– Да ничего я не смотрел. Сверкнули голыми задами и все. Ты же тоже видела.

Два тифлинга смотрели как препираются эти двое.

– Пошли отсюда, – сказал высокий. – Я говорил тебе, бросать их надо.

И пока Арингил оправдывался перед разъяренной Агнессой они исчезли.

– Тебе что, кобель, меня мало. На мой зад любуйся.

– Да я чего? Я ничего. Я это… Я любуюсь…

– Правда? – не поверила тифлинг.

– Правда.

– А почему не говоришь об этом?

– О чем, Агни?

– Что у меня задница красивая…

– А он стесняется, – проговорил за Арингила Иль. Новый бог отверженных неожиданно появился на полянке. – Ссоритесь? – Спросил он.

– И ничего не ссоримся, правда Арчи?

– Правда, – вздохнул он. – Мы тут у всех на виду и почему у всех дома есть, а у нас нет. Живем на поляне как…

– Как полевые цветочки, – проворковала бабуся Агнессы.

– Дома у вас нет потому что хранитель вас отверг. И не дает часть своей энергии на то, чтобы вы обстроились, – ответил Иль. – А я не могу ее открыто дать… но могу сделать для вас укрытие. Вот, пожалуйста. Он потянул кольцо в траве и поднял крышку люка.

Агнесса через его плечо заглянула вниз.

– Так это погреб, – разочарованно произнесла она. – Нам что в погребе жить?

– Не погреб, а убежище, – назидательно пояснил Иль. – Обустраивай его, создавай уют. В общем сама, все сама, а я пошел, некогда мне.

– А приходил зачем? – спросил насупленный Арингил.

– Зачем приходил? – задумчиво переспросил веснушчатый парень с лихим непокорным вихром на затылке. – Представляешь, загляделся на задницу твоей невесты и забыл. – Ну пока.

Иль исчез и за ним исчезла бабка, оставив после себя клубы дыма от сигареты. Два хранителя молча уставились на темный зев убежища.

– Как обустраивать будем? – спросил Арингил.

– Маму позову, она поможет, – отозвалась Агнесса и со смехом столкнула ангела в подземелье.

– Кто не хочет быть дерьмом, бейте этих уродов, – Артем указал рукой на четверку прижавшихся друг к другу бандитов. А то что они были бандиты, он не сомневался.

Строй замер, но увидев, что маг стал творить свое убойное заклинание бросились на четверых. Первым помчались капралы. Видимо эта пятерка успела достать всех. Били их толпой, мешая друг другу, толкаясь и крича.

Подождав пока сбитые с ног бывшие уголовники, перестали защищать головы руками, остановил побоище.

– Хватит! – Крикнул он. – Встать в строй!

Теперь его послушались сразу. Перед ним стояла с посеревшими лицами, волнистая линия, напуганных новобранцев. Теперь это были послушные овцы. Артем удовлетворенно вздохнул, подлечил избитых и удовлетворенно осмотрел посиневшие, опухшие лица пятерых непокорных уголовников. В их глазах он видел ненависть вперемешку с ужасом.

«Уже хорошо», – удовлетворенно подумал он.

– Ты! – он указал на того кто жрал «каштаны». – Идешь в первый десяток, твое погоняло Дерьмо. Повтори!

Новобранец сверкнул глазами и промолчал.

Артем спокойно отреагировал и приказал его понедельникам:

– Избейте его!

Ответственности за свои действия он не опасался. Жизнь новобранца не стоила и тех денег что выплачивало ему казначейство. Оправдаться он сумеет. Скажет, что они напали на него и все. Ему поварят. А вот за жизнь свою опасался всерьез.

Четверка замерла и вдруг бросилась на Артема. Он это тоже предвидел. Так просто бандиты сдаваться не хотели, они хотели умереть, но не уронить свой разбойничьей чести. Хотя, какая там честь одно позерство и тупость. Сильные, наглые, спаянные общим прошлым, они представляли весьма существенную силу в его отряде.

Он быстро активировал на себе, заранее заготовленное заклинание усиленной ледяной брони и взорвал ее. Бандитов разметало как щепки. Раны были неглубокие, а вот ушибы от кусков льда превратили их в беспомощных кукол валяющихся на земле. Артем с терпением стоика снова подлечил неугомонных бандитов.

Когда те шатаясь, вновь стояли перед ним, он бесстрастно приказал четверым избить своего лидера, а то что парень в наколках точно был лидером в этом Артем уже понял.

Один из четверых не выдержал и слабо ударил вожака в живот, но и этого хватило, чтобы тот упал.

– Становись во второй десяток, – приказал ему Артем, – будешь номером.

– А этих, – Артем указал на остальных, – побьет первый десяток. Начали! – резко скомандовал он. Его неожиданная команда словно удар хлыста подхлестнула строй.

Новобранцы с ревом злобы словно псы сорвались с цепи. Они сбили с ног полуживых, избитых несчастных уголовников и с минуту «месили» их ногами.

Через пятнадцать минут четверо беззубых подлеченных и слабо стоящих на ногах новобранцев, стояли перед его ясными очами.

– Если не выполните мой приказ, – равнодушно глядя на них, произнес Артем, – вас накормят конским пометом.

Он четко для себя решил или сломит их, или убьет Другого выбора он не видел. И бандиты это поняли. Жажда жизни была сильнее воровского братва. Четверо волком покосились на своего мучителя.

– Избейте его! – приказ подхлестнул их как плеть.

И все! Они сломались. Артем видел их злобу, их страх, их обреченность и тоску во взглядах. Это были не люди, это были забитые существа, почти звери, готовые выполнить любой его приказ. Они сами оказались в той ситуации, которую устраивали своим товарищам и очертя голову с обреченным воем бросились на вожака, и втоптали того в землю.

– Хорошо, хватит, – остановил их Артем. Тяжело дыша трое оставшихся бандитов разошлись по своим десяткам. Артем их специально разделил. Теперь им будет трудно скооперироваться, да и не захотят они после всего.

– Ну, а ты так дерьмом и останешься. – Артем перешагнул через тело вожака. Он приблизился к строю, который даже дышать перестал при его приближении.

– Кое-кто может подумать, что может со мной поквитаться в походе, – очень спокойно произнес Артем. Так я скажу всем умникам. – Он достал костяной нож и тот окутался зловещим зеленным сиянием. Я того умника зарежу и сделаю из него зомби. Мне все равно как вы будете служить его величеству живыми или мертвыми.

И от того, что он говорил скучающим, равнодушным голосом, все сразу поверили и прониклись. Этот маг так и сделает. Он ненормальный.

– Капралы, отведите личный состав в казармы, тех кому нужно лечение сопроводите в госпиталь. Через час построение на плацу, будем учится маршировать.

Он смотрел с легкой усмешкой, как нестройной змейкой его солдаты потянулись вон из хоздвора.

Из столовой выглянул повар.