Обратная дорога почти не отпечаталась в памяти. Только ветер, движение сильного животного подо мной да гулкий стук крови в ушах.

У конюшни я остановилась, спрыгнула наземь и огляделась. Торрела не видно ни на дороге, ни в небе. Он отступил? Так просто?

— Расседлать, позаботиться, — приказала я появившемуся темному, а сама, не теряя времени, поспешила в замок.

Я должна рассказать обо всем Маорелию.

У проходящего по коридору слуги узнала, что хозяин замка сейчас у себя в кабинете, и побежала туда. Удивленные взгляды встречающихся на пути демонов не беспокоили. Сейчас единственно важным казалось воззвать к главе Рингвардаадов, убедить его отменить поспешное решение. Уверена, после случившегося он обязательно передумает, поймет.

Распахнув дверь, я влетела в кабинет и замерла, на миг лишившись воздуха.

Вальяжно развалившись в кресле и покачивая в пальцах стакан с бурбоном, сидел Торрел.

— А мы как раз о тебе говорим, — хищно оскалился он. — Обсуждаем твой темперамент.

— Сатрея, — голос Маорелия прозвучал резко, сухо, — как ты посмела?!

— Я защищалась!

— От кого? От будущего мужа? Не смеши! — осадил меня Рингвардаад. — Иди к себе и не смей покидать покои, пока я не позволю.

— Что? Но почему?

— Сатрея! Волю старшего в роду не оспаривают! — прикрикнул он.

И я замолчала, сверля обоих демонов яростным взглядом.

Поймав его, Торрел отсалютовал мне стаканом и демонстративно опрокинул содержимое залпом. Мой взор снова затянуло алым.

— Как прикажете, махр Рингвардаад, — отчеканила я, развернулась и стремительно покинула кабинет.

Внутри все уже не бурлило — напряженно замерло, готовое взорваться в любой момент. Остатки благоразумия, точно подхваченная огнем труха, прогорели за секунду и осыпались пеплом.

Хватит! Не могу больше!

Пусть Маорелий уверяет, что действует в моих же интересах. Пусть он твердит, что брак с Торрелом — единственно возможный для меня. Пусть без поддержки Вирсейров моя жизнь в опасности. Она и так в опасности! И где гарантия, что после заключения злополучного соглашения что-нибудь изменится?

Мне надоело. Надоело чувствовать себя вещью, игрушкой, разменной монетой — кем угодно, только не живым существом. У меня есть чувства, желания. И сейчас есть только одно, чего я по-настоящему желаю, — убраться отсюда как можно дальше.

Пальцы сжимались и разжимались, губы сомкнулись в напряженную нитку, и только ноги отбивали твердый ритм. Но вели они меня не в покои. Я шла к портальному залу.

Маорелий наверняка обнулит достигнутые договоренности, а значит, не позволит мне увидеться с Лунарой. Мой единственный шанс на встречу — попытаться перехватить демоницу у портала. Я не знаю, получила ли она записку и сможет ли прийти сегодня, но другой возможности может не представиться. А потому стоит рискнуть.

В портальном зале было пусто. И, как назло, ни одной ниши или гобелена, за которыми можно спрятаться. Проклятье! Что же делать?

Ядовитый коктейль страха и злости подстегивал не сдаваться, толкал создать безопасное место. Внимательно оглядев зал, я заметила два следящих заклятия и одно поддерживающее, направленное, судя по всему, на активацию и работу магических светильников.

Возникшая идея казалась безумной. Возможно, невыполнимой. Приди она мне в голову в спокойное время, я бы наверняка отмахнулась от нее. Но сейчас она одна дарила хотя бы призрачную надежду на желанный исход.

Как-то, еще в лесном домике, Рейшар показывал мне скрывающее заклятие. Ему было любопытно узнать, смогу ли я через него видеть. Как оказалось, да — даже такая магия для меня не проблема. Сейчас, перехватывая контроль над развешенными по залу плетениями, я пыталась мысленно воскресить в памяти образ скрывающего заклятия. А затем осторожно, чувствуя усиливающуюся слабость и дрожь в теле, принялась менять потоки. Скручивая, стягивая, переводя векторы силы. Я действовала интуитивно, даже не веря, что получится. Просто понимала — другого выбора у меня нет. Я должна.

Дышать стало тяжело, сердце заходилось от испуга. Я чувствовала, как с каждой секундой мне все сложнее стоять на ногах, но не желала сдаваться. Не сейчас.

Когда от слабости затошнило, а перед глазами поплыло, я осела на пол. Прислонилась спиной к стене и из последних сил замкнула плетения. Мутным маревом новое заклятие оплело меня, едва ощутимо холодя кожу прикосновением. Понадеявшись, что задуманное получилось, я перестала цепляться за уплывающее сознание и провалилась в темноту.

В себя я пришла от звонкого голоса.

— Да ты издеваешься надо мной?!

Разлепить веки оказалось трудно, сфокусировать зрение — и того сложнее. Но я справилась.

В центре портального зала стояла Лунара, прожигая алым взглядом спокойного Хемильдеора.

— Махра Сатрея сейчас отдыхает и не велела никого принимать.

— Она передала мне записку! Если не хочет меня видеть, пусть скажет об этом мне в лицо!

— Боюсь, это невозможно, — с той же невозмутимостью отозвался демон. — Махра Сатрея отдельно подчеркнула, что встречаться с вами не готова.

— Ложь, — выдохнула я, взмахом руки разрушая заклятие.

— Сати! — воскликнула Лунара, кидаясь ко мне.

— Унеси нас отсюда. Как можно дальше, — попросила я.

— Это невозможно, — холодно произнес Хемильдеор, теряя внешнюю невозмутимость. — По приказу махра Маорелия вам запрещено покидать замок. Как и общаться с представителями других родов, — добавил он выразительно. — Махра Артенсейр, боюсь, я вынужден настаивать на вашем немедленном отбытии. Вы ведь не желаете скандала?

— Желаю! — рыкнула Лунара. — Желаю, низшие вас подери!

— В таком случае нам придется заявить в Круг о вашем систематическом, — подчеркнул демон, — нарушении границ территории чужого рода, не имея на то позволения. Более того, вопреки желанию главы принимающего дома. Мы будем настаивать на полной мере наказания.

Лунара вздрогнула.

— Уходи, — произнесла я, не желая подставлять высшую, а потом добавила на грани слышимости: — Передай Кеорсену, что я хочу встретиться. Пожалуйста.

— Хорошо, — громко ответила Луна, вставая и отходя от меня. И добавила, глядя на Хемильдеора: — Я уйду.

— Благодарим за визит, махра Артенсейр, — сдержанно поклонился он.

Когда юная высшая скрылась в зеве портала, а потом и сам портал захлопнулся, Хемильдеор повернулся ко мне:

— Ваш отец будет крайне разочарован подобным поведением.

Синие глаза смотрели колко, осуждающе.

— Значит, наши чувства относительно поведения друг друга наконец совпадут. — Придерживаясь рукой за стену, я поднялась на подрагивающих ногах. — Не надо, — сухо отрезала я, видя, что Хемильдеор шагнул ко мне с явным желанием помочь.