– Да, мы явно влезли кому-то в дом, – сказал Фантус.

– Нет ни ограды, ни заборов, – возразил Пилат, – в случае чего, скажем, что не знали.

Ирвин достал из мешков еду и разложил на столике.

– Давайте скорее поедим и пойдем отсюда, пока и впрямь не попали в историю.

Друзья с аппетитом принялись трапезничать.

– Нет, вше-таки шдорово идем, – прошепелявил Пилат, тщательно пережевывая окорок. – Жамечательные нам попадаются люди!

– Не сглазь, – сроут хрустел орешками, – когда все время так хорошо, значит, скоро обязательно станет плохо.

– А ну, руки вверх, негодяи! – внезапно раздался чей-то зычный окрик.

– Предсказатель ты сроутский! Ужинать мы будем тобой! – пообещал Пилат, едва не подавившись окороком от неожиданности.

– Не смей произносить мое название как ругательство! Я этого не потерплю!

– Сидеть и не двигаться! – вновь приказал голос. – Открываю огонь без предупреждения!

– Извините, мы не хотели ничего плохого, – Ирвин огляделся по сторонам, не понимая, откуда доносится голос.

– Мы просто путешественники, – добавил юноша, – шли мимо и решили немного отдохнуть в вашем саду.

– Враки! – отозвался неизвестный. – Вы диверсанты, шпионы, заговорщики! Жулики, мошенники!

– Ну, почему мы производим такое странное впечатление? – обиделся сроут. – Мы писатели, ученые, философы! Будущие властелины городов и деревень!

– Ага! – обрадовался голос. – Так я и знал, что вы диверсанты-лазутчики! Против меня шпионы гнусные!

– Кажется, я сказал что-то не то… – пробормотал сроут.

– Простите, что потревожили вас! – крикнул Ирвин. – Мы сейчас же уйдем!

– Так я вас и отпустил живьем! – злорадно усмехнулся голос. – Как бы не так!

– Ну, это уже свинство, – оскорбился Пилат. – Мы просто немного перекусили на его лужайке, даже намусорить не успели, а эта зараза уже в драку!

– А ну повтори, как ты меня назвал?! – завопил голос. – Я тебе сейчас покажу, кто тут зараза!

– По крайней мере, я никого не оскорбляю и убивать не собираюсь безо всяких на то оснований, – Пилат встал в позу, скаля зубы. Он усердно вертел головой по сторонам, стараясь отыскать источник звука.

– У меня этих оснований предостаточно! – заявил голос. – Так что не двигайтесь, иначе открою огонь!

– Псих, – сказал сроут и продолжил прерванный обед. – Если нам нельзя уйти, продолжим, хотя бы, есть.

– Верно, – согласился Пилат.

Некоторое время они молча жевали в тишине.

– Ну… и что же вы здесь делаете? – нерешительно произнес голос.

– Кушаем!

– И… все?

– Да!

– А кто вы такие?

– О-о-о-о! – простонал сроут. – Вы уже сказали все, что о нас думаете, зачем же объяснения?

– Ну ладно, раз так… – пробормотал голос. – Ешьте и уходите!

– А может, и вы с нами перекусите? – предложил Ирвин.

– Я не ем что попало!

– Ладно тебе со своей вежливостью, – отмахнулся Пилат. – Ты же видишь, что это хам редкостный, ты к нему со всей душой, а он к тебе со всей…

– Ну ладно, – сказал голос, – сейчас приду!

– О, мы удостоились невероятной чести.

– Тише, вдруг он опять рассердится.

Откуда-то из-за деревьев на поляну вышел обладатель грозного голоса. В одной руке он держал громкоговоритель, в другой лопату. Опершись на нее, он сурово посмотрел на диверсантов. Незнакомец оказался довольно высокого роста, на нем красовались синие штаны с вытянутыми коленками, что-то отдаленно напоминающее рубашку, а на голове, лихо сдвинутая набок, размещалась соломенная шляпа с красной ленточкой.

– Добрый день, – сказал Ирвин, – еще раз извините за вторжение.

– Вы правда не шпионы? – уточнил он.

– Клянемся! – хором ответили Пилат и сроут.

– Учтите, если вы говорите неправду, то свой обман вы сможете искупить только кровью!

– Простите за бестактный вопрос, – сказал Фантус, – но не будете ли вы так любезны сказать у кого в гостях мы находимся?

– Презренные, неужели вы меня не знаете? – он расправил плечи и еще более величественно оперся на лопату. – Я – Самсунг великий! Повелитель здешних мест!

– А, ну извините, мы ведь идем издалека, до наших мест ваша слава еще не докатилась.

– Скоро докатится, – заверил сроута Самсунг великий.

Он подошел к столу и, не выпуская из рук лопаты с громкоговорителем, уселся на скамейку.

– Вы повелитель Дервилля? – поинтересовался Ирвин.

– Еще чего! – он презрительно скривился. – При одной только мысли об этой дыре, у меня начинается изжога! Я повелитель великого города Мурлона! Это тут, недалеко.

– А здесь вы значит живете?

– Еще чего! Это мой загородный дом, здесь я отдыхаю от заговоров, которые постоянно устраивают против меня! Здесь я занимаюсь своим любимым делом – садом, я люблю это даже больше, чем управлять государством!

– Вполне разумно, – согласился сроут.

– Вы еще не представились, – вспомнил Самсунг. – Кто вы и откуда?

Сроут вздохнул и посмотрел на Пилата.

– Говорить буду я, – сказал Ирвин, – причем правду.

– А, ну-ну… – кивнул пес и закрыл глаза.

– Все будет в порядке, – юноша тряхнул черными волосами.

Под аккомпанемент скорбных вздохов Фантуса и Пилата, он рассказал все с самого начала. Когда он закончил, Самсунг великий покачал головой и сказал:

– Да-а-а-а, ну и дела. Я, конечно, помог бы вам, но у меня очень много важных дел, которые отнимают все мое свободное время. Одно чрезвычайно важное дело может закончиться кровопролитными войнами, голодом, мором, эпидемиями…

– Извините, а что это за дело? – не выдержал Пилат.

– Надо передвинуть Дервилль на триста метров вправо.

– Зачем?

– Как это зачем? – удивился Самсунг. – Надо и все!

– А, ну тогда конечно…

– Нет, но все же, – не унимался Пилат, – для какой надобности нужно перетаскивать целый город на какие-то триста метров?

– Ну, как ты не понимаешь, Пилат, – сказал сроут, улыбаясь Самсунгу и незаметно наступая собаке на лапу, – это очень важно, без этого просто никак нельзя.

– Вот именно, – кивнул Самсунг. – Вы подождите, я сейчас приду.

Он куда-то ушел, оставив на лавочке громкоговоритель и лопату.

– Ты что, Пилат! – зашипел сроут, как только Самсунг великий скрылся из поля зрения. – Разве не понял, что мы попали в дом к психу? Надо со всем соглашаться, вдруг он буйный или опасный!