Атэ пропустил вопрос мимо ушей. Ответа он не знал.

– Врачу сказали, что он будет лечить богатого, но экстравагантного клиента, – Атэ улыбнулся. – Ну как, ты нам подыграешь?

* * *

Карета простучала колёсами по щебёнке и остановилась у самого входа в дом.

Кучер, закутанный в пушистый синий шарф до самых ушей, спрыгнул с козел и приоткрыл дверцу, выпуская наружу высокую статную женщину в изумрудном плаще и почти таких же изумрудных перчатках. Лицо женщины скрывала густая вуаль, закрепленная на изящной шляпке. Кучер помог ей спуститься на землю, а затем подал руку ещё одному пассажиру – пожилому мужчине в остроконечной шляпе.

Мужчина был невысок ростом и слегка полноват. От него сильно пахло нафталином, а глаза скрывала чёрная шёлковая повязка. Поддерживая мужчину за локти, кучер и женщина помогли ему подняться по ступенькам к дверям особняка. Один из них дёрнул за ленту сбоку от двери, и особняк огласил мелодичный перезвон колокольчика.

Прошла пара минут, прежде чем на пороге появился человек

И фиолетовой лакейской ливрее. На лице его была разукрашенная серебром маскарадная маска. Он приятельски кивнул кучеру, отступил слегка в сторону и, указывая на дверь, почтительно произнёс:

– Прошу.

Гости в сопровождении странного лакея прошли по коридору

В пересекли порог спальни.

– Я помогу вам снять повязку, – сказала Флора и освободила врача сначала от шляпы, а затем от шёлковой ленты, скрывавшей глаза.

Маленький человечек осмотрел комнату. Обстановка была дорогой, но довольно старомодной. Резные комоды и золотые зеркала можно было бы продать за огромные деньги лишь потому, что сделаны они были до войны. На широкой кровати с резными столбиками по углам лежала девушка в белоснежной сорочке. Руки её, раскинутые поверх покрывала, около запястий были обмотаны шёлковыми лентами. Голову скрывала тонкая шёлковая ткань.

Флора подтолкнула врача к постели. Лакей не спускал с него пристального взгляда. Доктор подошёл и осторожно приподнял края ткани, скрывавшей лицо пациентки. Не сдержавшись, он ахнул и отступил на полшага назад.

Флора, тоже впервые увидевшая Рэну, стиснула зубы. Нэт изо всех сил пытаясь разглядеть самое интересное, подпрыгивал за спинами спутников.

Однако не реакция друзей и не ужас доктора удивили Атэ. Ведьмак пристально наблюдал за врачом, но с тем же вниманием он следил и за понятным лишь ему выражением лица чародейки. Оно оставалось холодным до тех пор, пока толстая рука с маленькими пальчиками не легла на её щёку.

Атэ ожидал страха, истерики, чего угодно, но Рэна перехватила запястье врача и, слегка приподнявшись на локтях, прошептала ему в лицо:

– Верни всё, как было.

Врач отпрянул, он попытался вырвать руку из рук изуродованной пациентки, но та держала крепко. Врач тяжело дышал, не в состоянии вымолвить ни слова.

– Вы поняли, чего хочет госпожа? – спросил Атэ, машинально продолжая игру, хотя она уже не имела значения.

Врач судорожно кивнул.

– У вас есть инструменты?

И снова кивок.

– Вам нужно что-то ещё?

– B-вода. И огонь.

Атэ кивнул Нэту, указывая на очаг.

– Кухня слева по коридору, – добавил он.

– Я принесу, – вызвалась Флора.

Это было не совсем к месту, потому что он надеялся избавиться от доктора и перекинуться парой слов с больной. Тогда Атэ решил рискнуть.

«Рэна», – позвал он тихо про себя, без всякой уверенности, что тёмная его услышит.

«Да», – последовал тут же ответ, и по телу Атэ разлилась приятная нега от голоса, звучавшего глубоко внутри.

«Ты знаешь его», – больше утверждение, чем вопрос.

«Да», – короткий ответ.

«Он не уйдёт живым».

Рука магессы, уже отпустившая врача, метнулась к руке Атэ. «Не надо, – услышал он мягкий голос. – Просто пусть вернёт всё, как было».

Атэ сжал пальцы чародейки, не споря, но и ничего не обещая.

Взял врача за запястье и тихо сказал в самое ухо:

– Если ваши руки дрогнут, у вас больше не будет рук.

* * *

Операция продолжалась недолго, около получаса. Причём сложно было сказать, кто волновался больше: Рэна, Атэ или врач. Когда дело было сделано, капитан позволил Нэту надеть на врача повязку, а сам отозвал в сторону Флору.

– Этот врач сегодня исправил то, что сделал сам много недель назад.

Зрачки Флоры расширились, и она понимающе кивнула.

– Коротышку можете не искать. Но из этого вытряси всё, что знает.

Флора так же молча кивнула.

– И никто не должен узнать, что у него был за пациент. Флора кивнула в третий раз. Лицо её побледнело – девушка не любила такой работы, но знала, что больше её сейчас выполнить некому.

Она отодвинулась от Атэ и, взяв врача под руку, вежливо пригласила к выходу. Стражи вышли. Атэ не пошёл их провожать.

* * *

Он сел на край постели и сжал руку Рэны. Теперь он не боялся причинить боль неосторожным прикосновением, а чародейка не боялась его. И эта маленькая близость наполняла сердце капитана абсолютно новым для него теплом.

– Потерпишь три дня? – спросил Атэ, и ответом ему стали крепко сжавшиеся пальцы магессы.

Свободной рукой Рэна ощупала повязку, наложенную на верхнюю половину лица.

– Тогда бинтов не было, – задумчиво сказала она.

– Тебе очень повезло, – ответил Атэ. – У тебя, наверное, было потрясающее здоровье, если ты не подхватила никакую заразу.

Рэна лишь пожала плечами.

– Мне нужно немного поработать, – Атэ осторожно высвободил руку, – но я буду рядом, хорошо?

Рэна кивнула. Атэ встал, достал из комода папку, только что полученную от Нэта, и, вытянув ноги, опустился на свободную половину постели.

Сверху стопки документов внутри папки лежало несколько женских портретов, сделанных чёрным грифелем на льняной бумаге. Атэ знал – если поднять такую к свету, проявятся водяные знаки. Метка Тайной Стражи. Ее герб – колючий цветок репейника. По этому поводу так и шутили: прицепится – не стряхнешь. К каждому портрету прилагалось краткое досье: родился, работал, обвиняется, умер. «Мертва» присутствовало во всех. Атэ потихоньку перебирал зарисовки и откладывал в сторону. B конце концов, у него получилось две пачки, в одной из которых было более пятнадцати портретов, в другой – не более шести. Эти в теории могли изображать Рэну до всего, что с ней случилось. Все присутствовавшие на рисунках были довольно молоды, принадлежали к аристократическим родам. У всех имелась примесь южной крови. Атэ старался не обращать внимания ещё на одну деталь – все они были ликвидированы отрядом карателей «Красный Феникс» – их отрядом.