Тэсс не поверила своим ушам.

– Позвольте уточнить. По-вашему, когда Нэт предложит съездить куда-нибудь, я должна сказать ей что-то вроде «Секундочку, я должна посоветоваться с твоим братом»? Что, между прочим, может оказаться делом весьма непростым, потому что вас почти никогда не бывает дома! Боже правый, Динело, неужели стены этого палаццо недостаточно высокие, что вы добавляете к ним еще больше ограничений? Во время ее проникновенной речи выражение лица Динело постепенно каменело, а его глаза превращались в две холодные льдинки.

– Наталия может делать все, что ей заблагорассудится. Я просто…

– Я не нанималась сиделкой вашей сестры, и я ведь сказала вам, что не собираюсь шпионить за ней. – Тэсс претила сама мысль о том, чтобы выступать в роли двойного агента.

Динело раздраженно зацокал языком.

– У вас талант драматической актрисы. Я не просил вас шпионить за Нэт.

Его высокомерное поведение только распалило Тэсс.

– Неудивительно, что она не обсуждает с вами некоторые вопросы, раз вы обращаетесь с ней, как с пленницей.

– Но она обсуждает их с вами?

Ее ярость растворилась, как чайная ложка сахара в бескрайнем океане. Тэсс делано улыбнулась и напомнила себе, что чувство вины делает из нее параноика. Но Динело так смотрел на нее, словно он знал… Но ведь он не мог… Или мог?

Похоже, ей нечего было сказать в свою защиту? Динело пришлась по душе такая перемена, но она не смягчила его злость, вызванную обвинениями в его адрес. Сама вероятность того, что Тэсс могла оказаться права, только усилила его гнев, и во рту остался привкус горечи поражения.

Конечно, Динело мог не обращать внимания на ее заявление о том, что Нэт боялась его. Были вещи, которыми его сестра не делилась с ним, и Динело не видел в этом ничего предосудительного. Его больше огорчало то, что с недавних пор они с Нэт отдалились друг от друга, и он не знал, как исправить ситуацию. Но если ненависть сестры была ценой того, что она снова сможет встать на ноги, Динело был готов заплатить ее, хотя такая перспектива совсем не радовала его.

– Я восхищаюсь уверенными в себе людьми, но возможно ли, что после… одной лишь недели, проведенной здесь, вас можно считать экспертом в том, что касается моих отношений с сестрой? Хотя кто его знает? – Он презрительно пожал плечами и криво улыбнулся. – Если бы вы потрудились поделиться со мной планами на сегодняшний вечер, я бы рассказал вам, что, поскольку курс лечения моей сестры проходит непрерывно, завтра мы летим в Лондон, чтобы показаться специалисту. Поездка будет утомительной для Нэт, поэтому я мог посоветовать ей лечь спать пораньше, если, конечно, мое предложение было бы встречено одобрением с вашей стороны.

С каждым едким словом, срывающимся с его языка, Тэсс чувствовала себя все меньше и ничтожнее, и к тому времени, когда он закончил свою речь, краска полностью схлынула с ее лица, и оно стало белым, как стена.

– Если бы Нэт сказала мне… – Тэсс замолчала, уверенная в том, что в глазах Динело ее неосведомленность не сможет послужить ей оправданием.

– Она не в курсе.

Тэсс была слишком потрясена, чтобы думать о вежливости.

– Но почему? – воскликнула она. – Разве все решилось в последнюю минуту?

Его раздражало и то, что его попросили объяснить свои поступки, и то, что он сам испытывал потребность объясниться.

– Нет. Я решил этот вопрос еще до того, как покинуть Лондон. – И Динело не собирался ставить свое решение под вопрос. Оно было правильным, и точка. – Если бы Нэт знала заранее, она бы начала переживать… расстроилась. – Она все равно будет волноваться, но, по крайней мере, они избежали того, чтобы провести целую неделю в тревожном ожидании.

Тэсс подумала, что вместо этого Наталия встретилась со своим тайным возлюбленным и все равно… расстроилась. А если бы Динело узнал обо всем? Тэсс теперь могла с точностью предсказать его реакцию. Разве только Нэт порвала бы отношения с Марко, в чем Тэсс сильно сомневалась.

– Видите ли, может быть, мне и не хватает вашего опыта, но я решал подобные вопросы и раньше, и я прекрасно знаю свою сестру.

«Не так хорошо, как вы думаете», – мысленно возразила Тэсс.

– Значит, вы сообщите Нэт завтра.

Динело коротко кивнул.

– Прием у врача состоится во второй половине дня.

– Как долго Наталия пробудет в Лондоне?

– Всего одни сутки, и речь идет о нас.

Тэсс пожала плечами. Само собой разумеется, что Динело будет сопровождать свою сестру.

– Это будет короткий визит. Все зависит от пожеланий Наталии, но мы можем переночевать в гостинице и утром вернуться обратно. Так что не берите слишком много вещей.

– Я? – потрясенно посмотрела на него Тэсс. – Вы хотите, чтобы я тоже полетела?

Динело бросил на нее нетерпеливый взгляд.

– Вы не сможете сопровождать Нэт, оставаясь в другой стране.

– Значит, вы и мне заказали билет?

Он в недоумении посмотрел на Тэсс, и она снова почувствовала себя глупой. В отличие от ее собственного, мир Динело Рафаэля исключал билеты на самолет, купленные в последнюю минуту.

– Во сколько завтра физиотерапия у Нэт?

– В половине девятого.

– Я все отменю. Возможно, будет лучше, если вы окажетесь под рукой…

– Чтобы принять огонь на себя?

– Я сам в состоянии справиться с нападками со стороны Наталии, но если вы сможете быть там, чтобы… – Динело склонил голову и устало провел рукой по лицу. Тэсс с сочувствием наблюдала за ним. – Чтобы просто быть там, я был бы… – Динело заглянул ей в глаза и несколько секунд молча смотрел в них, а потом резко добавил: – Признателен.

Тэсс тут же представила, как за ним закрывается дверь, и ее охватила паника. Он не мог просто так взять и уйти!

– Так в котором часу вы скажете ей?

Взявшись за дверную ручку, Динело повернулся к Тэсс. Его тело было напряжено до предела, когда он прекратил безуспешные попытки выбросить из головы следующий сценарий, где он не отвечал, а просто подходил к Тэсс и заключал в свои объятия, чтобы проверить, были ли ее губы на вкус такими же сладкими, как на вид. Они оказались бы именно такими, и Динело не стал бы торопиться, он бы…

– Я еще не решил, – буркнул Динело, прогоняя прочь мысли, которые сводили его с ума.

Дверь закрылась.

Тэсс сжала руки в кулаки и развернулась. Насколько жалкой она была?

Ответ оказался простым: если дело касалось Динело Рафаэля, она была очень жалкой!

На следующий день, ступив на борт частного самолета, Тэсс обнаружила, насколько отличался стиль путешествий семейства Рафаэль от ее собственного. Наталия воспринимала окружающую ее роскошь как должное, но на Тэсс она произвела неизгладимое впечатление. Только Тэсс не стала заострять на ней свое внимание и попыталась завязать разговор со своей подопечной. Ей удалось вызвать у Нэт одну или две улыбки, но ее собеседница, несмотря на все попытки развлечь ее, под конец погрузилась в угрюмое молчание. Тогда Тэсс решила перейти прямо к делу.