Только что, в начале беседы, вы сообщили, что ваш внук самкуда-то уехал, после чего вы даже получили от него письмо. А теперьутверждаете, что его убили. Вам не покажется бестактным, если я обращу вниманиена эту странность?

— Его убили. Теперь я точно знаю. Письмо мы отправили наэкспертизу.

Оно поддельное. А про убийство я знаю потому, что Серж носилна груди крест святого Андрея Первозванного. Работа фирмы Фаберже, крест былусыпан пятнадцатью рубинами и бриллиантами, очень маленькими, но искусноподобранными.

Это был крест моего сына. Я не могу его перепутать. Один изкамней имел небольшой изъян.

Полонская подняла голову.

«В молодости она была очень красивой женщиной», — впервыеподумал Дронго.

В руках у женщины блеснул крест.

— Где вы его взяли? — спокойно спросил Дронго. Делостановилось интересным.

— Купила в магазине, в Марселе. Случайно зашла и увиделаэтот крест.

— Когда?

— Полгода назад.

— И не заявили в полицию!

— Они вели себя так же, как вы сегодня. Обещали помочьвыжившей из ума женщине. И все, больше никто ни разу даже не позвонил.

— Простите. Вы узнавали, как попал этот предмет в магазин?

— Его сдали три года назад. Никто не помнил ничего. А старыйхозяин умер.

— Вы сказали «мы проверили письмо». Кто это «мы»?

— Я… — она все-таки колебалась, — и мой друг. Мы знакомымного лет, и он всегда мне помогал.

— Как его зовут?

— Я бы не хотела…

— Я спросил, как его зовут?

— Он француз. Граф Жорж де Рувруа.

— Он что, родственник или потомок герцога Сен-Симона?

— С чего вы взяли? — удивилась Полонская.

— Герцог Сен-Симон, Луи де Рувруа, один из наиболееизвестных французских писателей восемнадцатого века.

— Я не слышала об этом. Однако как хорошо вы знаетеродословные французских аристократов. Действительно, вас послал мне бог.

— Мне неизвестны их родословные. Просто я люблю французскуюлитературу.

Вернемся к нашим проблемам. Что было написано в письме? Онос вами?

— Конечно. — Полонская протянула ему уже пожелтевшийконверт.

— Откуда пришло письмо?

— Из Южной Америки. Из Аргентины.

— Отправитель, конечно, неизвестен. Женщина горестнопромолчала. Дронго достал сложенный лист бумаги и прочел письмо. «Дорогая Кэт!У меня все в порядке. Не волнуйся. Немного побуду в Аргентине, Бразилии. Деньгипока есть.

Береги себя.

Твой Серж».

— Кому это он писал письмо?

— Мне, — вздохнула женщина, — в доме все знали, что онназывал меня Кэт. Меня зовут Екатерина Григорьевна.

— Очень приятно. — Он встал, поцеловал руку женщине.Все-таки у нее было такое горе. — Давайте договоримся сразу, — предложилДронго, — я не маг, и у меня не бывает видений. Чудес делать я не умею. Вырасскажите мне, кто был у вас в доме пять лет назад и кто будет завтра. Я примуприглашение и приду на ужин. Но должен предупредить: в успех я почти не верю.Ваш внук мог исчезнуть где угодно.

А крестик? — возразила Полонская. — А поддельное письмо?

Поэтому я и собираюсь завтра к вам. У вас собственный дом?Где вы живете?

— Это дом еще моих родителей. Он был куплен на часть техценностей, которые удалось вывезти моей покойной матери. Дом находится недалекоот Салерна, там целое поместье.

— Большое? — уточнил Дронго.

— Около десяти гектаров.

«Кажется, работа усложняется, — подумал Дронго. — Найтичто-нибудь на такой территории почти невозможно».

— Кроме вашего друга, кто-нибудь знает об этом кресте?

— Больше никто. Я не хотела заранее говорить. Кроме того, мывстречаемся лишь несколько раз в году.

— Значит, если я вас правильно понял, завтра вечером у вассобирается абсолютно тот же состав, что и пять лет назад?

— Да, почти.

— Что значит почти?

— Не будет нашего повара. Он умер в прошлом году. Потомсменилась одна из наших горничных.

— Сколько слуг в доме?

— Всего пятеро. Водитель, сторож, повар, две горничные.

— А сторож тогда не видел ухода Сержа? Кстати, он ушел илиуехал?

— В том-то и дело. Он уехал. Но на первой заправочнойстанции его автомобиль вышел из строя. Правда, рабочие видели, как он поймалтакси. Номера они не запомнили.

— Он поехал в сторону города?

— Да, но больше его никто не видел. А машину через два Дняпригнали к нам.

— Она и сейчас стоит там?

— В гараже. После исчезновения Сержа на ней никто не ездил.

— Что за автомобиль?

— Кажется, «Шевроле». Я плохо разбираюсь в этих моделях.

— Теперь подумайте, прежде чем ответить. Ваш внук могвернуться в поместье незамеченным?

— Конечно, мог, — она достала платок, вытерла лицо, у нас нетакая высокая ограда. Он любил лазить где попало.

— Теперь подробно перечислите, кто именно будет сегоднявечером у вас в гостях.

— Мой друг, о котором я говорила. Мы знакомы уже много лет.Он посвящен во все наши семейные тайны.

— Сколько ему лет?

— Много, — покраснела женщина, — как и мне. Мы почти одноговозраста.

— Давайте дальше.

— Моя старшая дочь Мария. Она ботаник, работает в научномцентре в Париже. Ее муж — Михаил Дольский. Он предприниматель, из оченьизвестной семьи Дольских. Его мать…

— Мадам Полонская, давайте для начала просто перечислим всехприсутствующих, — довольно невежливо перебил ее Дронго.

— Да-да, конечно. Простите. Еще присутствовали наш соседМорис Лепелье и его супруга Тереза. Они живут рядом, мы дружим уже давно.

— Сколько им лет?

— Морису за пятьдесят. Тереза лет на десять моложе. А почемувы спрашиваете их возраст?

— Если я возьмусь за ваше дело и буду завтра ужинать в вашемдоме, то должен предварительно знать все интересующие меня детали. Поэтому я испрашиваю. Продолжайте перечислять.