Муж, кстати, кажется, тоже опылился от Вьюги — он вёл себя не менее странно.

Я ожидала от Адриана внезапных нападений, открытых попыток затащить меня в постель, но вместо этого он… просто общался со мной. Каждый вечер, до того как мы перенеслись в город эльфов, муж приглашал меня на ужин, при этом сообщая об этом заранее (чем заставил меня чуточку потеплеть), а на ужине он кажется, пытался узнать меня лучше. Действительно странно…

Конечно, не стоит забывать, что Адриан, скорее всего, из той категории людей, которые идут к цели самым тернистым путём — наша поспешная свадьба тому доказательство. Так что все его попытки сблизиться могут оказаться не чем иным как долгой прелюдией. Такое меня не устраивало.

Обдумав всё хорошенько, я решила всё же расставить все точки в наших нестандартных отношениях. Тем более пегасы уже летели назад к площадке на дереве, и мне показался этот момент самым подходящим. Ох, не знала я, чем всё обернётся.

Всего-то невинный вопрос нашёл ответ, который меня не на шутку смутил, а потом…

Тёплые губы мужа коснулись моих губ и я, кажется, забыла на какое-то время о том, что вообще хотела сказать. Меня снова накрыло тем непонятным ощущением доверия, единения и настоящей неги. Адриан казался таким открытым, честным в этот момент, что ему хотелось верить. И вот вроде бы всё прекрасно — восхитительный город, полёт с пегасами, а рядом очень обворожительный мужчина, но… для него я лишь диковинка. Попробует на зубок и выбросит.

Такая мысль превратилась в обжигающе холодный осколок — он болезненно разместился в груди, лишая возможности нормально дышать, а потом в один момент выплеснул наружу весь свой холод. Я чуть не задохнулась и потому разорвала наш поцелуй, хватая воздух резко онемевшими губами. Время замедлилось настолько, что я заметила парад снежинок, пляшущий вокруг нас, ледяные молнии, пробегающие в воздухе и слой инея, пожирающий всё кроме Адриана.

Этого не должно было произойти — сердце замка далеко, я толком не умела пользоваться силой и вообще пыталась её не использовать. Вот только из-за всего-то поцелуя, а точнее из-за страха, последовавшего за ним, магия расплескалась в воздухе, замораживая не только повозку, но и большие сильные крылья пегасов. А дальше время наоборот слишком ускорилось.

Несчастные животные взвизгнули, моё сердце пропустило удар и вот мы уже летим навстречу с землей на всей скорости. Ткань трепещет, в лицо бьёт ветер, а я пытаюсь хоть разочек вздохнуть.

Всё произошло так быстро, что я даже не успела осознать всю опасность нашего положения, зато Адриан умудрился не только спрятать меня в своих объятьях, но и спасти всех. В отличие от меня муж прекрасно владел своей магией, потому нас заволокло густой тьмой, которая не забыла захватить и пегасов. Никогда бы не подумала, что такая магия может показаться мне мягкой и нежной, но тьма Адриана была именно такой. Когда же она рассеялась, наша повозка вместе с ошалевшими лошадьми уже стояла на земле.

Пока я отходила от шока, к нам со всех ног спешили стражники города — эти эльфы выделялись своей тёмно-изумрудной формой и оружием на поясе. Позади стражи показался эльф, отвечающий за пегасов — до посадочной площадки мы не долетели всего ничего.

Подбирая слова извинений, я неожиданно услышала от мужа:

— Прости, мне не нужно было этого делать. — Говоря это, Адриан выглядел одновременно расстроенным и… обиженным?

Я с ним была согласна, вроде бы, но наблюдая за тем, как выражение лица Адриана становится всё отстранённее, я почему-то взволнованно зачастила:

— Ты не должен извиняться. Это, конечно, было неожиданно и не совсем уместно, я растерялась, и в голову полезли дурные мысли… — на этом моменте я замолчала, понимая, что не хотела делиться своими выводами, потому быстренько перевела тему: — Что теперь будет с пегасами? Они же пострадали из-за меня. А вдруг их крылья теперь не вылечить?

Адриан покинул повозку и подал руку мне.

— Тебя настолько волнует парочка животных? — полюбопытствовал муж, немного оттаивая. Я закивала. — Хорошо, тогда давай заключим сделку.

Рядом с нами возник запыхавшийся эльф, который точно собирался высказать нам всё по поводу жестокого обращения с его питомцами, но всё негодование блондина было остановлено взмахом руки. Адриан при этом даже не смотрел ни в сторону эльфа, ни в сторону замершей рядом стражи. Его наполненный золотом взгляд был прикован лишь ко мне.

— Я всё улажу, прослежу чтобы твоя магия была развеяна без вреда для пегасов, а ты расскажешь: что же это за мысли такие, раз ты уже второй раз пытаешься меня заморозить.

Говорить, естественно, не хотелось, но крылатые лошадки перевесили чашу весов.

— Договорились, — нехотя ответила, подмечая, как к Адриану вновь возвращается прекрасное настроение.

Пока муж решал все вопросы со стражниками, я замерла чуть в стороне — один из эльфов в форме попытался было меня остановить, но жуткая щупальца сотканная из тьмы отшлепала его по рукам. Даже не знаю, как на это реагировать.

От задумчивого наблюдения за мужем меня отвлекла резкая тяжесть на плече — туда, привычно не церемонясь, плюхнулась Вьюга.

— Майя, — зашептала сова мне на ухо, — только не паникуй и тем более не падай в обморок после того, что я скажу. Я тут перед телепортацией сюда покопалась в хранилище доносов из других стран…

— Ты смерти моей хочешь? — зашипела я на Вьюгу, за что та ущипнула меня за ухо. Пришлось поджимать губы и ждать пока эта жестокая птица выговорится.

— Не перебивай, — предупредила меня Вьюга и пустилась в рассказ. — Оказывается двое из наших смежников: король Ивор, ближайший сосед Даристра, и король Вольрам, который замыкает кольцо наших соседей на юго-западе, решили прибрать к своим рукам Ледяные Пустоши… — от такой новости моё сердце совершило ещё больший кульбит, чем при падении с пегасами. Однако любопытная сова поспешила меня успокоить: — Но поступок Адриана спутал им все планы — они как раз сейчас обсуждали то, как невовремя ты согласилась на предложение Властелина.

Сделав глубокий вдох-выдох, всё равно не смогла достаточно успокоиться, и потому бросив злой взгляд на Вьюгу процедила:

— А кто мне говорил, что на нас никто не нападёт?

— Я. — Не стала отпираться сова. — Но откуда ж мне было знать, что проблемы липнут к тебе как мокрый снег? В общем, Майя, сегодня на приёме ты должна показать, как вы с Адрианом безмерно любите друг друга и что у вас всё настолько замечательно, что тёмный поотрывает головы всем твоим врагам. Так эти жалкие человеческие короли поймут, что к нам лучше соваться.

— Ну и шутки у тебя, — устало вздохнула я и еле удержалась, чтобы не потереть виски. Мне нельзя забывать о королевском достоинстве пока на моей голове корона, а это значит точно не стоит хвататься за оную на глазах у эльфов. Хоть и очень хотелось.

Вьюга раздраженно щёлкнула клювом и пробухтела:

— Время шуток закончилось. С твоей силой происходит что-то странное, потому вся надежда на твоего мужа — против него венценосные крысы точно не пойдут. А если ты будешь недостаточно убедительной, то с проблемой будут разбираться твои снеговики, и, Зима-Мать прости, та пародия на лошадей.