Это не должно было ее удивлять.

Борясь со слезами, она одевала платье, делала прическу и макияж.

Ей следовало сделать выбор в пользу одного из нарядов, созданных Треллой. Они выглядели дерзко и вселяли в нее уверенность. Ее собственные модели были значительно скромнее, а это платье теперь и вовсе казалось ей тоскливым.

Синее, без рукавов, с пышной юбкой. Лиф был украшен кружевом. Она убрала волосы назад и уложила волнами.

Ее серьги были выполнены в форме хрустальных капель. Бархатное колье с таким же кристаллом украшало шею. Колье было оснащено тревожной кнопкой. Сестры часто шутили, что стоит создать собственную линию одежды и аксессуаров, обеспечивающих безопасность. Они отказались от этой затеи только потому, что не хотели, чтобы кто-то узнал, что они сами пользуются такими вещами.

Рассматривая свое отражение, она размышляла о том, как было бы жить без таких мер предосторожности. Например, в гареме.

Помада привлекала слишком много внимания к дрожащим губам.

Она собрала свое самообладание в кулак. Хорошо, что Касима не было с ней, утешала она себя. Подобные события всегда привлекали слишком много внимания. Морис носил специальные солнцезащитные очки, чтобы справиться с бликами от вспышек камер, так их было много.

Морис что-то читал в телефоне, когда она вышла. Он быстро убрал его, но снова достал, когда они были в лифте.

— Это отчет о некоторых фотографиях, которые стали достоянием общественности. Я решил убедиться в их подлинности.

Она страдальчески закатила глаза:

— Меня и принца?

— Да, но…

— Мне все равно, — настаивала она, хотя это было не совсем так.

Лифт остановился, двери открылись, и к ним присоединились несколько мужчин. Один из них был в восторге оттого, что едет в лифте с Анжеликой. Морис отложил телефон и оставался настороже, а Анжелика обменялась с ним несколькими фразами и согласилась сделать совместное фото.

Спустя несколько мгновений двери открылись. Папарацци сошли с ума, как только увидели, что она прибыла.

Морис проводил Анжелику к ВИП-входу, где проверили ее имя и подарили сумку с сувенирами, которую она неизменно отдавала матери.

Когда она прошла, мужчина в смокинге повернулся, чтобы посмотреть на нее.

Касим.

Он размышлял, вошла ли она в зал, когда шум толпы заставил его обернуться.

Она была восхитительна. Настоящая фея — существо, окруженное светлячками, миллионами вспышек камер.

Анжелика стала выглядеть еще привлекательнее, когда увидела его. Ее губы растянулись в мягкой улыбке узнавания. Глаза заблестели, а грудь вздымалась все чаще.

У него перехватило дыхание. У него — человека, который решил, что его роман был несущественным для того, чтобы упоминать о нем отцу. Он лишь сообщил, что решил проблему с подругой Садика. Пока они были далеко друг от друга, он смог убедить себя в том, что время, проведенное с ней, было просто приятным развлечением.

Тем не менее он обнаружил, что торопит своих докладчиков на встречах, работает допоздна, чтобы договориться о заключении соглашений, и решительно настаивает на решении, стремится уйти вовремя, чтобы быть с ней. Он работал без остановки в самолете, едва успел переодеться в смокинг, заказал по телефону машину, чтобы успеть вовремя и увидеть ее появление.

Вспышки не прекращались. Она машинально позировала, ожидая, что он подойдет к ней. Он подумал, как это выглядело со стороны. Раздраженный, он хотел украсть ее из этого сумасшедшего дома. Сейчас же.

Помня о ее пышном платье и макияже, он приблизился и, взяв за руку, оставил легкий поцелуй на щеке.

Ее ресницы затрепетали, она вздохнула:

— Я так рада, что ты здесь.

Анжелика покраснела, выглядела застенчивой и обворожительной.

— Правда? Потому что мне кажется, что наша тайна отныне раскрыта.

Папарацци полностью блокировали проход.

— Здесь есть кто-то еще? — Она часто захлопала ресницами. — Я вижу только тебя.

— Ты крадешь мои слова. Пусть этот вечер пройдет быстрее, хочу побыть с тобой наедине.

Они создали огромный переполох, и на этот раз ей было все равно. Она была горда стоять рядом с этим человеком. Он здесь. Это был не самый важный повод, он приложил усилия, чтобы приехать.

Он хотел быть с ней.

— Ты не преувеличивала свою популярность, — сказал он, когда она вернулась на свое место после выступления, и поднялся, чтобы помочь ей сесть.

— Нет, — согласилась она. — Испугался?

Он махнул рукой.

— Я рада, что все осталось позади. Как я справилась?

— Отлично. Ты совсем не нервничала, не так ли?

— Просто притворялась, что я Трелла. Ты знаешь этого человека? — Сначала она попыталась не придавать этому значения, но интерес окружающих к ее персоне постепенно выматывал. — Блондин с красной лентой.

Незнакомец был высоким и очень красивым мужчиной. На нем был белоснежный парадный мундир с орденами, поверх которого была надета алая лента, пересекавшая его широкую грудь.

— Он продолжает смотреть на нас. Не могу вспомнить, где мы могли познакомиться. Я буду смущена, если он подойдет, а я не знаю его имени. — Шампанское, вероятно, следовало исключить, но она все равно сделала глоток. Это был ее первый бокал.

— Не знаю, кто он, но этот взгляд мне знаком. — Выпрямившись во весь рот, Касим сделал несколько шагов ей навстречу.

— О чем ты?

Когда заметила тревожный взгляд своего спутника, Анжелика невольно опустила бокал.

— Я хочу сказать, он выглядит оскорбленным. Хочет быть на моем месте. Он ревнует тебя.

— Ты что, серьезно? — Она было хотела рассмеяться, но внезапно поняла, что он не шутил. — Касим. — Она была глубоко оскорблена. — Клянусь, я его не знаю.

Перед ее глазами принялись сменяться скандальные заголовки с ее именем.

— В любом случае ты можешь думать, как тебе угодно, — холодно добавила она.

Анжелика запретила себе оправдываться перед этим мужчиной. Он нанес ей оскорбление тем, что засомневался в ее верности после всего того, что между ними было.

Но что именно случилось между ними? Страстный уик-энд, который даже не имел продолжения в виде переписки?

Анжелика посмотрела на Касима новым взглядом. Да, стоило признать, она ожидала слишком многого от него этим вечером. Теперь она подумала, что он приехал лишь потому, что хотел совместить приятное с полезным. Это было низко. Ее сердце учащенно забилось в груди.

— Извини меня.

Касим мягко развернулся и ушел в противоположном от нее направлении. Да что это такое? Неужели он только что расстался с ней из-за того, что на нее пристально посмотрел другой мужчина?