он тяжеловздохнул. – Ну так зачем приехала?

– Сказать, ты напрасно решил, что мне нечем себязанять.

– Не понял.

– Эти убийства в универмаге.

– А… маньяк.

– Ничего похожего. Думаю, менты прекрасно справятся имое присутствие там ни к чему. Оно их только раздражает. Для нас, – яподчеркнула слово “нас”, – это дело ничем не интересно.

– Ты абсолютно уверена, что о маньяке и речи нет?

– Абсолютно уверен может быть лишь господь, он читает внаших душах, как в открытой книге.

– Отлично. Вот когда ты будешь уверена абсолютно… А дотех пор ты лично отвечаешь за расследование.

– Хорошо, – пожала я плечами, теряясь в догадках,и направилась к двери.

– Детка, – позвал он, я повернулась, изобразивлицом и позой пристальное внимание. Он поднялся, подошел и по-отеческипоцеловал меня в лоб. – Увидимся, – сказал он тихо. Я кивнула иудалилась, прикидывая, что сие значит. Не прощальный поцелуй, с этим-то как развсе в порядке: Дед в очередной раз проявил заботу о моем душевном комфорте,боялся, что я впаду в депрессию после не очень ласкового приема, оттого иподскочил с поцелуями. Недоумение относилось к его упорному желанию заставитьменя тратить время на эти убийства. Прикидывая и так и эдак, я пришла кубеждению, что это всего лишь упрямство. Он велел мне ими заняться, чтобы уменя оставалось меньше времени на выпивку, а теперь не желал в этом признаться.“Мое рабочее время всецело принадлежит ему, – мудро рассудила я. –Скажет: расследовать, расследую, скажет: яму копать, пожалуйста”.

Ритка догнала меня в коридоре с кипой каких-то бумаг вруках.

– Что там с убийствами? – спросила онахмуро. – Неужели маньяк?

– Не похоже.

– Слава богу… А почему он тогда поручил тебе…

– Вот над этим я голову и ломаю.

– Ну-ну, – пробормотала она и, простившись,исчезла за соседней дверью.

Положительно, в этих убийствах что-то есть… что-то должнобыть. Не то, чтобы я от природы была недоверчива, скорее напротив, но долгоеобщение с сильными мира обострило мое чутье. Везде мне виделись заговоры,интриги и прочее, что совершенно не к лицу юной девушке вроде меня.

– Людям надо верить, – глубокомысленно изрекла я,направляясь к машине. По мобильному позвонила Артему и еще раз напомнила, чтобыфотографии убитых женщин показали в вечерних новостях, причем вместе. Онзаверил, что лично проконтролирует это, и печальным голосом сообщил:

– Кажется, наша версия летит к чертям. Передо мной актвскрытия Елены Ивановой. Ее убийца – левша. Совершенно точно. Судя похарактерным… в общем, никакой ошибки. Семеныч так и сказал: “Чтоб мне большерюмки не выпить”, он за базар отвечает, а выпить для него – первое дело.

– Значит, левша? – пригорюнилась я.

– Точно. А первое убийство совершил человек нормальный…В смысле, с руками проблем не было.

– Но если убийства совершили два разных человека, оманьяке речи нет. Уже хорошо. Можно успокоить общественность.

– Успокоить вряд ли. Тебе не кажется, что все ещебольше запуталось?

– А я крещусь, когда кажется. Завтра навестим мужаубитой, может, что и накопаем.

– С ним уже говорили. Мужик, кстати, в шоке.

– Ну, подождем, когда малость оклемается. Моевысказывание Артему не понравилось, он сухо простился, а я отключилась.

Сашка демонстрировал мне нешуточную обиду. Я быстроприготовила ужин и устроилась перед телевизором, дабы лично убедиться, чтофотографии убиенных появятся в новостях. Вешняков слов на ветер не бросал, иэто меня порадовало.

Часы показывали девять, я прикинула, чем бы себя занять, ато и с Сашкой не поболтаешь, раз он дуется.

– Пес, давай дружить, – начала приставать я,горюя. Если б не дурацкая Дедова угроза, могла бы отправиться в увеселительноезаведение, себя показать, других посмотреть. – Ох, горе горькое! –возопила я. Точно в ответ на мои сетования раздался телефонный звонок.

Я насторожилась, что, если это Дед? В то, что он решит комне переселиться, мне особо не верилось, но и частые гостевания тоже ни к чему.Привыкнет, потом не отвадишь.

Я сняла трубку и с облегчением услышала голос Спартака, тоесть Коли.

– Не помешал? – спросил он.

– Чему, интересно?

– Мало ли. Надо бы встретиться.

– Ты на работе?

– Забыла, какой сегодня день недели? У меня выходной. Ямог бы к тебе приехать. Но если тебе неудобно…

– Брось. Я тебя жду.

Он приехал минут через пятнадцать. В окно я видела, каквозле ворот моего гаража остановилась потрепанная “девятка”, а через некотороевремя в дверь позвонили.

– Открыто! – гаркнула я, находясь на кухне. Колятщательно закрыл за собой дверь и, заглянув в кухню, покачал головой.

– Ты с ума сошла. В наше время только психи держатдверь открытой.

– Не открытой, а незапертой. Я ждала тебя.

– И все же…

– Ты мне напомнил одного моего друга. Он все собиралсяпоставить здесь настоящую дверь с настоящими замками.

– И что помешало?

– Его ранняя кончина.

– Ты мне никогда не рассказывала о своем друге.

– И не буду. Он этого не заслуживает. Могу тебянакормить.

– Давай, – с готовностью согласился он,устраиваясь за столом. Появился Сашка и демонстративно улегся у его ног. –Поссорились?

– Не обращай внимания. Чему обязана визитом? Успелсоскучиться?

– Тебя ведь интересовал один дядя.

– Так.

– Мне повезло.

– Ух ты…