– А чего, боишься? – сказал Алекс и прикурил.

– Нет, это просто глупо.

– Почему?

– Потому что вредно.

– И что?

– Что, что. Сам вот и подумай.

Костя стоял напротив Алекса и наблюдал за тем, как тот жадно вдыхает табачный дым.

«Я родился в мире сумасшедших», – думал Костя.

Спустя двадцать минут они уже ехали в пустом автобусе, в заднем ряду. Костя сел у окна, потому что, как он выразился, так веселее. Алекс достал из кармана банку пива, открыл ее и одним глотком осушил половину.

– Пивко тоже не пьешь? – спросил он у Кости.

– Нет. Я пью чай.

– А чай тоже, знаешь, какой вредный? – с улыбкой сказал Алекс.

– Ничего и не вредный.

– У меня был друг, он очень чай любил, и с ним беда произошла.

Костя с любопытством посмотрел на Алекса.

– Да, его звали… тоже Костя, как и тебя. Совпадение, да. Он пил очень много чаю, делал крепкий и в итоге умер от инфаркта.

– Это сердце когда умирает?

– Да, мы с ним ехали в автобусе, тоже с института. Я пил пивко и радовался этому факту, а тот все чай свой вонючий в термосе возил, любил он чай до жути. И так же вот, как сейчас с тобой сидим, с ним сидели. И он что-то завалился мне на плечо. Я думал, спать хочет. Толкаю его, а он мертвый. Инфаркт, и все тут.

– Я тебе не верю, – сказал Костя.

– А я тебя и не убеждаю, – проговорил Алекс, допил остатки пива, смял банку и положил ее на пол. Из другого кармана вытащил еще одну.

Костя повернулся к окну. Незаметно приложил руку к сердцу и пытался почувствовать его удары. На мгновение ему показалось, что сердце не бьется.

– Да шучу я, – весело сказал Алекс. – Чего ты там нащупать пытаешься?

– Ничего, просто почесал грудь, – сказал Костя.

– Слушай, я частенько общался с людьми с синдромом Дауна, и я вот тебе хочу сказать, ты вообще молодец. Вот серьезно.

– Спасибо, только я не ощущаю себя каким-то не таким.

– Каким? Дауном?

– Да.

– Ха… поверь мне, дружище, ты самый настоящий даунский даун, но ты красавец, ты мне нравишься. Я рад, что мы работаем вместе.

– Леша?

– Да.

– У тебя есть друзья? – спросил Костя.

– Друзья? Ну… как тебе сказать, я даже не знаю.

– Как можно не знать?

– Тут все сложно.

– Вечно у вас все сложно.

– У кого у нас?

– У ненормальных.

– И это я слышу от дауна. – Алекс засмеялся.

– Хватит меня так называть!

– Хорошо, прости… Но жизнь штука не простая, понимаешь, и с друзьями поэтому тоже все сложно. Но если вдуматься, то, наверно, нет.

– И никогда не было?

– Были, но я недавно решил, что больше не хочу с ними общаться. – Алекс присосался к банке.

– Если тебе грустно, я могу стать твоим другом, – сказал Костя и улыбнулся.

– Хорошая идея. Давай.

– Все.

– Что все?

– Стал.

– А… и… что изменилось?

– Как что? Мы – друзья.

– А… Ну да, точно.

– Я люблю рисовать, читать книжки и отгадывать загадки.

– А я пиво и женщин. Ну, за дружбу. – Алекс допил пиво, скомкал банку и положил ее на пол рядом с первой. Залез в свой рюкзак, вытащил блокнот с карандашом и третью банку пива. И произнес себе под нос: – Отличный, кстати, завтрак… Вот тебе загадка, раз ты их любишь, – продолжал он. – Ты такую никогда не решишь. Значит, смотри, вот тебе цифры.

Он принялся быстро писать в блокноте.

1

11

21

1211

111221

312211

13112221

– Тебе надо написать следующую строку. На досуге подумай. Никто из моих друзей… точнее, бывших друзей, не решил ее… Правда, все они были алкаши и придурки.

Алекс вырвал страницу и отдал Косте. А еще он взял домашний номер телефона своего нового коллеги и оставил ему свой, тоже на листке из блокнота.

– Хорошо, подумаю, – пробормотал Костя, уставившись на бумагу.

– Слушай, а каково это видеть мир так, как ты? – спросил Алекс.

– Как я? – удивленно ответил Костя.

– Да, как даун.

– Я не знаю, я просто вижу, и все.

– Ну а тебе самому не кажется, что ты какой-то не такой?

– Нет, но мне кажется, что ко мне странно относятся.

– Во-о-от. Значит, ты видишь некую странность.

– Вижу их странность.

– А свою?

– А что со мной не так?

– Например, ты говоришь по-другому.

– Ничего не по-другому, нормально говорю.

– То есть ты вообще ничего в себе не замечаешь необычного?

– Замечаю, что мне всегда попадаются плохие спички. Я не могу зажечь их.

– А ты не ощущаешь себя несоциальным?

– Как это?

– Это когда ты не особо любишь проводить время с другими людьми и сидишь дома один.

– Нет, я люблю сестру. Я с ней сижу. Не один.

– И ту девочку, от которой в животе тепло. – Алекс улыбнулся.

– Перестань, я больше про нее тебе ничего не расскажу.

– Да будь проще, чего ты сразу стесняешься.

– Знаешь, еще что я чувствую? Я вспомнил.

– Что?

– Меня часто называют тупым. Особенно Захар. Мне очень обидно, я все понимаю, и я не тупой, и Аня говорит, что я не тупой.

– Конечно, ты не тупой. Да люди вокруг тебя, в большинстве своем, сами тупые. Основная масса ничем не интересуется и ничего не знает.

– Да?

– Да. Отправь кого-нибудь из нашего времени в прошлое – и что он там, науку поднимет? Научит людей телефоны делать? Автомобили? Электричеством овладеет? Медицину подтянет? Да он даже не объяснит, как лампочка устроена обыкновенная. Никто толком ничего не знает. Все притворяются. Кто лучше притворяется, тот и считается более умным. Но на самом деле почти все тупые.

– А ты умный?

– Я? Нет, но я и не притворяюсь.

– Если все тупые, то и мы должны быть тупые?

– Нет, мы не тупые. Мы… э-э… Мы средние, – сказал Алекс и глотнул пива.