из кармана маленькую бархатную коробочку и открыл.

— Оно очень красивое, ей точно понравится.

— Я боюсь… — нервно улыбаясь сказал Ваня.

— Да всё будет хорошо, пойдём, — она потянула его за руку.

Все сели за стол перед горячим обедом, приятно пахнущим мясом и специями. Во главе стояла расположился Владимир, справа от него Ксюша и Ваня, а слева — Настя и Ясон.

— Дак всё-таки, что ты тут делаешь? — не унималась Ксюша.

— Я его пригласил, — твёрдо ответил Владимир с улыбкой, — он тебе так не нравится?

— Да нет, — засмущалась Ксюша, — неожиданно просто. Я наоборот очень рада.

— А ты чего притих? — мужчина обратился к Ване, — всё в порядке?

— Всё хорошо, — ожил парень, — просто задумался. Вчера смотрел вузы, куда можно перепоступить.

— И как успехи?

— Есть несколько вариантов, ЕГЭ пересдавать не придётся, только вступительные.

— Останешься в Петербурге?

— Куда ж я денусь, — он перевёл взгляд на Ксюшу.

— Эй, не надо на меня всё сваливать, — шутя, отозвалась девушка.

Ваня легонько погладил её по плечу. Все принялись трапезничать, попутно обсуждая разные темы.

— Вот кто придумал на первом курсе вводить философию? А химия мне зачем? Они думают мне заняться нечем? — возмущалась Ксюша, — вот если бы не химия, не пришлось бы так вставать рано сегодня.

— От одного пропуска наверно ничего бы не было, — вмешалась Настя.

— Ты правда думаешь, что я не пропускала до этого? А отрабатывать не очень хочется.

— Зря ты так, может философия тебя и правда не интересует, но химия… — сказал Ясон.

— Я же физик, а не биолог! Химия это другое, ну или хотя бы не такая фундаментальная.

— Химия правда ближе к физике, чем к биологии, — присоединился к убеждениям Владимир, — многое зависит от преподавателя конечно.

— Это правда, у нас такой неприятный старикашка ведёт.

— Ксюша… — останавливала её Настя.

— Ну что Ксюша. Это правда. Вот у вас кто ведёт? Томилов? — она обратилась к Ясону.

— У меня нет химии, — неуверенно ответил он, предчувствуя её гнев.

— У тебя её ещё и нет! А у тебя? — она повернулась к Ване.

— Я не помню, как их всех зовут, — спокойно выдохнул Ваня.

— Да ну вас.

— Как хорошо, что я заочно учусь, — засмеялась Настя, — списывать бы ещё кто научил, вообще была бы красота.

— О, — сразу отозвался Ваня, — это можно, человечка научили и тебя научим, — он имел в виду Ясона.

— Ты ещё и списываешь, умник? — возмутилась Ксюша.

— Мне тоже есть чем заняться помимо философии, — улыбнулся парень.

Владимир с умилением наблюдал за этим разговором, вспоминая свою молодость. Он был рад видеть их всех в хорошем настроении и лёгким сердцем.

— Настюш, принеси что-нибудь попить, пожалуйста, — попросил он.

Сердце девушки замерло.

— Да сейчас.

Девушка неторопливо встала, чтобы не показать дрожи в ногах и во всём теле, и подошла к кухонному столу, где стояли бокалы. Она трясущимися руками взяла упаковку сока и разлила её по сосудам. Установив поднос вдоль левой руки, она поставила на него пять бокалов и понесла их к столу.

— Вау, какие красивые, я их не заметила почему-то, — сказала Ксюша.

Поднос лежал очень неустойчиво, Настя боялась уронить всё на пол или того хуже упасть самой. Сердце бешено колотилось, она неконтролируемо покрылась румянцем и глубоко дышала. Она не слышала ничего, кроме шума в ушах и ни о чём не могла думать. «Господи, да будет на всё Твоя святая воля». Она по очереди расставила все стаканы, кроме одного. Вцепившись в поднос тонкими пальцами, она повернулась к Ясону и смиренно опустила взгляд. Её щёки вспыхнули румянцем, белое платье светилось в ярких лучах, проникающих в комнату через окно, толстая пушистая коса прикрывала шею и плечо. Ясон в недоумении смотрел на неё, понимая, что что-то упускает. Она была очень красивая, это единственное о чём он думал. Недоверчиво он потянулся к бокалу, продолжая разгадывать смысл происходящего. Парень медленно поднял бокал, поставил его на стол, вглядываясь в её лицо, и слегка кивнул. Настя нервно перехватила поднос и, отвернувшись, поспешила поставить его на место. В горле встал ком, все эмоции стёрлись с её лица. Она замерла, боясь повернуться к остальным.

— Ой, я забыла, у меня в сумке ещё коробка конфет лежит, — вдруг вспомнила Ксюша.

— Я принесу, — бесстрастно сказала Настя и вышла в коридор.

Ясон понял, что что-то не так. Он остановился взглядом на бокале и задумался, пока в его памяти не всплыла картина, которую он искал для курсовой. Поцелуйный обряд.

— Мне тоже нужно кое-что взять, — он поспешно встал и вышел в коридор.

Настя не могла сдержать слёзы и зажала рот руками. «Я не нравлюсь ему… или он меня просто не понял…». Оба варианта означали для неё муку. Она медленно потянулась к Ксюшиной сумке.

— Настя… — прошептал Ясон, внезапно появившись и подойдя в плотную к ней.

Девушка вздрогнула и испугалась. Он провёл рукой по её щеке, убрав за ухо непослушные пряди и взглянув в карамельные глаза, горячо прикоснулся к её губам. Приятное тепло наполнило её до края, сердце сжалось, а потом забилось в трепете. Она не могла поверить в то, что происходит с ней.

— Я люблю тебя… — шёпотом сказал он, — прости, что не сказал тебе это раньше.

Она была счастлива и переполнена светом. Улыбка не сходила с её лица. Она обняла его крепко, как только могла. Парень обхватил её талию и заботливо погладил по голове.

— Нужно вернуться, — напомнил он.

Они зашли в гостиную с коробкой Ксюшиных конфет, как ни в чём не бывало.

— Ну и что это было? — смущённо улыбалась Ксюша.

— Ничего, просто сходили за вещами, — честными глазами смотрел Ясон.

— Вы что не видите? — она повернулась сначала к Владимиру, затем к Ване.

— Не понимаю о чём ты, — улыбнувшись ответил Владимир.

— Я тоже, — согласился Ваня и, подождав немного, выдохнул, — раз уж все в сборе, — он встал, — я хотел вас всех поблагодарить за вашу доброту и заботу обо мне, — Настя покрылась мурашками, осознав, что сейчас будет, — я знаю, что был безмозглой тварью и причинил вам много боли, — он сделал паузу, — вам всем. Но больше всего тебе, — он посмотрел на Ксюшу, — я очень тебя люблю и обещаю, что это больше не повториться, я себе этого не прощу, — он замер, пытаясь нормализовать дыхание. Ксюша не ожидала этой пламенной речи: следы беззаботности исчезли с её лица, — и в связи с этим я хочу спросить у тебя кое-что, — он полез в карман за бархатной коробочкой и медленно опустился на одно колено. В футляре было золотое колечко, сделанное в виде вьющейся