— Еще был мой племянник Игорь. Ему около тридцати. Они оченьдружили с моим внуком, практически вместе росли. Его мать — моя младшая сестра,умершая два года назад.

— Она присутствовала в тот последний день, когда исчез Серж?

— Нет. Она уже тогда болела. Ее дом в Нормандии. Они живуттам почти сорок лет. Еще был управляющий делами нашей семьи — Жигунов ИльяУстинович. Его родители из терских казаков, ушли из Крыма вместе с армиейВрангеля. Жигунов работает у нас много лет. Я знаю его уже двадцать лет. Вот ивсе.

— Значит, вместе с вами восемь, а если считать и прислугу тоеще плюс три. Правильно?

— Да. Но сторож сидел весь вечер у проходной. В тот вечерпередавали какой-то футбольный матч и к нему зашел его приятель.

— Вы это проверяли?

Конечно. Его команда проиграла, и они от огорчения пили всюночь. Я это хорошо помню. А вторая горничная отпросилась у меня в тот вечер.

— А водитель?

— Он был в гараже, смотрел автомобили.

— В любом случае ни у одного из троих нет твердого алиби, —убежденно сказал Дронго, — нужно будет все проверить. Дом далеко от гаража?

— Да, довольно далеко. Метров пятьсот. Гараж не виден, онсерый, за деревьями.

— У вас в парке много растительности?

— Много. Нужно содержать садовника или рабочих по уходу засадом. А на это уже нет денег. Иногда сторож или девушки льют воду, а вообще-топарк сильно запущен.

— Дом большой?

— Не очень. Два этажа. Всего десять комнат. Наверху шестькомнат для гостей, внизу, в левом углу, моя спальня, кабинет покойного мужа, Вправом — большая гостиная. Библиотека. Кухня, кладовые пристроены к дому, потомвыходят в коридор, в задней части дома.

— У вас есть подвал?

— Совсем небольшой. Мужу нравилось хранить там новые сортафранцузских вин. Вы беретесь за это дело?

— Мадам Полонская, что конкретно вы хотите?

— Я хочу знать твердо, что моего Сержа… в общем, я больна,тяжело больна. Мне нужно пересмотреть завещание.

— У вашей дочери есть дети?

— Двое. Они уже достаточно взрослые. Борису, старшему, Ужедвадцать два, он заканчивает Гарвард. Очень способный молодой человек, но он неПолонский. Он — Дольский, у Меня нет больше прямых наследников. Так вы беретесьза о дело?

— Вы серьезно считаете, что, поужинав сегодня в вашейкомпании, я смогу определить, куда исчез пять лет назад ваш внук и кто егопредполагаемый убийца?

— Вы верите в бога? — вдруг спросила женщина. — Это имеетотношение к нашему делу?

— Имеет, — серьезно ответила Полонская, — бог видит все.Нельзя снимать освященный крест с убиенного. Завтра вы скажете мне, кто убилСержа.

— А почему вы считаете, что этот кто-то из ваших близкихлюдей?

— Другой не может быть, — убежденно ответила Полонская. — Втот вечер Серж был навеселе, немного возбужденный, он громко разругался совсеми и пошел к своей машине. Больше мы его не видели.

— Почему он ругался?

— Сейчас не помню. Сначала он наговорил гадостей Жоржу,затем громко поскандалил с Морисом. Жигунов пытался его остановить, но он резкооборвал и его. Затем ушел к машине. Игорь побежал за ним, пытаясь его вернуть,но все безрезультатно. С тех пор мы его не видели. Да. После смерти родителей унего бывали нервные срывы. Так вы будете завтра вечером у меня дома?

— Буду, — наконец выдавил он, — напишите ваш точный адресдля такси.

Она протянула свою визитную карточку. Встала. Он поднялсявслед за ней.

— Последний вопрос, — произнес Дронго. — В случаеподтверждения смерти вашего внука ваше завещание сильно меняется?

Она испугалась, да, скорее испугалась, чем удивилась.

— Разумеется, — быстро произнесла Полонская, отходя от егостолика.

Оставшись один, он с ужасом вспомнил, что согласился назавтрашний ужин. «Жаль старуху, — подумал Дронго, — но вряд ли ей можно помочь.Просто она вбила себе в голову эту бредовую идею. С другой стороны, интереснопосмотреть на всех этих гостей — может, действительно что-нибудь выйдет».

Он сидел долго, очень долго, пока наконец подошедшийофициант, уже восемь раз подававший ему чай, извиняющимся тоном не напомнил,что они закрываются.

К этому времени сложилось некое подобие плана, который оннамеревался завтра осуществить.

Такси прибыло за ним вовремя. Правда, искать довольнозапущенное поместье Полонских пришлось часа два. Никто не знал, где находитсяэтот дом, пока наконец Дронго не вспомнил об их соседях — Лепелье. Таксист,связавшись по рации с диспетчером, нашел довольно запущенный парк. Стариксторож, очевидно заранее предупрежденный, отпер им дверь.

Двери были старые, покрытые ржавчиной, и открывалисьвручную. Печать какой-то ветхости и разрушения лежала на всем поместье.

Оно резко отличалось от соседних ухоженных парков, напоминавшихскорее благоустроенные площадки для гольфа, окруженные садами.

У дома Дронго встретила молчаливая пожилая женщина летпятидесяти. Она молча дождалась, пока гость вылезет из автомобиля, молчакивнула головой и также молча проводила гостя в гостиную.

Полонская уже ждала его, одетая в темно-зеленое, длинное,почти до самых пят, платье.

— Благодарю вас, — просто сказала она, — как мне васпредставить?

— Анри Леживр. Только предупредите, что я не говорюпо-французски.

— Обязательно. Они приехали все. Все, кто был в тот вечер.Нас будет восемь человек. А с вами девять.

— Двенадцать, — напомнил Дронго, — никогда не сбрасывайте сосчетов прислугу. Они обычно видят больше и знают больше, чем мы думаем. Этаженщина, которая меня встречала, была в тот вечер?

— Кажется, да. Не обращайте на нее особого внимания. Онавсегда так замкнута.

— Я это заметил. Ваши гости наверху?

— Конечно. Прямо над нами Мария с мужем. Рядом, в углу,Игорь. В другом конце — комнаты Жоржа и Жигунова. Морис звонил, что они ужевыезжают. Еще две комнаты свободны. Вы можете подняться в любую из них.

— Спасибо. Но сначала я хотел бы обговорить с вами несколькодеталей.

Внимательно выслушайте меня и обещайте Делать все, что я вамсейчас скажу.

Шансов у нас почти нет, но если есть хоть один, мы будемвынуждены разыграть некое подобие фарса, от которого зависит нашерасследование. Вы даете слово делать все, что я вам скажу?