– Скорее, у них. Это тварь черканула, люди не при делах.

– Угу. Шмот, как понимаю, тоже свой? С ним провалился?

– Ага.

– Военный?

– Типа того. Частная охранная фирма.

– ЧВК?

– Ну да, есть такое.

– «Голдвейв»? «Блювотер»?

– Не, таких не знаю. Не слышал даже. – Ему показалось, или Рок немного расстроился?

– Ясно. Значит, в твоем мире таких не было. Ну, коллеги, значит. Я у себя тоже чем-то подобным занимался. Что думаешь делать дальше?

– Не знаю пока. Осмотреться бы. Я тут всего-то третьи сутки.

– Для третьих суток – неплохой результат.

– Это какой?

– Ты жив. Этим не многие могут здесь похвастаться.

– Ну, может быть. Мне бы место, где можно отдохнуть, прийти в себя. Ну и пожрать бы не помешало.

– Да не проблема. Здесь есть гостиница, а если появится желание – можешь даже дом снять.

– Чем платить, что почем вообще?

– Оплата – «горохом» или споранами. Гостиница – три спорана в сутки. Дом дороже выйдет – семь-десять, смотря где. Потянешь что-нибудь?

– Гм. Потяну, но не очень долго. Я по дороге немного затарился, но именно немного. А курс какой вообще?

– Чего к чему?

– Споранов к гороху.

– Одна горошина – десяток споранов.

Айвэн задумался.

– А дом с гаражом?

– С гаражом или с навесом, как повезет. Ты что, и с тачкой?

– Ну да. Пикап у меня.

– Поди, еще вооруженный?

– Есть такое.

– Только не говори, что ты на нем провалился, иначе мне придется дать тебе звание «везунчик года», – Рок широко ухмыльнулся.

– Не, у отморозков затрофеил, – наемник нахмурился.

По идее, у него хватало средств, чтобы оплатить дом как минимум на неделю. Но нужно ли ему это сейчас? Он пока даже не понял, что это за поселок и чем живут его обитатели. А представив геморрой, сопровождающий выбор дома и последующее заселение, точно решил, что к подобному не готов.

– Ладно. На сегодня в гостинице перегашусь, там подумаю.

– Правильный выбор. Ну и сюрприз тебе тогда. Новичкам первые сутки бесплатно. Правило у нас такое.

– Хорошее правило, нравится.

– Ну, еще бы, – Рок снова усмехнулся. – А еще если работать подряжаешься – проживание в казарме бесплатное. И питание тоже. Ну, или скидка на съем жилья. Любого, – Рок многозначительно посмотрел на Айвэна.

– Погоди. Ты сначала расскажи, что за место вообще. Название я видел – Пионерск. Чем живете?

– Чем живем? А охотой. Ты, наверное, обратил внимание, что тут стандартные кластеры близко?

– Да. Даже удивился немного.

– Так вот мы это место специально выбирали. Вокруг нас – куча быстрых кластеров, которые достаточно часто перегружаются. На свежие кластеры набегают твари. На тварей набегаем мы. Если правильно график составить – каждые три дня на охоту гонять можно. Тем и живем. У нас есть трофейные бригады – занимаются добычей полезного барахла. Есть непосредственно охотники – здесь их зовут трейсерами. Есть своя бригада, но много гостей. У нас тут, типа, для сафари место удобное. Время подскока минимальное, перегружается все шустро. Так что вольные стрелки нас любят. Некоторые по нескольку месяцев живут. Ну, те, что возвращаются с охоты.

– А люди в вашу бригаду нужны? У тебя, должно быть, неслабая текучка кадров.

– И туда, и в охрану.

– Я так понимаю, это предложение?

– А почему бы и нет? Бэкграунд у тебя соответствует, то, что ты здесь три дня не просто выжил, а еще и с трофеями до нас добрался, тоже рекомендация нормальная. Так что подумай. Понятно, что сначала в деле посмотрим, но в общем – я не против. Очень даже. Тут мало людей, знавших до провала, с какой стороны за пушку хвататься, здесь уже научились. Дефицит кадров.

– Хорошо, подумаю. Слушай, где тут такую штуку разменять можно? – с этими словами наемник достал из кармана красную жемчужину и протянул ее Року.

Местный босс уставился на Айвэна, как на привидение.

– Откуда у тебя это?

– Тварь одну по дороге завалил. Башку расковырял, там эта штука. Как понимаю, она ценится, да?

Рок помотал головой, будто пытаясь прийти в себя.

– То есть, – очень медленно проговорил он, глядя наемнику в глаза, – ты не в курсе, для чего их используют?

– Не, не в курсе, – искренне ответил Айвэн.

– То есть и про дар ничего не слышал?

– Что еще за дар?

– Ясно, – Рок хмыкнул. – Ты чем дальше, тем больше меня удивляешь. Давай так. Спрячь эту штуку и никому не показывай. Я сейчас в гостиницу маякну, там тебя встретят. Не напивайся пока что. Я заскочу попозже, поговорим.

Айвэн убрал жемчужину, кивнул.

– Машину хочу со стоянки забрать. Есть там где приткнуть ее?

– Сюда пригоняй, за конторой поставим. Гостиница через два дома.

– Принял.

– Погоди. Машину вызову, пусть тебя назад подкинут, че пешком переться.

…На улице Айвэна ждала все та же желтая «Нива». На этот раз он сел в салоне. Водителем был щуплый парень с каким-то невыразительным лицом. За всю дорогу он не проронил ни слова. Айвэн был не против. Да и дороги той там… Через пять минут он уже загонял свой пикап в открытые ворота.

– Ни фига себе! – Рок, куривший на заднем крыльце, присвистнул при виде пулемета в кузове. – Нормальная штука. Продашь?

– Нет, – улыбнулся Айвэн. Добавил: – По крайней мере – пока что.

Рок только хмыкнул, глядя, как наемник с натугой вытаскивает из салона объемный станковый рюкзак.

– Да я смотрю, у тебя вообще все в порядке, по сравнению со многими провалившимися сюда.

– Как сказать, – наемник пожал плечами. – Не особо жалуюсь, но три дня назад мои дела были получше.

– Факт, – согласился местный босс. – Я в гостиницу звякнул уже, двигай, примут, как родного.

– Спасибо.

«Как родного» – означало молчаливого бугая, который провел Айвэна на второй этаж бывшей общаги-«малосемейки», находившейся и правда через пару домов. Бугай выдал наемнику ключ от однокомнатной каморки и сухо проинструктировал:

– Душ – общий, в конце коридора. Воду не расходовать, быстро выкупался – вышел. Бар – внизу, с длинностволом вход запрещен. Бабы, если нужны, – три горошины ночь. Жратва в пансион для новичков не входит.

– А если оплачу, сюда принесешь? – поинтересовался Айвэн.