– Еще несколько лет назад мама смирилась с тем, что я не буду делать политическую карьеру, и у нее есть куча народу, которые будут счастливы раздавать ее брошюрки.

Через несколько минут они выехали на Харли-стрит. Тэсс отправилась в комнату ожидания на первом этаже, которая больше напоминала гостиную из глянцевого журнала о домах и интерьерах, а брата с сестрой проводили к лифту, чтобы отвезти их в приемную.

Тэсс отказалась от чашечки чая и принялась листать журналы, но ее напряжение с каждой минутой становилось все сильнее, поэтому она поднялась и принялась нервно мерить шагами комнату.

Через полчаса на пороге появился мрачный Динело.

– Как? – бросилась к нему Тэсс.

– У Наталии возникло несколько вопросов к врачу, – угрюмо оборвал ее Динело. Впервые за все время сестра попросила его удалиться, и такой поворот событий оказался для него настоящим шоком. На протяжении двух лет он был посредником между сестрой и врачами, и то, что она на этот раз отказалась от его помощи, задело его за живое. Динело понял, что таким образом она заявляла о своей независимости, и он даже отнесся к этому с симпатией, но все дело было в том, что он знал, какие вопросы надо задавать, он знал…

Голос Тэсс прервал его блуждающие мысли.

– Что?

– Я спросила, все ли прошло хорошо?

Динело посмотрел на нее с иронией.

– Все зависит от того, что в вашем понимании есть «хорошо», но могу сказать, что, по крайней мере, не произошло ничего страшного. Это всего лишь первая консультация и далеко не последняя. – Тэсс заметила, что он колеблется, и немного встревожилась. – Я знаю, что у вас завтра выходной и, может быть, есть какие-то планы, но не могли бы вы провести некоторое время с Нэт? После консультаций у врача она… Ей может быть тяжело.

– Конечно, могу, – с готовностью ответила Тэсс, которой хотелось утешить Динело, но она боялась вызвать его негативную реакцию. У нее были планы на завтра, но они включали в себя Наталию.

Он кивнул и, посмотрев ей в глаза, почувствовал, как вдруг ожило его тело.

– Я весьма признателен.

Тэсс не нужна была его благодарность, ей хотелось увидеть его улыбку, увидеть его счастливым. Захлестнувшие ее эмоции были настолько сильными, что почти шокировали ее.

– Значит, все хорошо? – не думая, выпалила она и снова встретила ироничный взгляд Динело. – То есть, все не так плохо, как могло быть? Моя мама всегда говорит, что нужно жить настоящим. – Тэсс закрыла глаза и пробормотала: – В моей голове это звучало лучше. Я просто хотела сказать… Послу шайте, если вам когда-нибудь захочется поговорить…

У нее перехватило дыхание, когда Динело внезапно обхватил ее затылок рукой и притянул к себе.

Тэсс была так потрясена, что не могла пошевелиться и только смотрела в его полыхающие огнем глаза, когда он склонил свою голову, пока его губы не оказались на расстоянии дыхания от ее губ.

По всему телу Тэсс разлилась слабость, заполняя собой каждую клеточку на своем пути. Время, казалось, замедлило свой ход, хотя потом, вспоминая этот случай, Тэсс поняла, что прошло всего несколько секунд, когда Динело отстранился от нее.

Она не знала, как ей реагировать на произошедшее. Может, следовало сделать вид, что ничего не случилось? Такое решение было бы самым разумным, но ей никогда не ставили в вину то, что она прислушивалась к голосу здравого смысла.

– И что это было? – с вызовом спросила Тэсс.

– Урок, – мрачно ответил Динело, коривший себя за эгоизм. Его сестра стояла сейчас перед нелегким выбором, который мог вернуть ее обратно к жизни или лишить ее этой возможности навсегда. А он в это время думал о близости с женщиной.

Похоже, Тэсс Джонс не понимала, что ей нужно держаться от него подальше, поэтому следовало открыть ей глаза.

– Кажется, вы считаете себя экспертом в том, что касается чувств, но мужчины…

– У них нет чувств? – В ней начала закипать злость.

– Они не трубят о них направо и налево, – фыркнул Динело.

– В таком случае, что же они делают?

– Чтобы избавиться от стресса? Лично мне очень хорошо помогает секс, так что, дорогая моя, если вам есть что предложить… – растягивая слова, ответил он.

Тэсс опустила глаза, когда его грубая прямота вызвала в ней неожиданно острое возбуждение. Потрясенная больше своей реакцией, чем его словами, она попыталась придумать достойный ответ, но Динело опередил ее:

– Вы проявляете большое любопытство в том, что касается нашей жизни, но не горите большим желанием рассказывать о себе.

– Я не понимаю, о чем вы.

– Вы слишком быстро закрыли тему касательно вашей матери.

– Это…

– Не мое дело?

Тэсс покраснела, но ее спасло появление Нэт.

– Как? – бросился к ней брат.

– Динело, не сейчас, – покачала головой Наталия. – Пожалуйста, мы можем просто поехать домой?

Направляясь к дому, Динело решил изменить маршрут и заехать в манеж.

«Ты передумал? – насмешливо спросил его внутренний голос. – Разве не туда ты все время стремился, как только представил Тэсс в брюках для верховой езды?»

Она перехватила его этим утром перед выходом из дома. Ее волосы все еще были влажными после душа, и хотя она выкрикнула свою просьбу с достаточно приличного расстояния, Динело показалось, что он мог чувствовать аромат ее шампуня.

После той поездки в Лондон Тэсс предпочитала держаться от него на расстоянии, что помогало, но не очень. Динело давно бросил всяческие попытки объяснить логически, почему его так тянуло к ней. Он хотел ее, и все тут.

Динело снял пиджак и забросил его себе на плечо. Подойдя к манежу, он дружелюбно кивнул одному из молодых конюхов, который несколько удивился, увидев его.

Стоило Динело шагнуть за порог, как он тут же заметил ее.

При виде Тэсс последние капли его самообмана испарились в воздухе.

Динело не случайно оказался в месте, в котором рассчитывал встретить Тэсс. Но он не собирался объяснять свои поступки тем, что эта женщина, единственная из всех, пробудила в нем какое-то чувство, которое не поддавалось анализу. Динело считал, что все дело в простом физическом влечении, в том, что его железное самообладание подводило его, а также в том, что Тэсс оказалась самой чувственной и вызывающе дерзкой особой, которую ему когда-либо приходилось встречать.

Его раздражала сложившаяся ситуация, но он не мог решить проблему, делая вид, что ее не существует. Оставался только один выход: он притащил ее сюда, как если бы принес бомбу замедленного действия в свой дом… в свою жизнь, и мог отправить ее обратно.

Так почему же он до сих пор не уволил ее?