— Это комплимент или повод для драки? — многозначительно спросила Юлька, сердито глядя на друга.

— Естественно, комплимент, — моментально сориентировался Чугункин, заметив недобрые искорки, промелькнувшие в глазах подруги. — Такой необычный… э-э… колер. Никогда не видел волос с зеленым оттенком… но тебе идет, — поторопился отметить он.

— Краска дебильная попалась, наверняка контрафакт, — объяснила Юлька. — И ведь не на каком-нибудь Черкизовском рынке ее покупала, а в приличном магазине, и нате вам — умывайтесь и улыбайтесь! Всегда пользовалась товаром этой фирмы, а вчера фигня получилась.

— Так перекрасилась бы.

— Сразу это делать нельзя, вредно для волос, могут выпасть. Ты можешь представить себе, как я, ваша секретарша, буду восседать в офисе с головой, похожей на бильярдный шарик? — фыркнула Юля.

— Нет, такое нам совсем ни к чему, — испуганно ответил Данила.

— Вот и я о том же, поэтому выбрала более оптимальный вариант. Похожу недельку с зелеными волосами, потом перекрашусь. И вообще, нечего таращиться на мою прическу, лучше обрати внимание на клиентку, — Юля кивнула на небольшой закуток, где сидела Екатерина.

— О, господи, кого я вижу, Катюша! — обрадовался Данила. — Сколько лет, сколько зим! Привет, моя хорошая. Я тебя сразу и не приметил, сидишь в уголочке, как мышка.

— Привет, Даня, — смущенно улыбнулась Катя.

— Юля, я что-то неправильно понял или не расслышал? — обратился Данила к Смеховой. — Ты вроде что-то о клиентке сказала?

— Ну да. Вот она сидит, перед тобой.

— Это ты, что ли, клиентка? — Данила удивленно посмотрел на Катю.

— Ага, я, — подтвердила она. — Мне очень нужно с вами поговорить. А где Кирилл?

— Сейчас подъедет, он уже в дороге. Что у тебя случилось? — поинтересовался сыщик.

— Не у меня, у моего шефа случилось, — тяжело вздохнула Екатерина.

— А что с ним?

— Его обвиняют в убийстве.

— Опа-на, — присвистнул сыщик. — Убийство — дело серьезное. А чем же мы можем помочь твоему шефу? Ведь мы с Кириллом больше не опера, а всего лишь частные детективы.

— Дмитрий никого не убивал, и вы должны помочь найти настоящего убийцу!

— Час от часу не легче, — нахмурился Данила. — Найти убийцу не так-то просто, имеется масса всяких нюансов. В общем-то, мы даже не имеем права влезать в ход следствия, закон не позволяет частным детективам…

— Даня, немедленно прекрати дискредитировать наши возможности и тем более — способности, — рявкнула Юлька на сыщика, сердито нахмурившись. — Что ты мямлишь, как размазня? «Не имеем права, закон не позволяет частным детективам…» — передразнила она друга. — Мало ли что по закону положено, а что нет! Можно подумать, что «Чудакам» закон когда-либо препятствовал вести расследования, — фыркнула она. — Цену набиваешь? Это лишнее, туристическая компания «Вокруг Света» оплатит все расходы.

— Да, я уже с главным бухгалтером договорилась, — подтвердила Екатерина. — Она все впишет в графу — представительские расходы.

— Замечательно, — крякнул Данила. — Только что на это скажет Кирилл? У нас сейчас полный аншлаг, два дела в разработке. Мы ничего не успеваем, а ведь убийство — особая статья, «на ура» такое дело не прокатит.

— Что «на ура» не прокатит? — поинтересовался Кирилл, входя в приемную офиса. — Привет честной компании.

— Да вот… — Данила указал на Катю.

— Екатерина, привет, малышка. — Кирилл расставил руки для объятий. — Сто лет тебя не видел, с прошлого года. Нехорошо забывать старых друзей!

— Я не забываю, — смущенно улыбнулась та, обнимая молодого человека. — Вы сами не приехали этим летом на дачу.

— Хотели, но облом вышел. Работы подвалило столько, думали, за год не разгребемся, — ответил Кирилл и бросил косой взгляд на Юльку. — Есть у нас одно чудо-юдо, умеющее находить проблемы буквально на пустом месте.

— Посмотрите на него, люди добрые! — Юля всплеснула руками. — Это я нахожу проблемы? А не вы ли оказались в глубокой заднице, откуда мне пришлось вас вытаскивать чуть ли не клещами?

— Начнем с того, что не совсем ты нас вытащила, а, так сказать, поспособствовали некоторые обстоятельства…

— Как не я? Какие обстоятельства? — возмутилась Юлька. — А кто, как ненормальный, носился по помойкам?![4]

— Ребята, брек, — приказал Данила. — Вы еще подеритесь, доказывая, кто прав, а кто виноват. Не стыдно? Что Катя о нас подумает? Что она пришла не в детективное агентство, а на ринг?

— А почему он так нагло врет? — не желала уступать Юлька.

— Катюша, пройдем в кабинет, и ты нам все подробно расскажешь, — поспешно проговорил Данила и, подхватив девушку под локоток, повел ее к дверям кабинета. — Кирилл, у Кати весьма серьезное дело, идем. Юленька, а ты свари, пожалуйста, кофе, будь так любезна.

— Будь так любезна? Да еще и Юленька? — фыркнула Смехова. — На твою голову кирпич сегодня не упал случайно? Мне кажется, у тебя с мозгами явно начались проблемы.

Данила проигнорировал ее ехидное замечание и поспешил закрыть дверь кабинета.

— Давай прячься, а то, не дай бог, Смехова что-нибудь услышит, — скривилась Юлька. — Только поздно спохватился, дружок, я знаю больше, чем ты можешь вообразить!

Девушка занялась приготовлением кофе, то и дело подходя к двери кабинета и прикладываясь к ней ухом. Она слышала приглушенные голоса, но слова разобрать было невозможно.

— Как хорошо, что я уже в курсе, иначе лопнула бы от злости, что ничего услышать не могу. Кстати, нужно позвонить Алиске, узнать, как у нее дела обстоят, — вспомнила она и ринулась в туалет.

Закрывшись на щеколду, Юлька уселась на унитаз и вытащила из кармана мобильный телефон.

— Алиса, привет, это я, — зашептала она, как только номера соединились. — Как дела?

— Привет, — ответила та. — А что с твоим голосом? Простыла, что ли?

— Нет, я в туалете, сижу на унитазе.

— Понятно. А ты не могла бы мне позвонить после… этого?

— Когда, после-то? Чугункины в кабинете закрылись, с Катериной беседуют. А я в туалет рванула, пока они не видят.

— Что за странная конспирация? Они запрещают тебе ходить в туалет?

— Господи, да при чем тут вообще туалет? — гневно зашипела Юлька. — Ничего они мне не запрещают. Я просто закрылась в кабинке, чтобы Чугункины не услышали наш разговор!

— Все понятно, так бы сразу и сказала. У меня дела идут не очень хорошо, и все потому, что сегодня суббота. Ни Лыкова, ни Незнамова в офисе нет, у них выходной. Поговорила с несколькими девочками, туроператорами, но ничего нового они мне не сказали. Интересоваться — имеется ли в компании любитель поохотиться — я не стала. Сама понимаешь, если даже предупредить их, чтобы они никому не говорили… женщины есть женщины, больше двух часов ни один секрет у нас, дам, не удерживается. Если владелец ножа причастен к убийству, он сразу же насторожится или, того хуже, скроется.