class="p1">– А, ты про это, – ответил ей «кот», сузив потемневшие глаза. – Ну, так я сейчас объясню – чем, – сказал он. И снова улыбнулся.

Только в этот раз сделал это широко. Показательно. Задержав улыбку ровно настолько, чтобы я не просто ее оценила, но, чтобы наконец-то рассмотрела во всех мельчайших подробностях.

Не то, чтобы я хотела любоваться на его ровные белоснежные зубы, которые могут быть только у кинозвезд. Но вот то, что вместо одной пары человеческих клыков, у него было по две – тонких, острых и не-человеческих, я увидела.

И то, что это никакая не бутафория, поняла сразу же. И что применение у них вполне натуральное: подобно кошачьим, легко и быстро прокалывать кожу и мягкие ткани, догадалась...

– Вампиры? – хрипнула нервно, пытаясь как-то уложить в голове эту мысль. Мысль не укладывалась. Слишком уж она была нелепой. – Как в сериале каком-нибудь? Или кино?.. А чего же на солнце не горите?

– Еще спроси, чего не блестим, – поморщился «кот», и на удивление быстро и аккуратно, не обращая никакого внимания на скорость, с которой мы неслись по шоссе под звуки набирающей силы грозы, перебрался с переднего сиденья на соседнее рядом со мной.

Достаточно далеко, чтобы мне захотелось немедленно вжаться в дверцу машины. Но все равно так близко, что волоски на коже встали дыбом.

– И нет, не совсем вампиры. Ну, или не только они, – блондин достал из кармана джинс смартфон и принялся что-то быстро нащелкивать по экрану. – Земные легенды почти всех ветал относят к инкубам или суккубам. Например, таких, как Иррит или я. Еще меня можно обозвать оборотнем. А вот тех из нас, что занимаются темной некромантией... Они-то и будут вампирами. Только не такими, о которых у вас книги пишут. А такими, с которыми, поверь, и связываться никому не захочется. Но это уже нюансы.

И он серьезно посмотрел на меня, словно ждал, что я сейчас выкину какую-нибудь глупость.

А я что? А я и так уже, кажется, сделала самую большую из них в жизни. Ввязалась во все это. И теперь сижу тут – в шоке.

Или за это все-таки Сэму стоит сказать «спасибо»? Или Руслану?

Но зато, овладев магией, я смогу вылечить отца! А я смогу. Иначе, зачем мне все это?

Удовлетворенный моим молчанием, ветала-оборотень-инкуб продолжил:

– Это из-за этого, что Земля для нас – противолежащий мир. Про миры объяснять тоже надо?

– Нет. Иррит уже рассказала, – мотнула я головой.

– Хорошо. Значит, успею рассказать о расах подробнее. В общем, нам, веталам, магия на Земле поддается с трудом. А вот забирать энергию у живых существ и преобразовывать ее в силовые потоки – это гораздо проще. А еще, как ты понимаешь, приятно. Если человек окажется в Дийи, то у него там будут очень похожие проблемы, и решать он их будет похожим способом. А вот у нефилимов, драконов и альв немного другие особенности.

С этими словами он что-то открыл на весь экран смартфона и повернул его ко мне:

– Вот – фотографии преступников из всех пяти рас. Ну, люди среди них нам не интересны. С ними тебе и так все понятно. Из веталл хватит нас для примера. А вот на фотках остальных расскажу и покажу, чем же мы отличаемся друг от друга. И почему с такими, как мы, человеку лучше не связываться.

С разумом мне для начала нужно связаться. И научиться им пользоваться.

Но и на предложенные фотографии я все-таки посмотрела.

– Кто это? – спросила, увидев, с одной стороны, очень похожих на обычных людей мужчин и женщин, но, с другой, очень сильно от них отличающихся существ.

Высокие гибкие тела, тонкие черты лица, чересчур длинные и гладкие черные волосы и настолько прозрачная фарфорово-белоснежная кожа, что рисунок сине-бирюзовых вен, будто наполненных сиянием, можно было рассмотреть в мельчайших деталях.

– Нефилимы, – уточнил «кот», кликая по фотографии одного из них. – В боевой форме выглядят вот так...

– В боевой? – переспросила, рассматривая нечто, что больше всего можно было бы сравнить с ангелом, только крылья были не перьевые, как у птиц, а полупрозрачные и из сияния. Словно сотканные из молний и пламени, но бирюзово-белого цвета.

– Да. Нефилимы и драконы имеют боевые формы. Нефилимы – энергетическую. Драконы – физическую. Кстати, вот и драконы, – с этими словами блондин открыл следующую коллекцию фотографий. И теперь на меня с экрана смотрели статные «мужчины» с оливковой кожей, местами «посыпанной» золотистой пылью, крупными чертами лица, четкими и словно высеченными из камня, и волосами самых разных рыжих оттенков: от расплавленного золота до темного каштана. А внутри красноватой радужки их глаз черной молнией выделялся вертикальный зрачок.

Ой, мамочки... Клыкастый сосед по креслу уже не казался столь необычным. Ну, подумаешь. Всего лишь клыки. И всего лишь на набор больше. Ерунда, право слово, какая...

И он вряд ли догадывался о моих мыслях. Просто продолжал ликбез дальше.

– Драконы рождаются, скажем так, в человеческом облике. Но в течение суток после рождения дракон обязан совершить оборот в боевую форму. В тот момент его форма по размерам такая же, как и он сам. Но чем сильнее дракон совершенствуется, как маг, тем крупнее у него боевая форма. Ну и...

Ветала пролистнул следующую фотографию. И я увидела на ней трех черно-бурых существ из средневековых легенд, стоящих посреди какого-то поля. Причем два шипастых дракона были каждый размером с пятиэтажный дом, а один всего лишь с машину.

– Вот крупные – это братья-близнецы. А третья – их сестра.

– Такая маленькая?

– По возрасту она их старше. Но у драконов не принято, чтобы самки... Ну, то есть, женщины. Чтобы те магически развивали себя. Ты и в академии их почти не встретишь. На старших курсах точно. У них такое общество и правила, от которых земные феминистки их бы всех объявили тиранами и деспотами.

– А как же три инициации? – припомнила я слова кураторов.

– Драконы-самцы проходят все три в обязательном порядке и сами выбирают себе клан для служения. Из драконьих кланов, разумеется. Драконницы же проходят только одну инициацию. И только в том варианте, какой полезен для клана их отца или будущего мужа, если они уже обручены. А вот у нефилимов в обществе принято, кстати, то, что на Земле называют равенство полов. Причем во всем. Тебе это