– Система запрашивает дополнительный пароль. Осуществить введение с панели ввода? – стол потемнел, на поверхности проявилась сенсорная клавиатура. Артём набрал текст. Василий придвинул к себе круглый стул на колесиках, оседлал его. Молча толкнул такой же мявшемуся у дверей Тимофею, стул с тихим шелестом прокатился по покрытию, цепляясь за стыки и направляющие пазы для передвижного оборудования, клюнул парня под колени.

Василевс рукой показал, чтоб парень садился, покачал головой.

Экраны перед Пауковым окрасились бледно-синим, загружая изображение. Артем скрестил руки на груди, отошёл в сторону, позволив ребятам рассмотреть короткое видео.

Перед ними потемнел и снова окрасился ярко-синим монитор. В окне показалось пыльное помещение, сквозь взвесь с трудом проглядывало что-то, размещённое прямо перед камерой. Василий пригляделся: каменная стена без штукатурки, старая, изъеденная временем. Тимофей бесшумно придвинулся на своем табурете. Объектив камеры скользнул вниз по стене, к основанию. В пыли выделялся разборчиво нанесённый символ – косой ассиметричный крест со сломленными концами в центре круга.

Вася Крыж выразительно округлил глаза, хмыкнул:

– Если ты думаешь, что мы что-то поняли, то зря, – он посмотрел на товарища снизу вверх.

– Говорите за себя, пожалуйста, – Тим Резников полез во внутренний карман, достал блокнот и автоматический карандаш. Пауков с удивлением наблюдал, как юнга начертил знак сигма и надломил его концы, поверх него, в перекрестье, дорисовал косой крест. Добавил к нему четыре надломленные линии, превратив в паука. В довершение всего, заключил полученный символ в круг.

– Мне кажется, или ты знаешь этот символ? – Пауков буравил макушку парня, в который раз вспоминая, что простоватый с виду юноша-лингвист уже разгадал загадку энергона. Тот посмотрел рассеянно, кивнул.

– Мужики, я вас боюсь, – пробормотал крыж. – Теперь для особо одарённых и для слабонервных расшифруйте.

– Это знак Церны, прежней столицы Церианы, – рыжий Резников пожал плечами. – Только он усложнен вот этими насечками на концах знака Сигма. Не очень понятно, почему. Но можно поискать в информере. Думаю, что…

– Не надо ничего искать, – оборвал его Артём. – Время дорого. Это герб дома Фламиньонов.

Тим уставился в чертеж с новым интересом. Василий нахмурился.

– С чего вдруг он всплыл именно сейчас? – он настороженно встрепенулся: – Откуда у тебя это видео вообще?

– Его прислали сегодня утром. По закрытому каналу связи, о котором знаем только мы с Иралем.

– Это он отправил? – Василевс прищурился.

– Без сомнения, – Артем кивнул. – Он в резиденции Фламиньонов.

– Тебя ничем не придавило? – Крыж странно улыбался. – С чего бы он туда сунулся?

Они переглянулись, Артем плотно сжал губы, тревожно глянул на погасший более часа назад график нейроактивности Ульяны, встал напротив айтишника и шумно выдохнул:

– Если его, действительно ищут, а это скорее всего именно так, то, согласись, это единственное место, где его даже искать не станут.

Василий с сомнением покачал головой, упёрся локтями в широко расставленные колени.

– А что на счет «Осторожность не повредит»? Это сюда же? – он вскинул голову, посмотрел на Паукова.

Генетик пожал плечами:

– Осторожность никогда не повредит. Считаю, это обычное девчоночье предупреждение.

2

Ульяна впервые оказалась в секторе прилета Тамту. Огромный ангар размером с ее родной Нерюнгри разделен на несколько сегментов-секторов. Герметичные пирсы космической пристани, бесконечные трапы, кривые полукруглые сходни с подсвеченными синим направляющими, грохот стыковочных модулей, тихое жужжание механизмов и металлический голос, перекрывавший все звуки космопорта.

– Пирс два семь четырнадцать, второй шлюз. Время на разгрузку: ноль часов тринадцать минут. Напоминаем о необходимости завершить погрузочные работы в согласованные сроки и освободить зону стыковки.

Ульяна шла следом за Теоном, то и дело оглядываясь по сторонам. Офицеры сопровождения, шедшие справа и слева от нее, не позволяли отстать, мягко и беспрекословно требуя сохранять темп передвижения. Это все навязчиво напоминало конвоирование. Но без наручников. «И на том спасибо», – отметила про себя Ульяна, сворачивая к стойке регистрации: серо-голубая сенсорная панель с подвешенным в центре экраном. За стойкой сидел тощий и невзрачный креонидянин в форме технических специалистов станции.

– Тиль Теон, начальник Криминальной полиции для проведения следственных действий по делу Циотана, Кромлеха, – бросил он оператору и отвернулся, ожидая, пока тот внесет данные в базу и выдаст пропуск.

Сотрудник космопорта – креонидянин с бледно-зефирной кожей и прозрачными, почти бесцветными глазами, – сделал отметку в журнале прилёта. Бросил вопросительный взгляд на Ульяну и насторожился, зацепившись взглядом за ее волосы, форму и шеврон лаборатории биогенных исследований – спираль ДНК на синем фоне. Теон, перехватив его взгляд, пояснил: – В соответствии с приказом Судебного департамента со мной прибыли эксперты-криминалисты и капитан исследовательского борта «Фокус» 01-00-15, Ульяна Рогова.

Девушка почувствовала, как пропитанный химикатами воздух зоны прилёта наполнился враждебностью, как прокатилась между переборками острая, физически осязаемая волна неприязни и подозрения. Ульяна демонстративно распрямилась, вздёрнула подбородок. Оператор Тамту процедил:

– Каков статус прибывшего с вами лица «Рогова Ульяна»?

Вот это Ульяну интересовало не меньше представителя станции. Она была готова присоединиться к вопросу, посмотрела с ожиданием на Теона. Тот мрачно покосился на ее руки, перевел тяжелый взгляд на переносицу. Прошептал:

– Свидетель обвинения. Пока отметьте так, – он сделал ударение на слове «пока» и многозначительно посмотрел на девушку.

Ульяна криво усмехнулась, опустила глаза.

– Ваши каюты в секторе Управления сопровождения следственных действий, для вас и ваших офицеров-криминалистов, – оператор Тамту протянул Теону и сопровождавшим Ульяну клириканцам загрузочные креодиски. – Номера кают четырнадцать А, шестнадцать Б и семнадцать Б. Для свидетеля, – он уколол девушку взглядом, – каюта во втором блоке, номе шестьсот четырнадцать. Завтра Следственным департаментом забронирована переговорная комната «Фьёрк», их представитель свяжется с вами для согласования протокола.

Он мрачно посмотрел на Ульяну, холодно и методично препарируя. Девушка чувствовала неприятное жжение между лопатками, пока шла по коридору до пневмолифтов. Видимо, оператор сообщил о ее прибытии, как иначе объяснить повышенный интерес к себе, девушка не знала. Работы останавливались, прекращалось всё передвижение, блокировались входы и выходы. Липкие и пристальные взгляды не давали свободно дышать. Ульяна кожей чувствовала, как ей здесь «рады».