Она бегом взлетела на пятый этаж и позвонила в дверь. Катя открыла и пропустила девушку в квартиру.

— Что с ней случилось? Сердце? — обеспокоенно спросила Юля.

— Наверное. Я в этом ничего не понимаю, — Екатерина нервно пожала плечами. — Она с ночной смены пришла, сказала, что сразу спать ляжет, только поест сперва. Потом, когда мама поела и чай выпила, она хотела посуду помыть, и вдруг… как-то странно и внезапно побледнела — и упала. Я как раз в кухню входила и так растерялась, даже сообразить не могла, что делать, еле-еле до дивана ее дотащила и «Скорую» вызвала.

— Пошли посмотрим, — велела Юля и решительно направилась в комнату.

На диване лежала Александра Юрьевна с закрытыми глазами. Ее лицо было очень бледным, искаженным болью, а дыхание — прерывистым и тяжелым.

— Катя, похоже, что у нее сердечный приступ, — прошептала Юля. — «Скорую» ты давно вызвала?

— Минут пятнадцать назад. Юля, ты думаешь, она… ой, господи, только не это! — Катя всплеснула руками.

В это время в дверь позвонили, и Юля со всех ног бросилась в прихожую.

— Врачи, наверное приехали, — предположила она — и не ошиблась: на пороге стояла бригада «Скорой помощи».

— Кто больной? — спросил молодой доктор.

— Матери моей подруги внезапно стало плохо, кажется, она без сознания, — ответила Юля.

— Куда идти?

— Она в комнате лежит.

Врач с медсестрой и еще одним молодым человеком, видимо, санитаром, прошли в комнату. Доктор приподнял веки женщины, пощупал пульс, велел медсестре сделать больной укол.

— Витя, дуй за носилками, будем госпитализировать, у женщины инсульт, — приказал он санитару. — Мужчины в доме есть? — обратился он к девушкам.

— Нет, — растерянно ответила Катя. — Но, если нужно, я соседа позову, — предложила она.

— Желательно двоих, — посоветовал врач. — А если их будет трое, еще лучше. Спускать носилки с больным человеком с пятого этажа без лифта — проблема нелегкая, делать это нужно крайне осторожно. По большому счету, с таким приступом вообще нежелательно трогать больную, но оставлять ее здесь — это будет равносильно убийству.

— Доктор, неужели все настолько страшно? — дрожа всем телом, пролепетала Катя.

— Не буду вас обманывать: хорошего мало, — откровенно признался тот. — Но, я смотрю, мама ваша — женщина еще не старая, будем надеяться, что все обойдется. Вы время-то не тяните, идите за мужской силой, — поторопил он девушку.

Катя сорвалась с места и выбежала из комнаты. Через несколько минут она вернулась и растерянно сообщила, что у соседей никто не открывает.

— Наверное, на дачу уехали, сегодня же воскресенье. А что же теперь делать? — испуганно посмотрела она на мать, лежавшую с закрытыми глазами. — Доктор, она не умрет?

— Чем быстрее мы ее доставим в больницу, тем больше шансов на благоприятный исход, — нахмурился врач. — Ей нужна срочная реанимация. Ищите подмогу, вместо того чтобы стоять и смотреть, — поторопил он Катю.

— Спокойно, я все устрою, — вмешалась Юлька. — Я видела во дворе мужиков… человек пять, недалеко от помойки.

Не откладывая дела в долгий ящик, она кубарем скатилась с лестницы и выбежала на улицу. Юля увидела, что мужики по-прежнему тусуются у контейнеров с мусором, пересчитывая мелочь, которую они нашарили во всех карманах, и облегченно вздохнула. Она подбежала к ним и выпалила:

— Ребята, на два литра водки хотите заработать?

— Чё делать надо? — мигом взбодрился один из них, чудовищно опухший после вчерашнего, его глазки-щелочки никак не хотели открываться без стакана.

— Женщину с пятого этажа надо спустить на носилках и в машину «Скорой помощи» загрузить, — начала объяснять Юлька. — Только сделать это нужно очень осторожно, у нее инсульт!

— Деньги вперед, — подсуетился второй мужичонка. Он был в штанах, которые ему были велики размеров на пять, не меньше. Чтобы они не сваливались, он подвязал их женским шарфиком очень яркой расцветки.

— Нет, заранее вы денег не получите, — твердо ответила Юля. — Только после того, как загрузите женщину в машину.

— Не, я не согласный, — мужичок выпятил впалую грудь. — Да и двух литров маловато будет за такой труд. Пятый этаж, это ж…

— Куда идти, хозяюшка? — подключился первый, отпихивая локтем второго. — А ты можешь гулять себе, нам больше достанется.

— Как это гулять? Чего это гулять? Я ж поторговаться хотел… я ж как лучше… — возмущенно запротестовал алкаш.

— Так, где носилки с больной, в каком доме? — спросил первый мужик, не обращая внимания на несвязный лепет собрата по распитию.

— За мной! — распорядилась Юля и побежала к подъезду.

Через несколько минут толпа экзотических мужиков во главе с Юлькой ввалилась в квартиру. Молоденькая медсестра с ужасом посмотрела на эту разношерстную публику.

— Евгений Борисович, я не помню, блохи умеют прыгать? — шепотом спросила она у доктора, отодвигаясь подальше от двери.

— Естественно, умеют, на то они и блохи, — откликнулся врач. — Только они в основном на собаках и кошках живут, люди им не очень нравятся. Так, ребятки, давайте, аккуратненько взяли больную и положили на носилки, — распорядился он. — Двое берите одеяло за уголки с одной стороны, двое — с другой, и на одеяле опускайте ее на носилки. Только, ради бога, как можно осторожнее!

Мужики сделали все, как велел врач, и благополучно донесли женщину до машины «Скорой помощи». Правда, пока они спускали ее по узкой неудобной лестнице, в подъезде стоял такой отборный мат — прораб на стройке отдыхает. Двери некоторых квартир осторожно приоткрывались, оттуда высовывались любопытные носы. Двери быстро захлопывались, стоило только соседям увидеть пеструю кавалькаду и опухшие физиономии мужиков, поучавших друг друга матерными выражениями, как лучше разворачивать носилки на поворотах. Екатерина, естественно, поехала в больницу, а Юлька, сев в свою машину, последовала за ними.

— И что ж так не везет? — ворчала она, стараясь не отставать от кареты «Скорой помощи». Смехова не останавливалась, проезжала на красный огонек светофора и чесала за машиной с красным крестом с изумительной наглостью. — Катька теперь наверняка в больнице будет сидеть, рядом с матерью, а ехать одной к этой бабе Мане мне как-то неохота. Катя как-никак хорошо ее знает, а со мной она, может, даже и разговаривать не захочет. Как нарочно! Ладно, главное, чтобы с Александрой Юрьевной все было в порядке, лишь бы она выкарабкалась, инсульт — это не шутка. А Князев пока подождет, один день ничего не решает. Да и Алиса сказала, что до суда еще много времени пройдет, все успеем. Конечно, не сладко ему на нарах сидеть, но обстоятельства складываются так, что выше головы сегодня не прыгнешь.

Минут через двадцать машина «Скорой помощи» въехала в ворота больницы, благо она находилась не очень далеко. Юля припарковала автомобиль на тротуаре рядом с забором, включила сигнализацию и поторопилась к корпусу кардиологии. Не добежав до дверей приемного покоя, она поняла, что случилось непоправимое: Катя вышла из кареты «Скорой помощи», уселась на каменном бордюре лестницы и безутешно зарыдала. Юля присела рядом с ней и, ни о чем не спрашивая, обняла подругу за плечи.