А потом прогнала меня, когда я попыталась поднять ее.

Они стояли в обнимку и рыдали друг у дружки на плече.

Я лишь сочувственно посмотрела на них. Перевела взгляд на принца. Все же это его невесты. Но с другой стороны, он же не отвечает за поведение своих невест. Так что воспитание лежало на их родителях.

— Так, ясно-понятно. Тогда надо менять вас местами.

— Они даже не знали, что мы привидения.

Я нахмурилась.

— Я же всем говорила.

— Одна, как ее там — Элла Сворн, — сказала Пэтти, вновь всхлипнув.

Я бы дала ей платок, да только бессмысленно. Зато перевела взгляд на принца, потому что тот напрягся, когда услышал имя девушки.

— Она не знала, — продолжила служанка.

— Да, она прослушала это. Ладно, тогда завтра утром, когда девушки соберутся в главном зале, — ответила я, — я попробую вновь объяснить им.

Девушки благодарно закивали. Зато принц попытался со мной спорить. Мол, тут дочери высокопоставленных чиновников, и это служанки должны прислуживать и слушать своих новых временных хозяек. Пришлось ему объяснить, что да, уважение со стороны слуг должно быть. И это все очень важно и профессионально. Но я всегда буду на их стороне.

Даниэля это удивило еще больше. Ну а что он хотел? Мы делаем свое дело, будем терпеть его и капризы его невест. А затем мы тут останемся. И важно, чтобы наш коллектив держался вместе. И главной скрепкой во всем этом буду я.

На этом моменте принц еще более странно посмотрел на меня.

— Я просто не ожидал такого. В столичном замке и близко такого нет. Слуги меняются часто, — сказал он. — Но у вас тут и поменять никого особо не получится.

— Да, потому что у нас призраки. С другой же стороны, живые тоже должны чувствовать себя в безопасности. Несмотря на капризы господ, слугам тоже нужно понимать, что за них встанут горой.

Даниэль промолчал.

Я же поняла, что мой предел вскоре наступит. Безумно хотелось спать.

Моя кровать маячила перед глазами.

— Тогда спокойной ночи, — хриплым голосом сказал принц.

Видимо, я его как-то окончательно уморила сегодня. Ну или загрузила так, что он будет сидеть и думать.

— Спокойной, — ответила ему и улыбнулась.

Глаза принца потемнели.

Все равно он вызывал у меня волнение в районе груди. Я списывала все на артефакт. Это он виноват. Я его коснулась, и кровь моя там была. В общем, как-то так.

И я уже наконец улеглась в постель.

Боли не было. В замке все было хорошо. Главное, не проспать.

Но спала я, по сути, всего пару часов.

Проснулась оттого, что в комнате было холодно.

Открыла глаза.

— А, вы здесь, — увидела дворецкого, вошедшего ко мне.

— Да, Его Светлость сказал, что вы вернулись, — ответил он. — Не хотел вас будить.

— Я проснулась уже, — я зевнула.

И все равно состояние было сонное. В глаза будто песка насыпали, голова слегка кружилась. Но это был обычный недосып.

— Да, я заметил.

— У меня проблема, — сказала я.

Дворецкий ухмыльнулся.

— А когда их не было? — уточнил он.

Я задумалась.

— Боль вернулась, когда я была в деревне.

Дворецкий удивленно приподнял брови.

— А должна была?

— В лесу. А она началась в доме у знахарки. Да, недалеко от леса, но чувствовалось, — вздохнула я.

Дворецкий задумался.

— Это нехорошо, — сказал он.

— Ага, как дракон появился здесь. Неделю назад все было хорошо, — пояснила я.

— Дракон мог сломать магию. Они же нечто большее, — пояснил дворецкий.

Я покосилась на него.

— В смысле?

— У нас целый замок привидений. Их бы не было, если б не драконы, — ответил дворецкий.

Я кивнула. Была в этом какая-то логика. И своим появлением Даниэль мог сломать мою защиту, которую мы ставили на ритуале.

— Пожалуй, я не смогу ходить в деревню, когда закончится отбор.

Дворецкий пожал плечами.

Глава 23

— Может, тогда надо вновь повторить ритуал? — спросил дворецкий.

Я нахмурилась, а потом меня аж передернуло.

— Вы имели дело с драконом. С нашим принцем, — продолжил дворецкий, приподняв бровь. — А вы думаете, тут все просто так остаются призраками после смерти?

Я задумалась.

— Но в главном замке нет призраков-слуг.

— Нет слуг, но есть призраки, — ответил дворецкий.

— А-а, — протянула я. — То есть из-за того, что это королевский замок — вы все призраки?

— Нет, потому что здесь драконы. От них исходит такая энергия, что изменяет обычный порядок вещей. Поэтому я не удивлен, что и последствия ритуала стали затухать, когда принц приехал сюда.

— И с того момента, как я начала с ним контактировать, — заключила я.

— Контактировать. Ах да, Пэтти что-то говорила, что он стоял слишком близко к вам, — сказал дворецкий.

Я густо покраснела. Вот же сплетницы-служанки.

— Ну, и с артефактом косяк. Из-за этого пришлось знахарку в город отправлять, — пояснила я. — Хоть бы она нашла решение.

Я покосилась в окно. Уже начало светать. Значит, я проспала всего ничего. Чувствовала себя бодрячком, но еще бы поспала. В общем, состояние нестояния было. А надо было еще столько вопросов решить. Единственное, что радовало, что сам отбор руководился специально приглашенным человеком. То есть все было не так страшно. Со служанками я пообщалась.

Посмотрела в окно на деревню. Вот-вот ее жители начнут просыпаться. И я должна буду туда вернуться. Иначе начнется апокалипсис, который дойдет и до замка.

— Значит, все же вас тянет друг к другу? — спросил дворецкий.

— Да, с безумной силой, — ответила я.

— А может, вы понравились друг другу как мужчина и женщина? — предположил дворецкий.

— Вот так сразу? — приподняла я бровь.

— Всякое бывает.

— Да не. Это все артефакт. Сами же сказали, как он работает.

Дворецкий лишь кивнул.

— Значит, все же решитесь пройти еще один ритуал? — уточнил дворецкий.

— Наверное, — задумалась я. — Только лучше после отбора. Пока радиус боли — в районе деревни. Думаю, что за время отбора он не будет снижаться.

— Есть еще момент, что повторно ритуал может не сработать, — утешил меня дворецкий.

Я ужаснулась.

— И что мне тогда делать?

— Если что, мы примем вас призраком, — ответил дворецкий.

— Нет. Просто когда я была в деревне, — я коснулась пальцами лба, — мы с принцем случайно дотронулись друг до друга. И боль прошла.

— Прекрасно. Тогда вам, если что, можно будет постоянно трогать принца.

Я со скепсисом посмотрела на него.

— Да, я так себе и представляю. Он здесь выберет невесту, а рядом буду стоять я и трогать его, — усмехнулась я.

— Вам виднее. Мы всего лишь ищем варианты, как вам помочь. Не вижу ничего в этом крамольного, — дворецкий приподнял руки.

Я закатила глаза, но теория о том, что дракон все