вышагивала к воротам по склизкой земле, – и дождь перестал касаться ее тела и теперь огибал так, будто вокруг девушки был невидимый купол. Да и те капельки влаги, что успели попасть на ее идеальные локоны, куда-то быстро испарились.

Да, магия – это удобно. Интересно, смогу ли я тоже этому научиться? Наверное, однажды. Если, конечно, пройду эту инициацию, о которой все так много твердят.

И, кстати об этом.

– А почему так важно, чтобы я инициировалась? Почему это вообще имеет значение? Какое всем дело до моей магии? – обернулась я к Таю. Тот изумленно уставился в ответ, оторвавшись от напряженного разглядывания пейзажа.

Интересно, его так поразил мой вопрос или то, что я сама рискнула начать разговор? Потому что продолжать тот, что был начат им, Тай точно не собирался. Видимо, решил, что я узнала о расах все, что, по его мнению, мне нужно было знать. А вот я бы поспорила! Лично у меня после его рассказа вопросов стало только больше. Но сейчас были проблемы поважнее рогато-крылатых существ.

– Почему? – переспросил Тайрэнн. – Тебе, что, и это не рассказали? Ну, потому что магия конечна, а маги – нет.

– Про литр воды я слышала. Но какое это имеет отношение к инициации и кланам?

– Самое прямое. Никому не нужны лишние рты.

– Лишние?

– Конечно. Ты – новый одаренный. Да еще без клановый. Ты – лишняя. Маги с превеликим удовольствием запечатают в тебе дар и отправят на Землю при первой же возможности, только чтобы ты не трогала их магию и не уменьшала этим их силу.

– Но...

– Совсем не позволить учиться они тебе не могут. Запрещено законом по Правам одаренных от... Впрочем, тебе еще предстоит выучить эту муть. А сейчас не это важно. А то, что, на запечатывание каналов кураторами ты отказалась. Иначе не сидела бы здесь. Так что – теперь тебе обязательно предстоит обучение. Поток силы же уже течет через тебя! И если он будет без контрольным, то в какой-то момент прорвется снова. И кто знает, что ты тогда натворишь, если не будешь уметь управлять им. Самое простое – спалишь себя и всех вокруг. Но это если ты слабенький маг. А если, – Тай махнул рукой, почему-то показывая на тучи, – в день твоего перемещения вселенная решила устроить потоп, то сама представь, во что может превратиться твое бесконтрольное волшебство.

– Этот дождь – из-за меня? – я с ужасом уставилась на небо, которое в этот самый миг вспорола яркая ослепляющая молния. А раскатившийся вслед за ней гром безжалостно заложил уши.

– Именно, – вдруг пострадавшее от грома ухо опалил слишком близкий шепот Тая. Обернувшись, напоролась на нахальный светло-зеленый взгляд и улыбку, в которой снова мелькнули клыки, о существовании которых я как-то успела позабыть. А зря. Градус комфортности в салоне резко ушел в минус.

В кошки-мышки решил поиграть? Ну-ну. Но я – не мышка.

– Я его не вызывала, – я продолжала выдерживать хищный взгляд, никак не показывая, что сейчас больше всего мечтаю отодвинуться еще хотя бы на метр. Да некуда. Спина и без этого упиралась в прохладную дверь машины.

Тай склонился ниже, беря меня в кольце рук и упираясь ими в ту самую дверь. Без сомнения, его это все забавляло. Потому что тон его голоса больше всего походил на воркование мартовского кота:

– Мир сопротивляется, когда рожденный в нем маг пытается покинуть его. И чем сильнее волшебник, тем больше сопротивление вселенной. Возможно, не будь самолет, на котором ты летела сюда, зачарован, он бы даже упал с тобой.

Ой, мамочки...

– Зачарован? – А ведь я что-то такое подозревала!

– Конечно. С одаренными всегда страхуются. Мало ли...

– Но... Но, если все именно так, и поток все равно прорвется, почему эти два месяца никому не было до меня никакого дела... А если бы он прорвался за эти дни?

– Почему это не было? – Тай повел головой, будто принюхиваясь, и я медленно сжала руки в кулаки. Я все еще была пристегнута и свободно двинуть ногой, если вдруг ветала решит сделать какую-нибудь гадость, мне будет сложно. А вот руками можно было попробовать или побить нахала, или попытаться выдавить его бесстыжие глаза. Не знаю, заметил ли Тай мои маневры, но говорить не перестал: – То, что ты не видела, как тебя охраняют, или как на тебя насылают специальные мысли, чтобы, ну, не знаю... Что ты там делала все это время?

– Сдавала экзамены.

– Ну вот, чтобы ты это делала и не отвлекалась ни на что, тебя без сомнения заколдовали... И, если ты не видела, как это делают, это не значит, что этого не было. Ты же без клановая. Заступиться за тебя некому.

Ага. Уже поняла, что ничего хорошего от этих магов ждать вообще не придется. И ветала это, кажется, решил прямо сейчас наглядно продемонстрировать. Об этом красочно твердили заострившие черты лица Тая.

– То есть, кланы – это защита? – Но я все-таки, надеялась, что разговор со мной отвлечет его от того, что он бы не задумал. А там, глядишь, и Иррит вернется... Конечно, она мне не подруга, но при ней блондин был куда спокойнее.

И чего меня дернуло продолжить с ним разговор? Сидели бы себе спокойненько на хоть каком-то расстоянии друг от друга. Наслаждались бы молчанием.

– Прежде всего, это порядок. Ну, а еще право сильного... Называй, как знаешь. Вступая в клан, ты подчиняешься его главе, и твоя сила становится его силой.

– Он заберет ее у меня? – ужас скрыть все-таки не удалось.

На что Тайрэнн звонко рассмеялся, сверкнув белоснежными клыками, и наконец-то разомкнул недообъятия, вернувшись на свое кресло.

– Нет, человечка, – вытирая слезы в уголках глаз, продолжил он. – Просто если будет надо, сможет использовать тебя, как... Ну как батарейку. Или расширить собственный поток с помощью твоего. Сила главы клана – это его собственная сила и силы всех, кто подчиняется ему.

Мне стало чуточку легче дышать. Самую малость.

И я даже рискнула незаметно отстегнуть ремень безопасности, чтобы больше не быть больше скованной в движении:

– А если я не хочу вступать в клан?

– Придется. Потому что, соглашаясь на обучение, ты точно также передаешь контроль за своей силой ректору академии. И до тех пор, пока ты не инициируешься