Молодежь внимала ей, словно завороженная.

— Некоторые жрецы приносили клятвы пожизненного стояния на страже Провала и эта традиция сохраняется до сих пор. Разумеется, все добровольно, - продолжала объяснения Феола, - со времен образования Провала, когда первые добровольцы сдерживали демонов. Уже потом поставили крепости, заложили фундаменты первых трех монастырей, и уже после них начали возводить скалы и ставить иные защиты. Шли года, нарабатывались уровни, умения и опыт, проверялись на практике различные решения, которые в конечном итоге воплотились вот в это.

Рука ее снова указала на строение, вписанное в скалу

Лекция, прогулка по монастырю, разговоры - уже к концу дня она будет знать о новой группе Бранда всё.

Бран, усмехнувшись, покинул свое убежище, пошел навстречу Ролло и крепко обнял его. Затем отстранился, всмотрелся в старого друга. Волосы его тронуло сединой, морщины сделались глубже, добавился шрам на правой щеке. В остальном же человек как человек, не смотри, что 343-го уровня. Бран чуть наклонил голову, подумав, что старые друзья и враги времени не теряли, пока он сам лечил голову в Благой Тиши.

— Отметим? – Бран с усмешкой указал подбородком на импровизированный стол из валуна.

— У тебя тут неплохая засада вышла, - покачал головой Ролло, - лучше туда, да и привычнее будет

Спрятались и затаились в углу, но каких-то особых способностей для сокрытия Ролло применять не стал.

— Надо полагать, ты уже в курсе всего? - спросил Бран после паузы.

Приятно было помолчать, радуясь возвращению старого друга, но не те были обстоятельства, чтобы сидеть без дела и в тишине.

— Хранительница тайн, в своей бесконечной милости, сообщила мне, что тебе нужна помощь, - просто ответил Ролло, не став добавлять "и я сразу все бросил и помчался на выручку".

Они еще помолчали, Ролло словно молился, Бран же размышлял, что означает вмешательство Серканы в это дело. Вначале она выдала ему местоположение слуги хозяина, теперь прислала Ролло на помощь. Не проще ли было вмешаться самой? Хотела склонить Брана на свою сторону? Или сочла хозяина подземелий проблемой, но мелкой, недостойной прямого вмешательства богов?

— Приятно видеть, что ты не изменился, - неожиданно улыбнулся Ролло, опираясь спиной на каменную стену, словно сидел в комфортном кресле. - Подозреваешь богов и экономишь слова.

— Я изменился, - обронил Бран.

— Ты вернулся к прежнему Бранду, вижу, время в чужом обличье, в ином статусе помогло тебе. Ты успокоился и принял случившееся, перестал винить себя и искать смерти.

— Ты ошибаешься.

— Судя по обстановке вокруг - еще как, - бесшумно хохотнул Ролло, оглядываясь так, словно вокруг были не темные туннели, дышащие присутствием демонов, а залитые светом улицы столицы Дарнии. - Ни один здравомыслящий живой сюда бы добровольно не полез. Все настолько плохо?

— Ты и правда ничего не знаешь?

— Последние два года я провел на юге Кирфа, в основном в королевстве Рапонга, а также в морях и океане поблизости, - просто ответил Ролло.

Но когда Серкана позвала, то за сколько - сутки, двое? - пересек полмира, буквально, подумал Бран.

— Все началось месяц назад, - глухо заговорил Бран.

— А вот, собственно, и сами герои Провала, - закончил Бран свой рассказ.

Ни один демон так и не пришел в «ловушку», так что он и Ролло просто вылезли из своего угла.

— Чтоб я сдох! Ролло Скрытник! Неужели прятался в Провале?! - раскатился по туннелям сварливый возглас Миона.

Бран посмотрел на остальных. Помимо Миона, Лана Молния и Ахэйо Льдина из "старичков", а также те, кого они обсуждали: Гвидо Солнцедар, жрец Зероса, полурослик, и сразу за ним Валланто Разлом, человек, смуглая и низенькая, словно тоже была полуросликом.

— Ага, прямо на голове у главного демолорда! - рассмеялся Ролло. - Узнал все его тайны, поспешил обратно, а тут смотрю, Бранд сидит, ногу демона жарит!

— Мясо демонов ядовито, - немедленно занудно заметил Льдина.

Из темноты выступили еще трое и поклонились Брану.

— Это честь для нас, великий Бранд! - провозгласил самый крупный из них, полуорк, складывая перед собой руки: кулак правой прижат к ладони левой.

Вердар Молот из степей далеко к востоку отсюда.

Второй, точнее вторая, в жреческом одеянии Гароса, с ритуальной (но не слишком практичной в бою) косой и песочными часами на поясе. Некромантка, мастер создания големов из плоти трупов, и служительница Гароса, бледная и изящная светлая эльфийка из лесов Онады, королевства на материке Перты. Бран неоднократно слышал о ней, героине Уле Скелет, но вживую никогда не встречался.

Судя по бледности, Уля (скорее всего какая-нибудь Уломиауиэль, подумал Бран) принадлежала если не к королевской семье, то к роду, обладающему правами на престол. Возможно она, как принцесса Амали, однажды вырвалась из гнезда, да так и не вернулась в него, назло родичам выбрав профессии, связанные со смертью. Бран кивнул Уле, уже зная, кого увидит третьим.

— Б`Ранд, алмазный ты хуй! - радостно простучал копытами уже виденный им ранее герой-кентавр Дж`Онни Матершинник. - Ебать меня под хвост драконом, в какой пиздец ты нас сегодня пригласил?

Бран говорил на дюжине языков и еще на паре дюжин владел базовым набором: еда, секс, ругательства и вопросы как пройти куда-то. Дж`Онни, по слухам, мог материться вообще на всех языках, какие только существовали в мире. Как любил рассказывать сам кентавр (щедро перемежая речь матюгами), еще при рождении мамка выронила его из-под хвоста раньше срока, сама себя напугала и лягнула новорожденного Дж`Онни и обругала при этом души. Дескать, тогда кентавр и получил склонность материться и лягаться.

Но сейчас Бран только подумал, что кентавр, как и Уля, с Перты.

— Не он, а хозяин подземелий, - педантично поправил его Ахэйо. – Чем ты слушал Молнию?

— Ебать – махать – хвостом пахать! Протри лед на глазках! Вместо инструктажа я хуй об стены второго яруса протирал, пытаясь вам ебучих демонов найти! – возмутился кентавр. – А когда ваш отряд пиздюков появился, еще и обложили меня, где я шлялся? Вам, неблагодарным…

— Хватит, - треск разряда из тела Молнии прервал спор. – Я просила Дж`Онни провести разведку, но вокруг тихо.

— Я тоже никого не заметил, - добавил Бран и спросил. – Не вижу Вайдабора Дубины, не прошел по высоте?

— Решили оставить его, слишком молод и неопытен, - ответила Лана.

— Как дубину свою совать куда попало – так ничего не молод! - тут же сварливо заявил Мион. – А как в Провал лезть!

— Его прислали учиться, а не голову складывать!

Остальные внимали ругани "стариков", поглядывая в основном на Брана и Ролло. Десять героев, подумал Бран, разного возраста, умений, профессий и уровней деградации (последнее, впрочем, относилось только к части стариков). Не команда, нет, просто сборный отряд героев. Стоило бы посвятить хотя бы несколько часов нормальному слаживанию, разговорам, особенно с Ролло, но обстоятельства опять складывались криво и косо. Не смертельно, но криво, впору было заподозрить в хозяине подземелья чемпиона или жреца Луары, богини удачи и везения, сестры Меоры.