class="p1">Лейтенант молодец, на ситуацию среагировал верно! И пост снаружи выставил не зря, нечего волновать умы научных работников. А взволноваться было отчего – в железобетонной стене кто-то вырезал идеальный круг трёхметрового диаметра. А потом получившийся кругляш аккуратно вытащил и испарил. Или дематериализовал. Потому как искомого круга нигде не было видно. Только в стене зияла дырища, оставляя обнажённой укрепляющую стену арматуру, кабели и трубу коммуникаций.

Посреди этого форменного бардака с выпученными глазами стояли двое лаборантов, при появлении начальства начавших делать вид, что они совершенно ни при чём и вообще, что их смена окончена и им пора бы удалиться на покой.

– Что здесь произошло? – сурово спросил Павел.

– Так это… эксперимент номер тринадцать-три-шесть-бис, – ответил один из лаборантов.

– И над чем был это бисовый эксперимент?

– Над орудием топтуна.

Глава 8

– Мы подали питание на цепи двенадцать и восемь, – объяснял Марине один из лаборантов, подведя её и полковника к верстаку в центре лаборатории. На верстаке было зажато орудие, вырезанное из башни топтуна со всеми потрохами. Над верстаком болталась подвеска с четырьмя руками-захватами, которая позволяли работать с опасными веществами и объектами, не прикасаясь к ним. Однако в случае пушки топтуна эта предосторожность помогла не сильно.

– И орудие выстрелило? – догадался Павел.

– Нет, вы что! Мы же понимаем опасность таких экспериментов! – возразил второй лаборант. – Мы заблокировали те цепи, которые, по нашему мнению, могли привести к выстрелу!

– Я вижу, – саркастично произнёс Павел, осматривая выбоину в стене.

– У этой штуки очень сложное устройство, – вступилась за своих сотрудников Марина, – это комплексный излучатель. Некое поле, в природе которого мы не разобрались, создаёт тоннель, по которому идёт звуковая волна. Звук настолько интенсивный, что раскачивает молекулы, создаёт эффект резонанса и рвёт любую материю в клочья.

– И защиты от этого эффекта нет? – спросил Павел.

– Мы пока принципы самого излучателя понять не можем, – развела руками Марина.

– Но они же умудрились как-то выстрелить?!

– Мы не выстрелили. Точнее, то, что появилось в результате эксперимента, мало походило на обычный выстрел топтуна. Вот здесь, – учёный подошёл к стене, – возникла ровная окружность…

– Окружность из чего? – уточник полковник.

– Как будто бы из воздуха, но… – научник защёлкал пальцами, пытаясь подобрать слова, – спрессованного воздуха, что ли. Очень похоже на двояковыпуклую линзу!

– Видеозаписи делали? – быстро спросила Марина.

– Да и…

– И эта линза разрушила стену? – уточнил Павел.

– Сначала она висела неподвижно. Потом у нас случился перегруз по питанию, линза сместилась, и вот…

– Крайне интересный эффект. – У Марины чесались руки побыстрее добраться до записей аварии. – Надо продолжить им заниматься…

– На полигоне! – с нажимом произнёс Павел. – С этого дня все опасные опыты, а тем более опыты с оружием, проводите строго на полигоне! Иначе мы рискуем столкнуться с интересным эффектом внезапного исчезновения Заставы! – Павел очень грозно выглядел в своей больничной пижамке.

– Да-да, конечно, – закивали учёные вместе с Мариной.

Павел из лаборатории прямиком направился к себе в личные покои. И плевать, что одет он был слегка не по форме – на завтра была запланирована охота. Все эти подковёрные интриги и прорывные открытия не отменяли того факта, что бойцам от волны к волне надо становиться сильнее. Бойцы Заставы поголовно застряли на третьем улучшении, учёные разводили руками и не могли предсказать будут ли пришельцы и дальше раздавать подарки. По базе гуляли слухи, что для перехода на следующий уровень надо замочить больше гадов. Причём, чем сильнее был пришелец, тем больше за него давалось виртуальных очков. Энтузиасты рисовали схемы прогрессий, где за вертушку давалось сто очков, а за топтуна – триста двадцать. За подземку – так окрестили шары, запускающие подземные торпеды, – так вообще почти две тысячи! Эти повёрнутые даже пытались рассчитать, сколько кому осталось для «левел-апа», вызывая усмешки со стороны далёкого от виртуальных развлечений Березова. Как бы там ни было на самом деле, охоту стоило продолжать – если наука оказалась бессильной, то только практическими методами можно получить хоть какой-нибудь ответ.

Метод охоты они на этот раз выбрали нестандартный. Пришельцы тупыми не были, после нескольких удачных вылазок с Заставы они начали подстраховывать небольшие группы крупными резервами. А в последнюю охоту так и вовсе на МКП засаду организовали. Бойцы еле ушли живыми. Хочешь, чтобы тактика работала безукоризненно – будь добр, меняй её почаще.

Расставленные сонары засекли подозрительную активность пришельцев под землёй, всего в тринадцати километрах от Заставы. В период затишья люди уплотняли сонарный массив, по ночам расставляя над заинтересовавшей их областью новые датчики. Полученная звуковая картинка оказалась весьма интересной – помимо очертаний тоннеля люди получили ещё и данные о режиме работы в нём вертушек. В том, что это были именно они, сомнений не было – лопасти инопланетян издавали очень характерный звук.

Люди собирались разворошить это логово. Ночью. На дело выдвинулись два взвода МКП полковника и восстановившегося после ранений Березова. В их задачу входила не только «прокачка» бойцов, но и уничтожение инфраструктуры пришельцев. Пускай в лоб атаковать пирамиды было делом мало отличимым от самоубийства, но и давать беспрепятственно развивать ресурсную базу пришельцам было нельзя. Чем больше они строят тоннелей, где выращивают кристаллы, тем больше смогут своих машин произвести и чёрт его знает, чего ещё. Масштабная война – это война ресурсов. И Застава, совместно с обычными армейскими подразделениями, собиралась фермы по производству кристаллов существенно уменьшить.

Пришедшая в себя армия, накачиваемая людьми и техникой с большой земли, создала мощнейшее оборонительное полукольцо округ Владивостока. В планах было и создание глубоко эшелонированной обороны и вокруг объектов П-1 и П-2. Но, памятуя о разгроме группировки Весенина и защитников Уссурийска, вперёд армия двигаться не торопилась. Однако крупнокалиберная ствольная артиллерия и РСЗО уже могли оказывать поддержку операциям часовых.

Обычно ночные операции пилоты МКП не сильно любили. Угодить манипулятором в какую-нибудь расселину и уронить стального гиганта в кромешной тьме было делом обычным. Однако новые возможности внешних камер были на высоте, давая ночью картинку, при которой не то что безопасно можно было вышагивать по бездорожью, но даже и крестиком вышивать, не включая прожекторов.

Десять МКП шли плотной группой по заранее намеченному маршруту. Не по прямой – научники, на основании проведённой «стрекозками» разведки, составили траекторию, которая гарантировала минимальную возможность встречи с противником. Пришельцы ведь без дела не сидели, дроны заметили, что их передовые группы прохаживаются по лесам и избирательно выжигают определённые виды растений. Чем им, скажем, помешала кровохлёбка великолепная, и так находящаяся на грани исчезновения, никто из научников объяснить не мог. А