Алекс решил проводить Костю до квартиры. А потом пойти пешком до своего дома. Конечно, маршрутом, пролегающим через винно-водочный, так как образовалась срочная необходимость пополнить запасы алкоголя. Выйдя на остановке и уже направившись к дому Кости, Алекс услышал за спиной знакомый голос.

– Эй, братва! – осипшим голосом окликнул их Старый и почему-то хлопнул в ладоши.

Алекс с Костей обернулись.

Кроме бывшего зэка, к ним направлялись Серега с Пашкой.

– Здарова… – сказал Старый.

Приятели пожали друг другу руки. Все, кроме Пашки. Тот не стал здороваться. Алекс понял, что Паша затаил обиду, и это неудивительно. Еще бы! Так по яйцам отхватить! Раздутая после удара щека Сереги напоминала флюс. От этой троицы разило перегаром, казалось, они не просыхали еще с той, совместной с Алексом пьянки несколько дней назад.

– Видок у вас, я скажу, так себе, – ехидно подметил Алекс.

– Обожрались вчера, – признался Серега. – А этот придурок вчера еще охраннику вломил…

– Так он сам полез, не бузи тут, – огрызнулся Старый на Серегу.

– А нечего было из холодильника мороженую курицу брать.

– Я бы ее пожарил, стала бы не мороженая.

– А платить?

– Что платить?

– Деньги платить.

– За что?

– За курицу.

– Так я ее не ел.

– Да, зато как метко кинул… Прикинь, Лех, замороженной курицей охраннику голову разбил! Метров с пяти попал ему прям в рожу!

Старый остекленело уставился на Серегу, похоже, плохо понимая, что тот говорит.

– Все, как обычно, у вас, – констатировал Алекс. – Ладно, нам пора…

– Погоди… – Старый с трудом сосредоточил расползающийся взгляд на Алексе. – Братан, выручай, помираем… на пиво, а?

– Я и так вас поил полгода.

– Да ладно тебе, – проныл Серега. – По-братски дай…

– Пошли, Костян, – сказал Алекс и взял Костю под руку, собираясь увести его от этой компании, но Старый схватил «друга» за лямку рюкзака.

– Погоди, дай денег, серьезно говорю, сейчас подохну.

– Старый, хватит… Мне все это надоело, я тоже серьезно говорю.

– То есть ты с нами больше не алё? – уточнил Серега.

– Как пинаться, так первый, – пробурчал Паша, – а как выручить, так шиш?

– Сколько раз я вас выручал?

– А я тебе еще за тот удар не отплатил, – напомнил Паша. – Вот и повод рассчитаться, выручи, и я тебя прощаю.

– Навыручался уже… Да отцепись ты от меня! – крикнул Алекс и попытался убрать руку Старого, но тот крепко держался за рюкзак.

– Братан, да будь ты человеком, – терпеливо произнес Старый, выпуская лямку.

– На работу устроиться мыслей не возникало? – обратился Алекс ко всей троице. Тунеядцы.

– Слышь, палку не перегибай, – с угрозой сказал Старый, толкнув Леху в плечо. – Ты самый умный, что ли?

– О, как заговорил, – делано восхитился Серега.

– Ты теперь с этим придурком юродивым будешь ходить, да? – радостно осведомился Паша.

– Ничего я не придурок, – пробормотал Костя.

Серега с Пашкой засмеялись в голос.

– Я хочу уйти, – сказал Костя своему координатору.

– Придурки тут только вы, – сказал Алекс.

Паша резко переменился в лице.

– Опух, что ли?

– Извинись перед человеком, – злобно потребовал Алекс.

Паша вытащил из кармана раскладной нож.

– Видишь лезвие? – проговорил он. – Захочу, подрежу тебе язык, понял?

– Да ты же зассатый, это все знают, никому ты ничего не подрежешь! – презрительно сказал Алекс.

– Пашка, ты чего? – спохватился Старый. – Убери это говно!

Паша спрятал нож обратно.

– Извинись перед ним, пока я тебя тут не ушатал! – настаивал на своем Алекс.

– Кого ты ушатывать собрался, а? – Теперь и похмельный Старый разозлился не на шутку.

– Тебя кореша спросили сотку на опохмел, а ты жмешься стоишь, что за дела?! – Он снова схватил Алекса за рюкзак.

– Руки убери.

– Я тебя сейчас уберу!

Леха ударил Старого в нос, отчего тот пошатнулся и побрел куда-то в сторону, схватившись одной рукой за лицо, а второй пытаясь сохранить равновесие. Пашка и Серега тут же кинулись на Алекса с кулаками.

Костя попытался их разнять, но оказался на земле, зажмурился и свернулся калачиком, закрывая лицо руками, по которому несколько раз попытались пнуть. Когда все закончилось, он открыл глаза и увидел рядом с собой сидящего на корточках Алекса. Тот вытирал платком окровавленный нос. Старый и Серега оттаскивали отключившегося Пашку, которого Леха успел вырубить.

– Я даже не испугался, – сообщил Костя и потер подбитый глаз, – и ничего страшного, оказывается.

– Правильно, чего бояться… Главное, бить первым, иначе можешь вообще не успеть… – Алекс выкинул окровавленный платок и задрал голову вверх, пытаясь остановить кровотечение из носа.

– Нет, мне так всегда страшно было, если меня ударят.

– Ну вот, теперь знай, что не страшно.

Костя оглянулся и увидел, как знакомые его координатора скрылись за углом дома.

– Болеть будет, но потом, а во время драки ничего не больно и не страшно, – сказал Алекс и встал.

– У меня уже болит. – Костя показал пальцем под глаз.

– Завтра утром не пугайся, когда себя в зеркале увидишь, – сказал Алекс и прикурил.

– Почему?

– Феник будет.

– Феник?

– Да, фингал. Глаз посинеет. Ничего страшного, обычное дело.

– Хорошо, не буду пугаться.

– У тебя от дома есть ключи?

– Нет.

– А дома-то сейчас есть кто?

– Не знаю.

– Понятно…

Алекс проводил Костю до квартиры, по пути выслушивая его впечатления от драки. Позвонил в дверь и спрятался на лестнице, чтобы не пугать его родственников своей окровавленной физиономией. Когда он услышал, что дверь открыли, то сразу пошел вниз по ступенькам.

Сестра со слезами обняла брата.

– Ты чего? – удивился Костя.

– Я – чего? – всхлипнула она, прижимаясь щекой к его щеке. – Ты понимаешь, что, кроме тебя, у меня никого нет?!

– Понимаю. Не жми, больно лицо.

Аня посмотрела на Костю и попыталась прикоснуться к его подбитому глазу.