– Ты думаешь?.. – прошептал профессор.

– Как он подскажет? – съехидничал Веня. – Хрюканьем, что ли?

– Посмотрим, подумаем, решим. Будем действовать по обстоятельствам. – Варя посмотрела на часы. – Ещё только четыре. Времени полно, до Жаворонков недалеко – успеем. Только надо родителям позвонить, что мы чуть подольше погуляем. Ну и, конечно, кое-кому надо переодеться, – хихикнула она. – А то нас в сумасшедший дом заберут.

– Сама же придумала этот дурацкий маскарад, – обиделся Веня.

Он был готов прямо здесь, в песочнице, сорвать надоевшую девчачью одежду.

– Не сердись, не сердись, – сказал профессор. – Согласись, что Варина придумка с маскировкой нам очень помогла. И сейчас Варя всё изложила, как… Шерлок Холмс! Вы с ней вообще как Шерлок Холмс и Ватсон. Непонятно только, какую роль играю при вас я.

– Положительную, – хмыкнул Веня.

Он уже хотел назвать профессора собакой Баскервилей, но вовремя вспомнил, что не читал историю про неё. А вдруг эта собака была плохая и профессор обидится?

«Всё-таки Варька настоящее всеоружие, – думал Веня, вбегая в подъезд. – Правильно её Одуванчик назвал. Раз – и заставила нас действовать по её плану».

Как много в жизни неизбежных дел, которые отвлекают внимание от главного! Звонки родителям, обещание сделать уроки до прогулки, обед, который специально оставлен на плите, и так далее и тому подобное. В обычной обстановке Веня возился бы со всем этим до вечера. А тут он даже любимый компот с удовольствием выплеснул в раковину. Хорошо, что договорились встретиться всего через полчаса у той же песочницы. Тут хочешь не хочешь, а всё сделаешь быстро.

Через полчаса он сказал Варе, которая пришла к песочнице первой:

– Хорошо, что на этот раз ты хоть не заставила нас переодеться в инопланетян.

– Можно было и в инопланетян, – беззаботно ответила Варя.

– Нет уж, – отмахнулся Веня. – Хватит с меня этих босоножек и сарафана. – Он протянул Варе её одежду. – И как вы это носите? Я теперь хоть бегать быстро смогу. И выгляжу как нормальный человек. Только вот забыли мы про Сухопарого и Кругляша. Они же нас узнают!

– Подожди, я отнесу домой одежду. – Варя оглянулась на бегу. – Пусть узнают. Когда уже поздно будет.

– Вы опять спорите? – спросил, подходя, Одуванчик.

– Это Варька спорщица, – наябедничал Веня. – А я так, претензии высказываю. Ну а вы, Иван Иванович, готовы до конца собрать пазл?

– Ты имеешь в виду внести ясность во всю нашу историю? – спросил Одуванчик. – Знаешь, Веня, с вами я готов даже ковыряться в песочнице. И это занятие будет казаться мне самым интересным в мире. Потому что вы с Варей умеете, как бы это сказать, всё делать играя. А это очень важно.

– Конечно, важно, – согласился Веня. – Только жалко, не все взрослые это понимают. А вы – как… ребёнок! Как минипиг.

Веня запнулся. Не обидел ли он Одуванчика?

Но тот даже покраснел от удовольствия.

– Знаешь, Веня, это один из лучших комплиментов в моей жизни, – улыбнулся он.

– Ну что, надо спешить, – сказала вернувшаяся Варя. – Я уверена, что Пятачок нас ждёт.

От этих слов Одуванчик первым сорвался с места и вылетел на Беговую Аллею. Веня охотно последовал за ним. Бегать в привычных кроссовках было намного удобнее. Но и Варя в своей девчачьей одежде не отставала.

За всю дорогу они не проронили ни слова. Да и о чём разговаривать, если почти обо всём договорились? Раз уж Варя сказала, что их действия напоминают игру в пазлы, то пусть так и будет. А как играют в пазлы, все знают. Подбирают нужный кусочек картинки и вставляют на место. Вот Вене и казалось, что они этим как раз и занимаются. Надо ехать? Вот, едут на электричке. Заполнена клеточка. Перейти через поле? Готово. Дойти до дворца? Есть.

А что дальше? Дальше, как говорила Варя, надо смотреть, думать, решать. И действовать по обстоятельствам. И это будет дальнейшим заполнением картинки, которая, конечно, станет ясной и полной. А как же иначе?

Веня собирался направиться в музей. Так хотелось показать Варе золотого минипига! Он быстро взбежал на крыльцо, подёргал дверь… Закрыто. Он вопросительно оглянулся на профессора. Тот развёл руками:

– Наверное, рабочий день уже окончен. Опоздали.

– Да вы что? – воскликнула Варя. – Не поняли до сих пор, зачем мы приехали?

– Зачем? – машинально переспросил Веня.

– За Пятачком!

– Это понятно, – недовольным тоном сказал Веня. – Ты, Варя, думаешь, что мы его совсем забыли? Я же хотел просто по дороге ещё разок на фотографию взглянуть.

– Фотография никуда не денется, – командирским тоном произнесла Варя. – Сто лет висела и ещё повисит. А вот Пятачок…

Вот этого можно было и не говорить. Во всяком случае, профессору. У него сделалось такое испуганное лицо, что его стало жалко. Одуванчик в растерянности огляделся, будто заперт был не только музей, но и весь парк. Но разве можно запереть аллеи и укромные тропинки между деревьями и кустами?

– Веня! – громко шепнула Варя. – Ты знаешь дорогу к этим похитителям. Показывай.

– Туда, – показал Веня за угол.

Странно: для чего же Варя спрашивала дорогу? Пошла она совсем не в том направлении. И поманила за собой спутников.

А за первым же деревом объяснила:

– Окружаем! Вы, Иван Иванович, остаётесь здесь, чтобы следить за главной аллеей. А мы с Веней подкрадемся к ним с разных сторон.

– Зачем же так сложно? – удивился Веня. – Давайте все вместе подкрадёмся.

– Во-первых, так интересней, – улыбнулась Варя. – А во-вторых… Просто всегда так делают в подобных случаях. Я читала.

– Смотри, не усложняй, – проворчал Веня. – Читала она! Жизнь – это не книга.

– А думаешь, книги не про жизнь пишут?

Ну разве поспоришь с такой спорщицей? Тем более в присутствии профессора, который одобрительно кивал и улыбался.

– Окружать так окружать, – сказал Одуванчик.

Он выбрал место, чтобы видно было и аллею, и музей, и поворот за угол, за которым скрывался вагончик сторожей.

– Я готов, – произнёс он. – Только вы, ребята, ничего не предпринимайте без меня. Убедитесь, что они там, а потом мы вместе к ним заявимся. Хорошо?

– Ладно, – пообещала Варя. – Мы просто пойдём на разведку.

Как-то не очень Веня был уверен в том, что она говорит правду.

– Ты что-то задумала? – шепнул он Варе, когда ребята пробирались между кустов.

Она хитренько посмотрела на него.

– Ты думаешь, Сухопарый с Кругляшом так просто отдадут нам Пятачка? Вряд ли. Его надо выкрасть. Это будет обратное похищение.