– Есть, – кивнул Артем. – Где я могу принять личный состав и его имущество. – Он говорил как опытный служивый и штаб-поручик бросил на Артема быстрый взгляд.

– Мессир Зольд вас поднатаскал?! – не то спросил, не то утвердительно констатировал он. – Личный состав найдете в казармах, спросите у дежурного сержанта, где сейчас находятся новобранцы. У них еще нет имущества. Вам надлежит его получить.

– Где можно ознакомится со списком положенного довольствия для бойцов заставы?

Артем говорил спокойно, задавал правильные вопросы и, глядя на его глуповатое выражение лица, штаб-поручик начинал нервничать.

«Кто он такой? – думал Бользе. – Слишком спокоен. Слишком уверен. От глупости? Но нет, судя по его знаниям армейской службы, он не глуп. Это просто маска! – догадался Он. – Маска? Тогда это может быть агент пятого отделения жандармерии? А что, вполне может быть. Вишь как спокоен. Не боится, знает что за ним стоят влиятельные силы. Надо сделать все правильно. Отдать ему все что положено. Это вполне может быть проверка. Потом скажут, что не дал положенное, потому что хотел украсть. Жандармы, чтобы показать, что не напрасно едят свой хлеб, любят так делать. Они ненавидят военных, а те отвечают им той же монетой».

– Я дам вам список положенного довольствия и требования на его получение. Пошлете капралов и они все получат. Все понятно?

– Почти. Денщика мне взять из числа полсотни?

– Ммм… Да.

– Я бы хотел иметь его из тех кто уже послужил, господин штаб-поручик.

«Точно из жандармов, как же я так оплошал?» – у Бользе заныли зубы. Но, вспомнив о дополнительном дипломе мага, он несколько успокоился: «Если что, скажу, что ориентировался на его диплом охотника на шаманов».

– Хорошо, мессир, мы удовлетворим вашу просьбу и выделим вам денщика из числа старослужащих. Вот папка с документами ознакомьтесь. Ее можете оставить у себя. Это инструкции.

Артем, подождав пока перепишут приказ и вложив его в папку, направился на выход.

Ему вслед смотрели три пары глаз.

«Ну отец Ермолай, старый пьяница, вот так подставил, так подставил», – вытерев выступивший пот со лба, подумал Бользе.

Артем прошел в казарму, нашел дежурного и спросил где найти полусотню новобранцев.

Дежурный сержант только хмыкнул:

– На хоздворе, мессир, где же еще. За конюшнями.

Артем пошел на хоздвор, прошел мимо полупустых стойл открытых настежь ворот конюшен и вышел к черному выходу из солдатской столовой. Там на пеньках сидели и играли в карты пять капралов. Несколько человек рубили дрова, а большинство воинов, сняв куртки мундиров, дремало в тенечке. Несколько новобранцев лопухами отгоняли мух от двух парней лежащих на соломе. Что это Артем уже понял, если не дедовщина, то альтернативный центр управления его воинскими коллективом. А этого ему в его отряде никак не надо.

«Да уж, – подумал Артем. – С этим войском прямая дорога к смерти. Быстрой и неотвратимой».

Он подошел к играющим. Те подняли глаза, увидели молодого мага и продолжили играть.

– Я ваш новый командир, – негромко и спокойно произнес он.

– Ясно! – отозвался молодой и безусый крепыш. – Присаживайся, ваше магичество, поиграем, поговорим.

Артем не доставая жезл, отошел. Сплел заклинание цепной молнии и направил на крепыша капрала. Молодого, с красиво подбритыми усиками и наглым взглядом бывалого служаки. Молния врезала тому прямо в темечко, пробежала по четверым капралам опрокинув их навзничь и умчалась к лежащим бойцам. Послышались крики и все вскочили, кроме крепыша, тот с обложенной головой лежал у пенька. Артем вновь сплел заклинание цепной молнии и направил на двоих что лежали под опахалами лопухов. Снова раздался испуганный крик боли. Запахло озоном.

– Постройте личный состав! – как ни в чем не бывало, приказал Артем вскочившим четверым капралам.

Он видел как суматошно забегали, громко выкрикивая команды капралы, как бестолково суетясь, похватав свои мундиры, стали строится новобранцы. Артем пригляделся к своим солдатам. Все они были разного возраста, лысые и некоторые с наколками на телах.

«Блатные, что ли?» – подумал он.

Его догадки вскоре стали переходить в уверенность. По тому как вели себя солдаты, он понял, что половина из них это «сидельцы». Уголовники и тому подобная братия.

«Настоящий штрафбат», – поеживаясь, подумал Артем, но вида что немного испугался, подавать не стал. Он дождался пока капралы тычками растравят воинов в две шеренги по десяткам. Затем скомандовал зычно и резко, так что все вздрогнули от неожиданности:

– Смирно, сукины дети!!! Капралы ко мне!

Четверо немолодых воинов вышли из строя и встали перед Артемом. Они боялись на него смотреть, опустили глаза разглядывая носки сапог. Но он чувствовал их озлобленность и враждебность.

– Поставьте на ноги этих олухов, – указал он рукой на зашевелившихся и лежащих до этого в беспамятстве капрала и солдат. – Если не встанут, просто прирежьте их. Такие дурни для службы его величеству не нужны.

Равнодушный бесстрастный голос мага вкупе с глуповатым выражением лица подействовал на всех словно яд. Они даже задохнулись и дышали через раз. Солдаты поняли, что он так и сделает, просто и без затей прирежет любого. В их душах поселился страх. А на лицах читалось: «Да он маньяк!»

Услышав приказ, лежащие с трудом стали на карачки. Им помогли солдаты, держа под руки подвели к магу. Вид обожженных вояк был неприглядным. Почерневшие лица, дымящиеся остатки волос, расфокусированный взгляд произвели на остальных сильное впечатление.

– Оставьте их и встаньте в строй! – приказал Артем. Он наложил на раненных малое исцеление и подождал когда они придут в себя. Увидев, что те оправились и готовы его слушать, сказал:

– Меня зовут мессир Артам. Я теперь ваш командир и маг. Я вижу что здесь собраны нарушители закона и уголовники. Моя задача сделать из вас настоящих воинов и я из вас их сделаю. Он оглядел строй понурившиеся командиров.

– Кто старший среди капралов?

– Я, капрал Воржек, мессир, – поднял голову с торчащими остатками волос, крепыш, самый молодой среди командиров.

– Доложи, за что ссылаешься на заставу и представь остальных.

Крепыш потоптался на месте, но за тем все же заговорил.

– Избил подчиненного, мессир. До полусмерти.

– За что?

– Крыса… Воровал.

– Ясно. Другие?

– Капрал Стерг, командир второго десятка, – при этих словах высокий статный капрал поднял голову. – Ушел в самовольную отлучку к жене купца. А тот возьми и не вовремя появился.

– Стерг сам доложи, что было дальше. – приказал Артем.

– Я, мессир, его избил и удрал, а он пожаловался командиру части. Меня он опознал. Дали двадцать плетей и вот…