- Не за что, - усмехнулся Тирен, - мы всегда рады добрым людям. А ты куда путь держишь, Дорин? А то я что-то прослушал.

- Так в Карнар же, там через пару недель должна состояться ярмарка, туда-то и спешу с товаром, - ответил мужчина, - от обоза отбился просто: колесо в дороге сломалось, вот и приходится проситься на ночлег. Как не крути, а одному в дороге несподручно.

- О, так я тоже собирался на днях в ту степь, - обрадовался знахарь, - неподалёку от Карнара живёт одна травница, я езжу к ней перед зимой, меняюсь сборами. Может вместе и отправимся в путь? Всё веселее, да и безопаснее в разы: будет кому прикрывать спину.

- Я только «за», - обрадовался торговец, - места в крытой повозке хватит на пятерых. А можно узнать, как далеко живёт эта травница от Карнара?

- Примерно в дне пути, - довольный, сложившимися обстоятельствами, ответил Тирен. - Как раз у неё и переночуем, а на утро отправишься в путь. К вечеру по любому будешь уже в городе.

- Ну-ну, знаем мы этих травниц и ночлеги у них, - усмехнулся Борг, отставив чашку. Наевшись, он вновь вернул себе былое расположение духа, а вместе с ним и нескончаемый поток скабрезных шуточек.

- Дурак что ли? -  обиделся знахарь. - Этой травнице лет столько, что она помнит ещё деда нынешнего императора.

- Ладно, ладно, уж и пошутить нельзя, - пробурчал парень, - нервные какие-то все стали. Драконы улетели, в пору расслабиться, а вы тут сидите и слово лишнее боитесь сказать…

- А когда они вернуться? - спросила я, вспомнив своё странное видение, касающееся Рика, стараясь при этом, чтоб голос звучал как можно безразличнее.

- Когда понадобятся, - откликнулся Борг, хитро прищурив глаза. - Только вот незадача, тролли вылезают их своих пещер не часто, поэтому и они в этих местах редкие гости. Не повезло, Огонёк.

- Ты о чём? - вскинув бровь, решила я уточнить.

- О том, что не стоит пускать слюни по тому, кто тебе не пара и никогда ей не станет, - выдал тот, приосанившись, будто выставляя себя напоказ, - а то ведёшь себя как…

- Хватит, - отрезала я, - не стоит переходить границы дозволенного, иначе можешь пожалеть.

- И что ты мне сделаешь, защекочешь до смерти? - заржал Борг.

Эх, а ведь сначала нормальным парнем показался. Схватив огромную поварёшку, которой я накладывала похлёбку из котелка и зачем-то притащила обратно, запульнула её прямо в наглую физиономию, и если бы в последний момент молодой егерь не увернулся, попала бы точно в цель.

- Ладно-ладно, сдаюсь, ты победила, - вновь улыбаясь той открытой улыбкой, что красовалась на его лице в наше первое знакомство, проворчал Борг, наигранно вскидывая руки, - кстати, меткий бросок, не стушевалась, уважаю.

- Тебе что, делать нечего? - осадил его Тирен. - Ты что, не знаешь, почему её Скилур называет Огоньком? Смотри, а то подожжёт твою тощую задницу, надолго запомнишь, как следует себя вести в обществе.

- Ой, да понял я, понял, уж и пошутить нельзя, - надулся парень, - ладно, раз никто не ценит моего общества, пойду я отсель на боковую, тем более и правда отдохнуть не помешает.

Парень ушёл, а вслед за ним засобирались и остальные.

- Дяденька Тирен, а возьмите и меня с собой, мне как раз тоже в Карнар надобно, - решилась я озвучить просьбу, на что мужчина удивлённо вскинул брови.

Идти на поиски отца мне всё равно придётся, поскольку усидеть на месте, зная, что он бродит где-то там, без памяти, возможно, нуждаясь в помощи, точно не смогу. Но раз уж ждать драконов смысла нет, то глупо не воспользоваться подвернувшейся возможностью, поэтому, либо я отправлюсь с Тиреном и тем торговцем, либо потом придётся идти одной, что намного страшнее. Тем более знахарю я доверяла.

Конечно, если уж быть до конца честной самой с собой, то в глубине души я всё ещё надеялась, что Родерик сдержит своё обещание, но слова Борга жгли раскалённым железом, вытравливая из души глупые чаяния. Как не крути, а он прав - не стоит пускать слюни, и надеяться на чудо.

- А Скилур разрешил? - уточнил Тирен, задумчиво накручивая длинный ус.

- Я и не спрашивала, - ответила как есть, пожав плечами.

- Вот и зря, ты спроси сначала, а там уж видно будет, - зевнув, пробормотал знахарь, - а теперь топай спать: утро вечера мудренее.

Ага, топай… Как раз спать я сейчас не собиралась вовсе. Воодушевившись возможным отъездом, в котором уже не сомневалась, я решила сделать ещё одно важное дело, и тёмная ночь для него, казалась самым подходящим временем суток.

Попрощавшись с Тиреном, я сделала вид, что направляюсь обратно к домику начальника егерей, но оказавшись вне зоны видимости знахаря, тут же свернула в сторону и, держась в тени, пробралась к огромному дереву, которое приметила ранее.

Стоило приблизиться к намеченной цели, как в ветвях старого вяза тревожно ухнула сова, недовольная моим появлением, отчего сердце гулко забилось в груди. Обернувшись по сторонам, я убедилась, что вокруг по-прежнему никого нет, и лишь после этого вскарабкалась по стволу на одну из нижних ветвей, надеясь с её помощью перебраться через забор, поскольку ворота стана на ночь запирались, и вряд ли мне удалось бы пройти мимо сторожки с охраной незамеченной.

Привлекать же к себе лишнее внимание не входило в мои планы, ведь узнай Скилур, что я задумала, не одобрил бы подобного точно, тут же усадив на место. Конечно, можно было просто попросить его о помощи… Но второй раз на подобные грабли я наступать не собиралась, усвоив пройденный урок на «отлично» - в этой жизни лучше изначально рассчитывать только на себя, чтобы потом не испытывать разочарования, оставшись у разбитого корыта из-за своей доверчивости.

Пробравшись через забор без приключений, мне оставалось только найти узкую тропинку, ведущую через рощу в селение, чтобы добравшись до дома, который когда-то считала родным, провернуть задуманное.

Вещей, за всю сознательную жизнь, у меня накопилось не много, что не удивительно, ведь основная масса заработанных нами денег уходила на мачеху и сводную сестрицу. Но не ради них я отправилась в ночь, а из-за маминого сундука с магическими книгами, что были важны для меня не столько знаниями, вложенными в них, сколько памятью о женщине, подарившей мне жизнь.

Ночь выдалась безлунной, и в неярком свете звёзд всё вокруг выглядело иначе, чем днём, поэтому я долго не могла отыскать нужную мне тропку, начало которой затерялось в зарослях разросшегося лопуха и пижмы.  Егеря предпочитали передвигаться на лошадях, и от тропы давно бы уже не осталось и следа, если бы не деревенские бабушки-старушки, носившие на продажу в стан то молоко, то сметанку, то творог, то сдобные пироги, особо ценившиеся у молодых парней, только недавно поступивших на службу, и всё ещё скучавших по дому и мамкиной стряпне.

Прислушиваясь к малейшему шороху я пробиралась по роще, время от времени останавливаясь и возвращаясь назад в поисках затерявшейся в густых зарослях тропы.