– Помогите, пожалуйста! Мы здесь!

Айвэн выругался. Твою-то мать!

Что делать? Ехать дальше, решив, что спасение утопающих – дело рук самих утопающих? Самое верное решение. Хрен его знает, кто там и чего орет. Хотя нечего кривить душой. Орать тут можно только из-за того, что тебя обложили твари. Если бы орал мужик, наемник, скорее всего, промчался бы мимо, даже не притормаживая. Но кричала-то женщина. И еще кое-что. Если женщина говорит «мы» – девяносто из ста, что с ней ребенок, а не здоровенный бугай-муженек. Остается еще вариант, что это хитроумная засада с целью захватить транспорт. Но почему-то наемник так не считал. Какой идиот будет засаду устраивать в свежем кластере?

Да любой! Сунулись ништяков собрать, тачку прохлопали, вот и решили прибарахлиться за его счет. Какой же рыцарь без страха и упрека не бросится на помощь женщине? Айвэн таковым себя не считал, но…

– Блин, ну откуда вы взялись, мать вашу!

Он переключил передачу и сдал назад, выгоняя машину на открытое пространство. Надо попытаться разглядеть голосящую барышню. Если они его увидели, то и он их видеть должен. Посмотрит, тогда примет окончательное решение.

– Мы здесь, на крыше! – новый крик. Айвэн покрутил головой и разглядел какое-то цветное пятно на дальнем, третьем от дороги, доме. Взял бинокль с соседнего сиденья, навелся.

Блин!

На плоской крыше двухэтажки стояла молодая девушка. Не факт, что двадцать пять есть. В цветастом коротком платье выше колен, плотно обтягивающем внушительный бюст. Ну да, тут ничего не поделаешь. Такова уж натура Айвэна. Первый взгляд – на фигуру в целом, второй – на лицо, третий – на сиськи. Всегда так было и не меняется даже в такой ситуации. Поэтому мальчонку в джинсовых шортах, яркой футболке и кепке с прямым зеленым козырьком он разглядел только в четвертую очередь. Мальчонка сжимал игрушечный автомат и жался к ногам девушки. Сын? Пожалуй, возраст подходящий. Для старшей сестры она старовата, а вот для мамы – в самый раз.

– Люблю маленьких детей, – пробормотал Айвэн, изучая обстановку. – Особенно когда рядом с ними молодые мамы.

Вокруг дома активно шевелились кусты. Можно было предположить, что здание осадили мертвяки. Блин, ну как же так угораздило? Мертвяки не самые свежие, вон, с той стороны даже быстрый довольно наблюдается. Что ж получается, тут это давненько произошло? Тогда и мама, и сын – иммунные? Повезло. Как понял наемник из объяснений ныне покойного Штыря, иммунными становится даже не каждый десятый, и достаточно высокая плотность населения Улья объясняется только огромным количеством перезагружающихся кластеров.

Первые мертвяки, бредущие от магазина, оказались совсем уж неприлично близко к машине. Наемник высунул ствол автомата сквозь пластины металла, защищающие окна, и выстрелил. Три одиночных выстрела – три окончательных трупа. Чтоб два раза не вставать, зачистил и тех, кто торопился к машине с другой стороны.

Ладно. Мать их так! Придется идти. Возможно, будь девушка одна, он бы все же рванул дальше, предоставив ей самой решать свои проблемы (скорее всего – нет, но Айвэну все же хотелось думать, что он не склонен к сумасбродным поступкам). Но мелкий меняет расклад. Малыш в кепке с зеленым козырьком означает, что засады тут нет. Какой идиот потащит с собой ребенка в недавно перезагрузившийся кластер? Это вообще кретином надо быть. Да и не выглядит эта парочка давними обитателями Улья. Одежда неуместная и относительно чистая, у барышни на лице еще сохранились следы макияжа. Недавно они тут, факт. Эх…

Наемник принял окончательное решение. Сменил начатый магазин, распихал по карманам разгрузки еще несколько. Проверил подсумок с гранатами – против свежих измененных они должны быть эффективными. Сдал немного назад, пристраивая машину за остановку. Проехать к нужному дому нельзя – он отсюда видит бетонные блоки, которыми перегорожены аллеи. Никогда не понимал идиотов, которые устраивают подобные пакости, особенно – в таких небольших поселках. Можно подумать, машины только и делают круглосуточно, что гоняют по дворам. Зато случись беда – ни менты, ни пожарная, ни «Скорая» не подъедут. Кретины. Нет, наверняка есть где-то один главный заезд, которым и нужно пользоваться, по мнению «правильных» жильцов, но пока найдешь его… Быстрее пешком сбегать.

Айвэн вышел из машины и прикрыл дверь. Убедился, что пикап не видно с трассы, перебросил через голову ремень автомата и двинулся вперед.

Аллея, идущая параллельно домам, изрядно заросла. Здесь не очень часто ходили. Слева и справа – забор-штакетник, охраняющий палисадники и мини-огороды от чужого вторжения. В нос ударила резкая вонь. Наемник глянул под ноги как раз вовремя, чтобы успеть перепрыгнуть ручей, пересекающий аллею. Воняло именно от него. Канализация.

– Бардак, – буркнул Айвэн.

Справа затрещало, зашевелились кусты. Шустрый мертвяк снес хлипкую калитку и прыгнул на наемника. Тот отступил на шаг, довернул автомат и выпустил короткую очередь. Тварь отбросило назад. Новый треск, теперь сзади. Новая очередь – и пустыш с простреленной башкой валится прямо под ноги Айвэну.

– Да сколько вас здесь?

Нужный дом приближался. Наемник пригнулся, чтобы не отсвечивать лишний раз, и, скрываясь за заборчиком, пробежал вперед.

Здесь мертвяков хватало, но все – медленные. Бродят по двору туда-сюда, нет-нет, да и поглядывая на крышу. Девка, неумная, блин, высовывалась, пытаясь рассмотреть, идет ли Айвэн на помощь. Идет, идет, не волнуйся. Только спрячься, дура, чтобы этих гавриков сюда не привлекать!

Айвэн окинул взглядом здание. Невысоко, метров семь всего. Но о том, чтобы вскарабкаться по стене наверх, нечего и думать. Стены отштукатурены, хрен за что уцепишься. Да и заниматься стенолазанием на глазах у орды голодных мертвяков – так себе занятие. Кстати, откуда их так до хрена? В местный «прайм-тайм» перезагрузка произошла? Скорее всего.

Ладно. Получается, что надо пробиваться к подъезду, подниматься наверх и там искать выход на крышу. Лишь бы он в каждом подъезде был, неохота повторять процедуру, если промахнется. Черт, если бы не эта парочка на крыше – постарался бы просто проскочить мимо мертвяков. А так их же еще назад к машине вести, с ними не набегаешься. Да и твари наверняка к дверям подтянутся. Придется тратить патроны. Ну ничего. Закончатся эти – перейдет на советские «семь шестьдесят два», его пушка такое умеет. А калибр распространенный, здесь такого добра хватает, сто процентов.

Он прижал приклад к плечу, прицелился и потянул спуск. Чуть слышный хлопок, лязг затвора – минус один. Еще выстрел – минус два. И еще. И еще.

Все-таки отличная штука – глушитель. В здешних условиях и вовсе незаменимая. Бродившие по двору измененные умерли окончательно, так и не поняв, кто и откуда их отстреливает. Айвэн перезарядился, огляделся по сторонам и быстро пересек открытое пространство.

Так, подъезды – с другой стороны. Осторожно высунуться из-за угла – во, блин. Измененные, даже изменившись, не изменяют своим привычкам. От такого каламбура Айвэн слегка улыбнулся, покачал головой и присел на колено.