Но шло время, и все изменилось. Стало казаться, что мы с моим мужем абсолютно разные, с разными привычками, характерами. Пока рос Джек, этого я не замечала, нас объединяли общие интересы, связанные с ребенком: первые слова, первые шаги.

Когда сын подрос и перестал занимать меня полностью, я опять заскучала. Одинокие вечера, одинокие ночи, только фотография на ночном столике со свадьбы, где мы оба счастливо улыбаемся друг другу. Когда муж возвращался после полетов, я жаловалась на скуку, одиночество, на свою ненужность. К тому времени умер мой последний близкий человек — отец.

Муж, понимая меня, решил помочь мне найти себя в жизни.

Раннее замужество не позволило получить образование, найти любимую профессию, научиться жить своей собственной жизнью. Я пошла в вуз. Мы наняли няньку для ребенка. И то и другое оказалось не дешевым удовольствием. Но муж за все платил.

Студенческая жизнь и профессия архитектора, которую я выбрала, захватили меня. Мой муж оказался прав. Я была переполнена эмоциями и, встречаясь с ним в промежутках между его полетами, взахлеб делилась своими впечатлениями. Он радовался, что предложил правильное решение. Мы виделись редко, но наши встречи вновь приносили нам радость.

Но тут произошло то, что никто из нас не мог ожидать. Я влюбилась! В своего коллегу, студента. Он считался у нас самым красивым парнем, искушенным сердцеедом, не пропускал мимо ни одну привлекательную особу. А надо сказать, когда я попала в молодежную среду, то поняла, что многие обращают на меня внимание.

Мы делали с ним общий курсовой проект, проводили много времени вместе, а однажды так случилось, что… осталась у него на ночь, когда отец Джека был в отъезде. Он действительно оказался отменным любовником и перевернул все мои представления о сексе и интимных взаимоотношениях между мужчиной и женщиной. Мой опыт с одним-единственным мужчиной оказался настолько скудным!

Я изменила мужу и считала нечестным скрывать это от него, сразу же во всем призналась.

Отец Джека просил меня, чтобы я не совершала опрометчивых поступков, что возникнут проблемы с сыном. Но я оказалась отчаянной русской женщиной, я ушла от благополучия.

Мой избранник был беден. Не в том понимании, что он нищенствовал, просто по сравнению с отцом Джека стоял на более низкой социальной ступени. Поэтому я благодарю Бога, что не забрала сына. Мой муж пообещал, что я смогу видеть ребенка всегда, как только пожелаю. Это удержало мою бесшабашную душу от опрометчивых поступков. Джек рос у отца, с мамками и няньками, как в сказках Пушкина.

— В шоколаде, — подсказала я ей.

— Что? Что вы сказали? — удивилась мать Джека.

— У нас теперь появилось новое выражение.

— Интересно! Я помню только: «классно!» Оно осталось?

— Да. Такое не умирает. Так вы расстались с новым любовником?

— Да, к сожалению. Рая в шалаше не получилось. Он, мой возлюбленный, не только был не в состоянии жениться… Это, наверное, удивительное выражение, — перебила она саму себя. — Потому что я помню по детству, в России женились вне зависимости от денег и состояния.

— Теперь немного по-другому, — сказала я собеседнице.

— То есть если человек беден, то не женится?

— Нет, за тех, кто беден, не выходят замуж!

Я вспомнила о королеве Даше и своем бывшем муже. Ну разве бы привлек провинциалку мой Сережа, не будь он тем, кем стал, да еще москвичом!

— Как все изменилось, — покачала головой мама Джека. — Я-то думала у вас все по-старому. Когда-то в большой коммуналке, где мы жили с мамой, женился соседский парень. Вся его семья — он, отец, мать и бабушка — делили между собой единственную комнату. Когда у молодоженов спросили, где они будут спать, те ответили — на полу под столом. Только в свадебную ночь им освободили комнату — все домочадцы разбрелись по соседям. А я все спрашивала почему? Ведь так весело всем вместе, да еще под столом. Мне никто не объяснял!

Здесь, в Америке, все не так, — вздохнула рассказчица. — Мой возлюбленный не смог платить за учебу дальше. Конечно, если бы он был выдающимся учеником, то получал бы стипендию, на которую смог прожить, а он не старался, учился так себе!

— Все распалось? Вы разошлись?

— Все получилось само по себе. Он уехал из Лос-Анджелеса.

— А вы вернулись к мужу?

— Нет. — Женщина покачала головой. — Я бы, наверно, могла, могла бы…

— Он бы вас простил?

— Сейчас хочется верить, что да. Но я даже не пробовала. Амбиции молодости — остаться порядочной перед самой собой.

— А как же Женечка?

— Он навещал меня, а вообще остался с отцом.

— Навсегда?

Женщина промолчала. Я не стала настаивать на ответе.

— Отец дал ему хорошее образование. Позже сын женился.

Отец Джека женился тоже, потом серьезно заболел. Перед смертью купил мне этот дом. Он и Джека продолжал поддерживать. Детей у него больше не было, — закончила рассказчица.

Я не поняла бы, почему Джек так обожал свою русскую мать, если бы воочию не увидела ее. Она излучала доброту, женственность, тепло и ласку. Она была просто хорошим человеком. Грешным, но Джек ее не судил, он просто ее любил, так, как мой Андрей любит своего заблудшего отца. Этот откровенный разговор приблизил меня к Джеку. Теперь мне стало ясно, почему он сразу предложил поехать к маме. Он особым чувством ощутил, что она станет мостиком между мной и им. Почему? Это загадка для меня самой!

За беседой мы провели почти всю ночь.

Рано утром в дверь виллы позвонили. Когда Джек открыл дверь, на пороге стояла корзина со свежими устрицами.

— Пойдемте завтракать. Вы любите устрицы? Я их обожаю, — накрывая на стол, хлопотала мама Джека.

— По правде, я только однажды угощалась этим деликатесом, — призналась я.

— Ну и как? — рассмеялся Джек. — К слову сказать, я на завтрак отдаю предпочтение яичнице.

— Ну уж нет, мне рыбаки приносят их раз в неделю, — возразила мама Джека. — Яичницу будешь есть дома. — Натали, повлияйте на него. Ведь это же прелесть, как вкусно и полезно.

— Слышала, что Казанова с помощью устричных ужинов соблазнял даже монахинь. — Джек посмотрел на меня.

— Поэтому мы начинаем с них завтрак?

Мы сели на открытой веранде за стол, покрытый скатертью в бело-синюю полосу.

— Горячие булочки и свежее масло — вот что мама предпочитает к устрицам.

— Еще кофе.

— А я бокал белого вина, — сказал Джек и, обращаясь ко мне, спросил: — А ты?

— Вино на завтрак?

— Тогда шампанское. Брют. Вполне подходит к замечательному раннему утру.

Все рассмеялись.