– Огромное спасибо, – сроут залез на кресло, Ирвин присел рядом.

– Еще раз повторяю, мне ужасно жаль, что все так получилось.

– Да уж, впечатлений было предостаточно.

– Все виновные понесут наказание, это я вам гарантирую.

– Пожалуйста, не наказывайте их, они же действовали из лучших побуждений, – попросил Ирвин.

– Мальчик, у тебя доброе сердце, – Самсунг великий посмотрел на юношу.

Его сильно отросшие волосы золотым сиянием сыпались на плечи, бросая отблески на загорелое лицо.

– Ты весь такой солнечный, – улыбнулся Самсунг. – Разве ты можешь быть злодеем? Я даже с закрытыми глазами вижу, что ты отличный парень.

– И собака у него… чаф, чаф… тоже отличная…. чаф, чаф, чаф, чаф… – Пилат уничтожал угощение с удивительной скоростью, слуги только успевали подкладывать новые порции.

– Разумеется, – улыбнулся Самсунг. – Ужинайте, друзья мои, а разговаривать будем потом.

Сроут с Ирвином набросились на еду, а Самсунг что-то попивал из высокого тонкого бокала, наблюдая за ними.

Когда Ирвин почувствовал, что больше не может съесть ни куска, а сроут, превратившись в большой розовый шар, блаженно откинулся на спинку кресла, Самсунг решил, что теперь настало время для бесед. Пилат развалился под столом, с любовью рассматривая свое тугое, как барабан пузо.

– Вы не могли бы нам объяснить, из-за чего ваш народ напал на нас? – поинтересовался юноша. – И почему они называли нас богохульниками?

– А, это все из-за той несчастной беседки, – махнул рукой Самсунг. – Считается, что бог Му – родитель и основатель нашего города, появился именно на том месте, присел на камень и сказал: «Именно здесь я сделаю великий город!»

– А на самом деле было по-другому?

– Да, немного. Сохранились древние бумаги, в них все подробно описано очевидцем – Первым Старейшиной. Тогда еще вместо города стояла пара хижин, на месте беседки действительно лежал большой плоский камень и на нем действительно сидел бог Му со своими приближенными. Он хмуро смотрел по сторонам, качал головой и говорил с досадой: «Ну, почему всех богов распределяют в нормальные места, а меня постоянно запихивают во всякие дрянные дыры?» Тут его заприметил Старейшина. Он выскочил из своей хижины, подбежал поближе и завозникал: мол, что тут за чужеземцы расселись, как у себя дома? На что Му ответил: «Отойди лучше отсюда по-хорошему, мурло! Не видишь – я бог!»

– Теперь понятно, почему ваш город так называется…

– Правда, надо отдать должное богу Му, он действительно сделал прекрасный город, хотя ему и вовсе этого очень не хотелось.

– Интересная история… – сроут не удержался и зевнул.

– У, да вижу, что вы совсем устали. Сейчас прикажу приготовить вам комнаты.

– А можно нас всех в одну? – проснулся под столом Пилат. – Мы уже привыкли быть вместе, нам так спокойнее.

– Как хотите, я сделаю все, что в моих силах, дабы вы унесли в своих сердцах только хорошие впечатления.

– Все неприятности забыты, – улыбнулся Ирвин. – Уверяю вас!

– Ах, как жизнь прекрасна и удивительна, – Пилат потянулся на перине, лежавшей на полу. – Ну, чем вам не Шандола? Может, останемся? Думаю, Самсунчик не станет возражать.

– Даже не думай об этом, – Ирвин поднялся с кровати, приглаживая волосы, – сейчас позавтракаем и пойдем дальше.

– Я себя чувствую просто на удивление хорошо, – возвестил сроут. Спрыгнув с кровати, он приседал, делая гимнастику.

– Ничего, скоро пойдем дальше и ты почувствуешь себя значительно хуже, – пес снова лениво потянулся, зевая и щелкая зубами. – Ну, все, я готов, можно идти завтракать.

В двери постучали.

Да, да!

Самсунг великий просит вас к завтраку, – сообщил слуга.

– Сейчас будем. Ну что же вы, ребята, – заторопился Пилат, – пойдемте, раз ждут!

Завтрак накрыли в том же зале, разодетый в пух и прах Самсунг уже восседал за столом.

– Доброе утро, друзья мои, – улыбнулся он. – Как отдохнули?

– Шикарно, – ответил сроут, – просто шикарно.

– Теперь будете искать Шандолу с новыми силами. Прошу вас, завтракайте.

Друзей не надо было долго упрашивать. Пока они бодро поглощали угощения, Самсунг задумчиво смотрел на своих гостей. Потом неожиданно заявил:

– Пожалуй, я дам вам коня, так ваш путь будет легче и короче.

– Ну конечно, – недовольно проворчал Пилат, – Ирвин со сроутом будут ехать, как приличные, а я буду, как дурак, бежать рядом?

– Пилат, прекрати! – одернул пса юноша.

– Да, действительно, о собаке я не подумал… Проблем не будет, я дам вам повозку.

– О, сколько еды мы сможем в нее загрузить!

– Пилат, прекрати сейчас же!

– Вы возьмете все, что вам требуется, главное чтобы вы поскорее отыскали зачарованную страну. Я всегда мечтал разузнать хоть что-нибудь о ней.

– Мы обязательно расскажем вам все что узнаем, если не загнемся где-нибудь по дороге, разумеется. – Пилат развалился на полу, добрыми глазами посматривая на недоеденные яства на столе.

– А что за города лежат дальше? – спросил Ирвин.

– Следующий за Мурлоном – Казус.

– А там кто правит?

– Ой! – лицо у Самсунга сделалось таким, будто он проглотил что-то несъедобное. – Там правит моя ужасная племянница, совершенно неуправляемая особа! Ее бедные родители отправились в лучшие миры еще в ее детстве, что, впрочем, и неудивительно. Никто не смог дать ей толкового, подобающего приличной девушке воспитания. Мы не общаемся… Но ради вас я напишу ей письмо, передадите. А может, останетесь погостить?

– Большое спасибо, – поспешно ответил Ирвин, заметив, что Пилат собирается соглашаться, – но мы должны идти дальше.

– Ну, хорошо, сейчас же прикажу приготовить вам коня и загрузить повозку.

Через пару часов все было готово. В сопровождении Самсунга, друзья вышли из дворца. На улице их ожидал превосходный вороной единорог, запряженный в большую новую повозку.

– Единорог… – прошептал потрясенный Фантус.

– Да, его зовут Поинтбулл. Он один из последних единорогов в этих краях, моя гордость. Полл очень умен, умеет летать. Видите эти плотно прилегающие к его телу кожистые крылья? Они способны поднять и его, и всадника к самому небу. Этот конь будет вам отличным другом и помощником.

– Даже и не знаю, как вас отблагодарить за бесценный подарок, – сказал Ирвин. – Чем мы заслужили его?

– Вы отличные ребята, – отмахнулся Самсунг, – и нуждаетесь в помощи, а если я могу помочь, то почему бы не сделать этого? Шандола всегда была моей мечтой, только я не смог отправиться на ее поиски…