Двадцать минут быстрой ходьбы, и я на месте.

Все важные здания города расположились вокруг достаточно просторной центральной площади: та самая Ратуша, выстроенная квадратом, напротив неё церковь с огромным витражным окном и садом с невероятным количеством сияющих цветов, рядом театр, дорогой ресторан, древний памятник монаршей особе и фонтан с оленем. Фонтан не работал, и судя по всему, уже давно. Его мраморные бортики покрылись сетью трещин и поросли мхом, в чаше плавали опавшие листья вперемешку с хвоёй. Унылый вид. Так же веселья не добавлял огромный флаг траурного чёрного цвета, вывешенный на крыше Ратуши.

Внутри здание администрации больше всего походило на старинную библиотеку, разве что не такую тихую и без книг. Служащие бегали, словно крысы по лабиринту, с папками в руках и выражением паники на лицах. Сдаётся мне, новый бургомистр и королевские ревизоры знатно трясут канцелярию Сиренола. Есть за что, значит?

Прикинув, в какой стороне должна быть регистратура, я прошла к огороженному деревянными перилами алькову и костяшкой пальца постучала по декоративному стеклу, привлекая внимание пожилой женщины за столом. Она нехотя оторвалась от целой горы бумаг и неприветливо глянула на меня из-под очков с голубыми стёклами.

— Доброго утра, эдера. Вы что-то хотели?

— Доброго, — я вежливо кивнула. — Мне нужен отдел Службы гражданства и иммиграции. Ещё я бы хотела поговорить с ответственным лицом из Службы по опеке и попечительству.

Регистратор выдала мне каменный кружок с цифрой три.

— Служба гражданства и иммиграции по коридору направо, третий кабинет. Не стучитесь, вас вызовут. А в Службу по опеке приходите завтра. Сегодня у них не приёмный день, никого нет на месте. — Она ткнула в расписание на стене справа. — Читайте внимательно: по понедельникам они инспектируют школу.

С радостью бы прочла, мадам, если бы умела. Пока что я успела выучить только цифры от одного до десяти и то, как пишется фамилия Солан.

— Великолепно, — процедила сквозь зубы.

Скандал временно откладывается. Ладно, один день потерплю, других забот хватает, но завтра не постесняюсь дойти даже до бургомистра, если у соцзащиты найдётся ещё одна отговорка.

Просидев возле указанного кабинета добрые полчаса, я начала думать, что и они сегодня не принимают. Дверь заперта, на стук не отвечают. Уже хотела снова идти в регистратуру, когда строгая женщина с невыразительным лицом и тугим пучком волос на голове таки соизволила пригласить меня войти. Я озвучила цель визита и протянула ей талон поверенного Трана с заранее оплаченной пошлиной.

Со всей тщательностью изучив клочок бумаги, женщина сморщила носик и вынула из ящика стола кипу пронумерованных бланков, а так же небольшую хрустальную пластинку с металлической окантовкой. Её канцелярский голос звучал до невозможности монотонно и лаконично:

— Сперва ответите на вопросы анкет и наполните родовую пластину своей кровью. Затем отправитесь в Архив; там пройдёте сверку личности и возьмёте справку с соответствующей печатью. Если вы действительно имеете право на получение гражданства на основании кровного родства с одним или несколькими гражданами королевства Райм, дополнительных действий не понадобится. Потом отнесёте эту справку в пятый кабинет, где ваше имя внесут в реестр жителей Сиренола и выдадут временное удостоверение личности. Уже с ним и оставшимися анкетами подниметесь на третий этаж в двадцать седьмой кабинет для постановки на учёт в отдел Службы общественной безопасности и контроля за реализацией государственных поручений. Полноценные документы получите примерно через месяц, когда будет закончена всесторонняя проверка указанных вами данных. Что-нибудь не понятно?

Вот это квест! На одиннадцать бюрократов из десяти! С виду мир как мир, откуда в нём такие бумажные сложности?

— Архив, пятый кабинет, десятый и двадцать седьмой, — я повторила основные моменты, стараясь накрепко запомнить порядок.

— Сперва анкеты и пластина, — женщина кивнула на выданные предметы. — Заполнять строго тут. Вон там есть столик, перо и индивидуальный набор для экстракции крови. Ещё что-то? — спросила, заметив, что я не двинулась с места.

— Понимаете… — как же неловко в таком признаваться в моём-то возрасте, — я не умею читать и писать. Мне нужен переводчик.

Женщина скривила губы, без слов умудрившись передать мысль: «Понаехали тут!» Долгих пять секунд буравила меня неприязненным взглядом, а затем позвала на помощь безграмотной эдере свою коллегу по имени Фьёна — юную девушку восемнадцати лет на вид. Фьёна оказалась не в пример добрее. Она услужливо взяла мои документы и принялась заполнять их, время от времени задавая уточняющие вопросы. На её лице цвела приветливая и какая-то беззаботная улыбка, что разительно выделяло её из толпы замученных служащих Ратуши.

— Вы родственница семьи Солан? — ахнула она, как только я озвучила цель получения гражданства. — Примите мои искренние соболезнования. Весь город скорбел о гибели Риты и Ирраса. Они были известными меценатами, поддерживали наш театр и начинающих актёров. Не пропустили ни одного воскресного спектакля, представляете? Какой ужасный удар судьбы!

— Спасибо за сочувствие, — благодарно кивнула ей.

Забрав заполненную анкету, сразу протянула следующую. Повезёт, если получится закончить с ними до перерыва на обед. Сдаётся мне, в стенах Ратуши его блюдут так же яростно, как еврей субботу.

— Прошло два месяца, а не верится до сих пор, — Фьёна не желала так просто уходить с печальной темы. — Говорят, эдер Иррас не справился с управлением повозки, и она слетела в ущелье. Их с женой быстро нашли, к вечеру того же дня, но уже ничем не могли помочь.

— Я не в курсе подробностей.

Разговор о смерти сестры отдавался неприятным чувством глубоко в груди. Вероятно, мне следовало прежде посетить её могилу, оказать последнее уважение, и только потом окунаться в водоворот мирских забот.

— Пятеро малюток остались круглыми сиротами, — девушка сочувственно всхлипнула. — В Сиреноле очень давно не происходило подобных трагедий. Были кражи, драки, пожары, сифилис у одной заезжей актрисульки, а нашего прежнего бургомистра вообще за взятки сослали, но чтобы смерть на дороге… Впервые за многие, многие годы авария сразу с двумя невинными жертвами! Знаете, что я думаю?

— Что?

Фьёна хлопнула ресницами:

— Это не случайность. Невинные жертвы один из предвестников конца света. Наш добрый мир начал рушиться три месяца назад, в тот самый момент, когда король Иргер скоропостижно отдал богине душу, не оставив наследника. Ни законного, ни бастарда. Посудите сами: кровный род династии Парли, тысячу лет оберегавшей Райм от голода и напастей, прервался. Сейчас управление государством взял на себя канцлер Веовис, племянник давно покойной королевы, но его права на престол весьма и весьма сомнительны. Да, Сенат одобрил его коронацию, но пока она не состоялась, в любой момент может вспыхнуть переворот, а за ним гражданская война. Лично я в последнем ничуть не сомневаюсь. Канцлер не из рода Парли, он никому не нравится.